长史只说了四个字：“来者不善。”

洛阳城外的石窟佛像那么多，魏明肃舍近求远，来回一万里，就为了参观几座石窟，当他们是傻子吗？

两人沉默下来，心情沉重。

魏明肃这个名字，他们以前根本不屑提起。

此人出身低微，家境贫寒，小时候饿得昏倒在路边，僧人收尸时发现他还有口气，救活了他，为他取名“明肃”。他后来就给寺院放牛种地，长大后靠着会写一笔好字，以帮寺院抄写经书为生，是个一穷二白的无名小卒。

以他的出身，才华再出众，也只能碌碌无为一辈子，不会有什么出息。

谁都没有想到，这个名不见经传的抄经生竟然会得到太后的赏识，被破格提拔录用，倚为亲信。

从那时起，抄经生成为太后手中的一把利刃，专门对付李氏宗室和门阀贵族，剑锋所到之处，摧枯折腐，人头滚滚。

在地方为官时，魏明肃带兵镇压叛乱，冷酷残杀宗室。

在洛阳，他奉命与来俊臣、索元礼、周兴等人审理案件，和那些酷吏沆瀣一气，铲除反对太后登基的官员，冷血无情。

他每到一个地方都要砍一批人头，双手沾满血腥。

听到他的名字，官员无不噤若寒蝉，听说他带着随从到了家门前，立刻准备笔墨写绝笔信，流泪与家人诀别。

今年，女皇扫平朝堂，登基称帝。

让众人感到意外的是，魏明肃作为大功臣，没有出现在大典上。

他被贬了。

西州都督前几天从邸抄看到魏明肃被贬的消息，幸灾乐祸，哈哈大笑，对长史道：“魏明肃逼死皇子，活该有这样的报应！”

万万想不到，这个杀人不眨眼的抄经生没去饶州，而是奔着西州来了！

都督心里纳闷，想了想，道：“他会不会是冲着我的人头来的？”

长史摇头，否定道：“都督远在西州，未卷入朝堂的是非，和魏明肃也无冤无仇。”

都督冷笑：“他这几年杀的人都和他有仇吗？这种出身低微的阴险小人，不讲仁义道德，为了权势不择手段，毫无廉耻之心，他杀人不需要理由。你写信问问，说不定他已经大开杀戒了。”

长史叹一口气，道：“都督，听说魏明肃此人阴沉刻薄，软硬不吃，而且以前落魄时在长安为达官贵人抄经，曾被士族嘲笑欺辱，报复心极强，都督不能对他避而不见。等他来了，我们先以礼相待，查清楚他的来意后，再做打算。”

西州都督点了点头。

魏明肃出身微贱，甘心为妇人鹰犬，逼死皇子，天下不齿，都督骨子里不屑和这种人打交道，但是自己的人头更重要。

长史立刻吩咐亲兵进帐收拾衣物。

西州都督走出帐篷，爬上马背，环顾一圈营寨，突然自嘲地笑了笑，神色黯然：“想当年，我大唐猛将如云，勇士如雨，大唐铁骑所向披靡。如今朝中名将凋零，西凉崛起，突厥复叛，我志在收复失地，却独木难支，一事无成，眼下还要为一个寒门出身的酷吏头疼！廉颇老矣啊！”

长史脸色大变：“都督慎言啊！”

都督马鞭一挥：“怕什么？姓魏的不是还没到西州吗？他又不是顺风耳，千里之外也能听见我发牢骚！”

……

千里之外。

这一日，从清晨到傍晚，位于城东的王府门前的道路上，各府装饰精美的仪仗队伍浩浩荡荡而来，车马盈门，红尘滚滚。

今天是王爷的大寿，王府内外张灯结彩，一片喜气，刺史、长史、司马、县令，远近的豪门大族，全都来为王爷贺寿，就连远在长安、洛阳的官员也都派人送来了寿礼。

几个平民从王府前的大街走过，看着雕梁画栋的王府门前衣袍鲜亮的下人，闻着空气里飘过来的食物香气，羡慕不已。

武周代唐，按说活下来的李唐子孙应该如履薄冰才对，这一位李氏王爷却不然，他心机深沉，为人精明，颇有手段，不仅在几次宗室叛乱中明哲保身，没有受到任何波及，而且地位仍然尊崇，没人敢小觑了他。

傍晚时，一辆马车从城外进来，到了王府大街，还想往前，被府兵拦住了：“前面就是王府，今天王爷大寿，只有贵人们的车马能进去，平民不得擅入！”

马车停了下来，赶车的是个十五六岁的少年。

少年冷哼一声，大声道：“我家主人是官家！”

府兵看一眼少年身后朴素的马车，再看几眼少年身上满是尘土的布衣和脚上沾了泥土的靴子，嗤笑了一声，让开道路，对身边人笑道：“又是一个来蹭饭的破落户！”

少年听了这话，瞪大了眼睛，回头想骂人。

马车里的人轻轻叩了叩车窗。

少年立即收起怒色。

贵客的车马太多了，整条大