曾国藩的湘军一十五万人攻破了太平天国的天京，城内守军三万人尽数被杀或者自杀，无一人投降。湘军在天京城内大肆屠杀。四处抢劫。太平天国的每一个王府官员的宅邸甚至所有的富户豪门乃至平民百姓都遭到了屠戳！

这些湘军不但是乱杀人，主要的还是抢劫，因为他们接到了湘军大帅曾国荃的直接指令。“发匪极富，广有金银！”抢钱才是他们的最终目的。

接连三日的屠城抢劫。直接造成了天京城十多万人的死亡！直到曾国藩和曾国荃进入天京。这两人究竟是干什么来了？实际上是要核查属下上报抢劫所获的数额多寡。

太平天国在南方纵~横十余年，积累了大量的金银财宝。大部分囤积在天京。湘军攻破天京，这些金银财宝被湘军抢掠一空。自曾国荃以下，人人发了大财，回乡买田宅，置产业，国人侧目。清政府令时任两江总督的曾国藩查报太平天国留下的金银财宝。曾国藩上奏说，破天京时。天王府一场大火烧得片瓦无存，没有留下什么财宝。对此清廷心存疑虑。很想查清，又不敢得罪湘军集团。处于两难境地。

清朝同治五年四月的一天早上，有米商郭嘉林从福建北上安徽，时值安徽大饥荒发生。整个皖；赣；苏；浙北等地竟然严重缺粮，当时最为丰饶的江南鱼米之乡如建成了人间地狱。各地饥民如潮，甚至有人吃人现象。

而事实上，在剿灭太平军之前的同治三年到同治四年的时间，皖南到处流行人吃人，人肉的价格甚至不如狗肉，狗肉五十文钱一斤，人肉三十文钱，江苏的句容、溧水、溧阳等地要卖到八十文一斤。

人肉等同于猪羊肉，但有时候还更便宜，有湖南客商曾经路过安庆，曾亲眼看到过这一现象，在他的笔记中曾记录了一件事。

这一日他中午吃饭的时候，在一家饭店落座，点了薄粥小菜了一充饥而已，这一代米粮贵到了天价的地步，所有谷物只能做成稀饭，而且这一路上满眼的饿殍遍野，实在也让他没有胃口吃饭。

然而让他奇怪的是，饭店旁边有一个鲜血淋淋的木桩，木桩之上帮着一个年轻的女子，赤~裸着上身，伏在木桩之上，旁边的厨师真正在磨刀，这不是要杀人了吗？湖南客商忍不住大惊失色起来。

店主告诉他莫慌，由于饥荒缺粮，此地早有吃人肉的市场，很多饭店都提供人肉的买卖，这名女子是他们刚刚买回来的，随时等待客人点菜的时候再杀了吃新鲜的。

“他的家人难道不知道么？”客商问道。

“卖掉她的正是他的丈夫，他们家一家九口，老幼众多，这种事在当地已是司空见惯了的！”老板回答道。

湖南客商心中不忍，遂向老板求情，愿意拿出钱来将这名女子赎下来，救得她的性命，老板闻听也就答应了他的要求，同意收下客商的钱，赎那女子。

湖南客商上前扶起那名女子为她加开绳索，但却在无意之中触碰到了那个女子的乳~房，结果那个女子却说出一番话来。

大意是自己已经嫁做人妇，就应当为夫家谨守名节，虽然被卖掉充粮，但也算是为主家尽忠这样做还不损自己忠节名分和贞操，如今被客商摸乳，等于已经失去了贞操，就算被救也是活着等于死了！然后转过身继续将头颅放在木桩砧板上，等待屠戮！

这一幕曾惊的湖南客商失魂落魄，他在笔记之中详细的记录下来这件事，而郭嘉林这一次进入江苏和皖南地区之后，也见到了差不多的事情。

郭嘉林真实的身份正是红莲教内的一名护~法，此次调拨米粮的事情也是应了一个湘军当中的一个神秘的高层人士的要求而为之，但其更深一层的意思，却不是完全为了解救饥荒而来！而是另有它途，郭嘉林本身就是红莲教的一个秘密使者。

这么一大片的饥荒，紧靠个别人贩运米粮的行为无非是杯水车薪，时任两江总督的曾国藩此时也是焦头烂额，他需要向朝廷禀报，希望朝廷对此重视，调拨钱粮以赈灾民！

郭嘉林在行走到如今的常州等地的时候，天色已晚，于是找客栈歇息，但如今十村九空，人丁稀少，人口大面积的减少，昔日的繁华江南如今却是荒村寥落，几无人烟！又那里有什么客栈啊？

无奈之下，郭嘉林只得慢慢的需找，在一处镇子之上终于看到了一个非常大的庭院，此处白墙黑瓦，庭院广大，想来是一户富裕人家，大灾之年，穷人家卖儿卖女，啃吃草根树皮，但一般的富裕人家还是有点余粮的。

江南地区曾经富甲一方，各种大商人很多，这里的经商思想很浓郁，懂得敛聚钱财，所以要想扛过这种灾年，一般还是不成问题的。

这户人家只有四个人，老者带着两个儿子还有一个老年的仆人，家中的女眷都病死了，而老者是一个绸缎和茶叶商人，早年间也挣了一比家业，如今世道不太平，又是流民，又是闹长毛又是连年的兵害天灾，自己置办的田产等物也损失得差不多了！

郭嘉林提出住宿的请求，并愿意支付银两，老者踌躇了一下也就同意了！当晚郭嘉林就住在了这户人家之