躲在里正身后的孩童，露出青涩的脸蛋，皱着鼻子反驳道:“宝扇姐姐才不是小狐狸精，她人美心善，还给过我糖吃呢，你胡说八道！”

周王氏瞪圆眼睛，骂道:“你懂什么……”

里正不赞成地开口，却不是对着周王氏，而是周父:“你们若是不情愿养宝扇，早些告知我，我便不将她送到你们家。既然养了宝扇，又要将她嫁给鳏夫，又在外面污蔑她名声，你便是这般管家的吗？”

周父活了这许多年，还是头次被这般严厉斥责，面子上颇有些挂不住，看向周王氏的脸色，也变得难看至极:“丢人现眼的玩意儿，还不滚回家去！”

看着周父通红的眼睛，周王氏顿时噤声，脚步匆匆地赶回家去了。

里正指着地面上的红薯块，谷子，唉声叹气道:“宝扇本就过得艰难，这……都毁了。”

周父从怀里摸出铜板，塞到宝扇手里，闷声闷气道:“你婶婶太冲动，再买些碗筷罢。”

宝扇糯糯地摇头，柔声拒绝道:“叔父，我不用这些……”

沈刘氏却一把接过，颠颠铜板的重量，轻嗤一声:“就这点钱，也只够买碗筷。”

被打坏的铁锅，灶台，可都不能用了。

宝扇轻扯着沈刘氏的衣袖，柔声唤道:“姑姑，不用了……”

沈刘氏轻瞪宝扇一眼，将摊开的手掌，放在周父面前，内里的含义溢于言表——这些铜板不够用。

周父面上赤红，索性将身上的所有铜板，都给了沈刘氏。

沈刘氏这才满意，只是不待周父离开，她又惊呼一声:“哎呦，怎么伤得这般重！”

众人的目光齐齐望去，只见宝扇原本莹白如雪的手腕上，有了一片骇人的红痕，便是被周王氏推到后，碰撞到地面所致。

周父哑然:“我身上没银钱了。”

里正拧眉，看着宝扇怯懦的模样，若是自己不开口，便要她生生地受了这份委屈。

“你家中不是还有一只母鸡，拿来给宝扇补补身子。”

周父心尖一跳，他舍不得那只肥美的母鸡，但在众目睽睽之下，也只能认下，毕竟是他的婆娘伤到了宝扇。若此事不能了结，他们周家欺负小辈，周王氏虐待孤女的名声传了出去，两个儿子还如何能说亲。

周父回到家中，直奔鸡圈，将扑腾着翅膀的母鸡抓在手中。周王氏顿时哭天喊地:“那可是家里下蛋的母鸡，你要带到哪儿去？”

“给宝扇做赔礼。”

周王氏阻拦着周父，轻唾一声:“她哪里配吃这好东西！”

周父神色发冷:“若不是你将她推倒在地，怎么会赔上一只母鸡？快让开，不然家里的名声坏了，儿子连媳妇都娶不上！”

闻言，周王氏悻悻地让开道路，嘴里解释着:“你们都被那小狐狸……那孤女骗了，我根本没碰她，是她陷害我！”

这番话语，周父自然不信。宝扇养在他们家里时，周王氏便百般磋磨宝扇，现在更加变本加厉，甚至跑到宝扇家里闹事。若不是周王氏胡闹，他也不必赔上这许多，还要在小辈面前低头。

周父心情不快，对着周王氏也没什么好语气:“宝扇那软性子，还能陷害你？王氏，你若是再扯谎，便滚回娘家去，别带坏了两个儿子。”

周王氏愣愣地站在原地，嘴里念念有词:“怎么不相信我，明明就是她污蔑我……”

眼看着周父如约，带来了母鸡，里正和村民们，这才尽数散去。

沈刘氏将铜板递给宝扇。

宝扇仔细数了数，将铜板分为两份，一份只有五六个铜板。沈刘氏以为宝扇是要将那五六个铜板，给了自己，以道谢今日的事情。却不曾想到，宝扇将那堆分量多的铜板，塞到沈刘氏手中，纤细浓密的眼睫轻颤。

“姑姑能来看我，我已是十分欢喜。今日……让姑姑看了笑话，也没用上饭。”

宝扇美眸中有水光颤动:“从未有人这般护过我。姑姑，这些铜板不多。只是表哥在书院念书，花费定然不少。我身上并无积蓄，只能略尽绵薄之力，还有这——”

宝扇指着地上的母鸡。

“我自己孤身一人，吃不得这般好的，姑姑带回去给表哥熬汤喝罢。”

沈刘氏只觉得掌心的铜板发烫，看着宝扇一副善解人意的模样，心底的愧疚顿时将她淹没。

沈刘氏声音艰涩道:“宝扇，你可愿意随我走？”