不过瞬息之间,宝扇的心中便已经做出了决断，她如今的境况，唯有跟着沈刘氏离开此处,才能得以安稳度日。但只是片刻的交谈，宝扇便窥探到了沈刘氏的脾性——爱子,以己为先。若是宝扇露出楚楚可怜的模样,柔声祈求沈刘氏帮她，脱离如今的沼泽,恐怕沈刘氏连心底的一丝怜悯,都不会继续保留，反而会忧心宝扇是个麻烦,更不肯带她走了。

宝扇斟满了茶水,一双潋滟生姿的水眸打量着屋外的时辰，面上一副濡慕样子:“自从爹娘离开后，甚少有亲人来探望我。姑姑既然来了,便留在家里，尝尝我的手艺可好？”

闻言,素来眼高于顶的沈刘氏，心底难得浮现了几分心虚。

其他亲戚躲着宝扇，自然是听闻了宝扇如今的境遇,恐被宝扇一届孤女缠上，这才从不来往。而沈刘氏在见到宝扇后，也冒出过用银钱斩断两家之间的往来，只是面前身姿柔弱的宝扇全然不知,还因为难得有亲戚上门探望，而露出欣喜的神色。

看着宝扇柔柔地站起身，沈刘氏嘴唇张合,最终还是同意留下来用饭，但她口中叮嘱道:“不过你我一人，别多放了米粮。”

宝扇柔声应是，转身进了简陋的厨房。她抬头看着日落西山，心中自有思量。宝扇取出两枚红薯，随意切成小块，又掺了着陈谷，放置在火上熬煮。

铁锅中的粥饭，显得清汤寡水，但宝扇却并不担心沈刘氏嫌弃这粥饭简陋，只因为这饭，定然是上不得桌的。

粥饭还没熬煮好，便有人气势汹汹地推开大门，来人浑身带着怒火，几乎要将摇摇欲坠的屋顶的茅草掀翻。此人脸色涨红，正是宝扇的婶婶。宝扇像是被这番响动惊吓到了，连手中的木勺，都没来得及放下，便怯怯地走出厨房，语气中满是疑惑:“婶婶，你怎么来了？”

看着宝扇那张柔弱可怜的美人面孔，和弱不禁风的软柳之姿，周王氏双眸闪动着火光，恨不得扑上前去，抓花眼前女子姣好的脸蛋。

若不是亲眼看到，家里的两个儿子，为了宝扇大打出手，言语中满是顶撞，丝毫兄友弟恭的姿态都无。周王氏怎么敢相信，在她面前唯唯诺诺的宝扇，竟然在暗地里勾搭了她的两个儿子。甚至……连过去那些，周王氏想要为难宝扇，才故意吹毛求疵，想出来的折腾人的活计，彼时，周王氏看着宝扇面容苍白，自以为是磋磨到了宝扇的心性。却不曾想到过，那些活计，都是两个蠢儿子帮忙做的。

用清晨的露水煮粥，每日将水缸的水挑满，劈砍比胳膊还粗的木柴……

连周王氏想要将宝扇嫁给鳏夫，换些银钱，都被两个儿子阻拦，甚至在他们两个的逼迫下，才给宝扇立下独户，还分到了这片茅草屋。周王氏试图说服两个儿子，说宝扇是个狐媚子，肯定是使了心机手段，才将他们两个玩弄于手心。

不曾想，原本大打出手的两个儿子，闻言停下了争执，满脸不赞成地看着周王氏。

“娘，你不该这般说表妹，她心底善良，即使你待她不好，也没说过半句责怪的话语。宝扇表妹还劝告我，你是刀子嘴豆腐心，不是故意为难她的……”

“是啊，娘，那些活是我心甘情愿做的，宝扇表妹本就身体柔弱，做那些粗活，将手都磨红了。是我于心不忍，非要帮她做的！”

……

看着自己养出来的两个好儿子，周王氏几乎要气晕过去。宝扇娇弱不堪，她便是天生的粗鲁农妇，整日辛苦操劳，也没见到两个儿子伸手帮忙。而且，她想要将宝扇嫁给鳏夫，为的不还是他们两个。对方开出如此高的聘礼，到时候便能为两个儿子，聘一门好亲事。可如今，宝扇立了独户，婚事再也不能被周王氏控制。但周王氏如何能咽下去这口气，她非要好好整治宝扇一番。

周王氏掐着腰，恶狠狠道:“我是你婶婶，来不得你这破院子！”

宝扇眼圈泛红，糯声道:“自然不是，婶婶想来，便来罢。只是家中有客，不能好生照顾婶婶。”

周王氏瞥了一眼厨房的浓烟，三两步走进厨房，将正煮着的粥饭掀翻到地，又将周围摆放的锅碗瓢盆，砸的噼里啪啦作响。

沈刘氏从屋里走出来时，看到的便是满地狼藉。眼瞧着周王氏砸了厨房还不算完，手上推搡着宝扇。沈刘氏连忙伸手接住，宝扇才没有跌倒在坚硬的地面上。

周王氏看着自己还没有碰到宝扇的手掌，又瞧着泫然欲泣的宝扇，声音发冷:“好啊，小狐狸精，算计到我身上了！”

周王氏扬起手掌，正要挥下。周王氏做惯了农活，手上有一股子蛮横力气，若是当真打下来，依照宝扇这薄弱的小身板，定然支撑不住。

沈刘氏眼眸一凛，正要发作。

门外却传来一声沉声呵斥:“胡闹！”

周王氏看着不知道何时赶过来的里正，扬起的手掌只能怔怔地僵在原地。直到看见自己的男人周父，周王氏才将手收回，她开口要为自己分辩:“是这小狐狸精，胡乱勾引人，我才……”