雨烟萝摇了摇头道：“非也，是我们有一难题，特来向先生求教。”

书生拱手笑道：“愿闻其详。”

“我们此来偃羽城，本是求见杯犀湖畔隐居的一位临渊先生，想请他我等去参加今年的龙门岁考。没想到还未见到那位先生，就遇上了麻烦。”

“那位先生仙居难寻，据说必须辰时在湖畔让一只木鸟传话，方可见到。那只木鸟倒是寻到了，可它却索要礼物，而且这礼物极其刁钻，要为它贴上一身羽毛，要求轻便坚固、不惧水火，还要光鲜亮丽，望而脱俗……”

“原来你们是来求见临渊先生的。”书生摇头笑道，“那木鸟如今越发过分了，竟如此刁难起人来。”

“先生也见过临渊先生？莫非也吃过那小鸟的苦头？”雨烟萝奇道。

书生笑道：“我十年前刚入偃羽派时求见过临渊先生一面，那时便已有那只木鸟。只是那时木鸟还只是个传话的死物，自然不会索要什么礼物。但近些年来，临渊先生似乎时常，那只鸟也渐渐生出灵性，竟开始索要东西。一开始只是些石子羽毛就可以打发，后来开始索要各种宝石，如今竟刁钻到这种程度，只怕能见到临渊先生的人已经不多了。”

雨烟萝有些惊讶，想了一下道：“那是否有什么法子，可以跳过那只木鸟，直接求见临渊先生？”

书生笑道：“自从木鸟开始索要礼物，能见到临渊先生的人就越来越少，自然有不少人动过这念头，但临渊先生的仙居浮于湖上，时隐时现，无人能够找到。何况谁也不知道那木鸟索要礼物是不是临渊先生有意为之，想提高门槛不多见外人。所以真正去求见的，只好想方设法满足那只木鸟了，全当是个考验。”

雨烟萝思量片刻，郑重地道：“那木鸟的要求该如何满足？还请贵阁出手相助。”

书生沉吟了一下，道：“给木鸟贴身羽毛不难，但要让小小一片羽毛既轻便又结实，还要不惧水火，关键在于材质和炼器的手段，并于机关术。我偃羽阁虽然做得出来，但也需调用诸多人力，算下来总要有个十天半月，只怕耽误了各位去参加龙门岁考。”

雨烟萝闻言默然，偃羽阁既然拿了传心螺，必然愿意接下这个人情，只是书生所言确是实情，要让人家两三天之内调齐人手这么一个没用的小玩意，也确实有些强人所难。

她正踌躇着，却听书生又道：“不过我倒另有个法子，几个月前，城东来了一位炼器大师，炼器之术出神入化。事实上，昨天的玄磁飞刀和双龙鞭都是出自他之手。”

“只是其人脾气古怪，炼器不为钱财回报，只为新奇。若是些普通东西，就算金银堆满屋子他也不看一眼。但若是拿着珍惜材料去些新奇物什，他非但不收酬劳说不定还搭上不少材料。而且这位大师手段高明，炼器几乎都是一蹴而就，从不让人久等。诸位不妨去试试看，若是不成，回头我们再仔细商量不迟。”

…………

既然有此奇人，去拜会一趟自然话下。雨烟萝等人辞别了书生，由一个青衣小生引路出城一路向东，大约离城七八里远的郊外，一座小院突兀地出现在山野之间，远远可见浓浓黑烟如一柱擎天，隐隐传来硝石呛人的味道。

小生指明了所在便自回城去，几个少年互相望了望，还是雨烟萝开口道：“一会去见那位炼器大师，你们什么都别说，一切听我的。我让你们拿出什么材料来，你们就立刻拿出来。”

“凭什么？”阿原自是不服。

“这一路上，你说的最多的一句话就是‘凭什么’！就凭这个，你这个半点用处也没有的废物就给我闭嘴！”说完，红妆大盗便弃了马车头也不回地奔那院子去了。

阿原虽然气得七窍生烟，却也找不出犀利的反击之词。吃人的嘴软拿人的手短不说，他毕竟初入江湖，哪能和在江湖上坑蒙拐骗这么多年的女贼相比，有些时候也确实派不上用场。见众人都随雨烟萝而去，也只能灰溜溜地跟了上去。

进了院子，抬眼就看到一个巨大的炉子，一个身高九尺的魁梧汉子拉着风箱，正全神贯注地盯着炉子里的火候。

此人头发斑白，浓眉虬须，鼻梁高挺，眼窝深邃，穿着打扮甚是邋遢，衣袖脸颊须发上无不挂着碳灰，乍一看与一个乡间铁匠无甚分别，唯有一双眼睛深邃精湛，映着熊熊炉火之光，顿生不凡之意。

院子里除了这座炉子之外，另有好几处高炉，转炉，火台，水池，还有许多也不知道是做什么用的，就是连一间看起来能住人的屋子都没有。可见这位大师与埋身工房的沈大师一样，也是眼里除了炼器什么都没有的主。

雨烟萝见状也不打扰，只是微微躬身拱手，凝立不动，像是成了一尊雕像。有她事先嘱咐，又也不知道她卖什么关子，其他人也不敢妄动，只能在一旁静静看着。

许久，那大汉终于放下风箱，看了一旁的雨烟萝一眼。

雨烟萝端庄一礼，轻声道：“打扰前辈了，我等此来，是有事相求前辈。沈思，把巨蜈蚣