抚。对着李秋然，沈刘氏面沉如水，冷嗤一声，领着宝扇往家里走。将李冬然姐妹留在原地，面容尴尬。

因为气愤，李秋然身子发抖，李冬然犹豫片刻，劝解道:“沈伯母向来不喜旁人待她不恭敬，你方才……”

就连李家父母，若是像李秋然刚才那般，高声质问，沈刘氏都不会给好脸色。更何况是身为小辈的李秋然。

但是李秋然并不接受李冬然的好意，语气生硬:“要你多管闲事！”

说罢，李秋然便大步离开。李冬然只能背着背篓，努力加快步伐，追上李秋然的身影。

听到门外的高声呼唤，已经就寝的沈云山，披着一件外衫，将门闩打开。

夜色漆黑，响起沈云山温润如水的声音。

“怎么回来的这般迟……”

话未言尽，沈云山便被一个绵软柔腻的身子，拥了满怀。鼻尖萦绕着特有的女儿家的芬芳，是清浅的甜香。沈云山下意识地伸出手臂，揽着怀中的人，才免得两个人都摔倒在地。只是意识到自己掌心放置的地方，是柔若韧柳的腰肢时，沈云山沉静平稳的眼眸中，闪过一丝慌乱。他将怀中人扶好，便抽身离开，保持着疏远的距离。

竟是对那不盈一握的腰肢，丝毫留恋都无。

灯火闪烁，沈云山还未看清面前人的模样，便听得一声娇怯柔音响起。

“云山表哥？”

似山涧灵动的清泉，叮咚作响，如晨日里的清风拂面，轻柔微暖。

沈云山眼眸微沉，打量着面前的女子。

有春愁柳絮之姿，眉眼中隐约有怯懦意，身似蒲柳，脆弱易折。女子也抬起眼眸看着沈云山，含羞带怯，美眸不敢细视，但因为两人之间的牵连，她柔唇微启，仍旧弱声解释道:“我是周家宝扇，是姑姑接我来的。”

沈云山了然，这便是沈刘氏口中念叨的，那位“命苦”、“饱受欺凌”的远方表妹了。

沈云山眼神中的防备，消退了几分，身上虽然仍旧带着疏远，但并没有之前那般强烈。

他黑眸微沉，那句“表妹”在唇齿间流连片刻，才最终喊出口:“表——妹。”

“嗯。”

看着宝扇面色绯红，沈云山心中微妙。但他来不及仔细思量，便看到了沈刘氏。沈刘氏手中提着一根麻绳，那麻绳的尾部系在母鸡脚上。沈刘氏手掌往母鸡身上一拍，吓得母鸡瞬间扑腾着翅膀。

“到了家门口，这母鸡还想逃跑，还好抓到了，不然便惹了笑话了。”

沈云山伸手，要接过母鸡。却被沈刘氏避开，轻声嗤怪道:“莫脏了你的手。”

至于宝扇，沈刘氏更不会将母鸡交给宝扇拿着。那弱不禁风的身子骨，怕是连母鸡的力气都比不过，让它再逃了。沈刘氏牢牢地攥紧手中的麻绳，将它放进自家的鸡圈里。

更深露重，一时半会儿不能收拾屋子。沈刘氏便要宝扇同她住在一屋。宝扇自然点头称好，转身取棉被，铺床榻去了。

待沈刘氏回屋，看到的便是铺得整齐的棉被。宝扇看到沈刘氏，怯怯地站起身来，柔声道:“这棉被太新了，我从未用过……姑姑家里，还有没有旧些的棉被，我不打紧的……”

见状，沈刘氏对宝扇越发怜爱，暗道宝扇过去吃了太多的苦，这才如此小心翼翼。

沈刘氏拉着宝扇，在床榻坐下:“那棉被便是你的，今日时辰不早了，待明日，便将云山隔壁的屋子收拾出来给你。云山平日里会念书，你若是睡眠浅淡，便用另外一处远些的屋子……”

宝扇轻轻摇首，眉眼中尽是温顺:“我无妨的。云山表哥学识出众，能听到他亲口诵读，也能让我长些见识。但总有些忧心——因为我从未进过学，云山表哥会嫌弃我粗鄙不堪。”

宝扇一番话语，倒是叫沈刘氏心中畅快，她生平最看重的，莫过于沈云山这个出息的儿子，宝扇赞沈云山学识，便让她觉得春风得意。

沈刘氏宽慰着宝扇:“云山性情温和，怜你命苦，定然不会嫌弃你的。”

但宝扇仍旧黛眉微蹙，欲言又止:“方才，天色昏暗，我一时不察，险些摔倒在地，还连累了云山表哥，他定然觉得我蠢笨了。”

宝扇将自己从地面捡起来的外衫，递给沈刘氏，正是刚才，沈云山扶起宝扇时，不慎从肩膀滑落的那件。

“姑姑，将这件外衫交还云山表哥罢。我本想着，这外衫沾染了尘土，理应洗过后，再还回去。但恐云山表哥喜净，不愿旁人沾染他的衣裳，便没有……”

见宝扇行事妥帖，沈刘氏心中更喜。

沈刘氏行事勤快，因此旁人即使再过勤恳做事，也比不过她。但若是因为想讨她欢心，行事逾越，便会让沈刘氏不喜，觉得此人心思宽泛。而宝扇言行举止拘谨，看到沈云山没有生出攀附之心，让沈刘氏仅有的一丝担忧，也顷刻间烟消云散。

沈刘氏将外袍拿到沈云山屋中。