要参赛了。云湖面色凝重地蹲在院子里，一会儿嚼嚼八角，一会儿品品砂仁。炎冷月叫他吃饭，只见他一脸魔怔，傻呆呆地摇摇头。

“得，给我填！”炎冷月一挥手，派了个水贼去喂饭，众水贼正嫌闷得无聊，七手八脚把云湖按翻在院子里一阵猛填。

云湖大约是真魔怔了，填他他就咽，噎得直翻白眼。水贼们嘻嘻哈哈，拍背的拍背，灌汤的灌汤，倒是好生热闹。

夜里云湖又琢磨了一晚上，梦里头都是大盆大盆的卤肉，这个咸了，那个淡了。只觉得这一晚上的梦做得好操心，虽然睡了个自然醒，却觉得象是一夜未眠。

这一天，天气异常地好。云湖一推门，就从小小的院落里看到了蓝得极不真实的天空。那天空连一丝云都没有，仿佛预示着他的成功。

云湖深深吸了一口气，跑到厨房，正好看见忙活着的水贼们和卤肉李。

“都让让，都让让！”云湖喜孜地挽起衣袖，摩拳擦掌。

“干啥呀？街坊四邻还等着买卤肉呢！”卤肉李大惑不解。

“你忘了海选啦？我这是要做准备！”云湖笑道。

卤肉李正欲细问，厨房门吱呀一声，炎冷月也揉着眼睛走了进来。

只见她一双滴溜溜的黑眼珠朝着云湖一瞟，嘴角便荡漾着两个小酒小窝：“你又出什么妖娥子呀？都不和我商量。”

“不用！”云湖一挥手，信心满满地指挥她：“来，你挑两块肉，飞一下水。”

“哟？我成了给你打下手的了？”炎冷月怔了一下，带着笑撇撇嘴，又道：“行，我看看大厨的手艺！”

“什么下手上手，我这不是一个人忙不过来吗？”云湖憨憨地一笑，提着桶去院子里打了桶水。

“大叔！你把你那卤料拿出来，炎冷月，你象我们在山上那样，重新起一锅卤水。”

“别瞎闹！锅里肉还没卤好，我一会儿还要去摆摊！”卤肉李见状，连忙上前阻拦。

云湖这会儿正犯魔怔呢，哈哈一笑道：“大叔，还卤什么卤！摆什么小破摊，我明白这是为啥了！”

“什么为啥？”

“味儿杂，隐隐有股腥臊味。”云湖煞有介事地说。

“哟！还真没白犯魔怔，真琢磨出门道了？”炎冷月一开心，笑得两个甜甜的酒窝直蹦跳。

“那当然！”云湖说着，舀了一勺子卤水，慢慢地品了一会，笑了：“大叔，你这卤料和祖传秘方上的，是不是少了一两味香料？”

“哟！你这小子还真神了！”卤肉李凑过来，在他耳边悄声说：“少了一味丁香。”

“为啥？”云湖一脸懵。

“因为顾白蔲的妹子，叫做丁香！满原固城，没哪家香料铺子卖丁香。顾白蔲最疼他妹子，各香料铺都下了重金，怕犯了她妹子的闺名。”

“天，还有这么霸道的事？就凭他家取个名，满城的人还得绕着走？他不会不要叫丁香？”云湖一怔，气愣了。在他看来，不给人好生做吃的，简直就是天理难容。

“小声点，你在这丁香丁香的，回头顾白蔲找上门来，吃不了兜着走！他那口剑，啧啧！还不说人家财大气粗，啥样的打手都请得着！”卤肉李赶紧一扯云湖衣袖，凑在耳边嘁嘁嚓嚓地说。

“我可不怕他！可为什么又买得到白蔲？”云湖霸气十足地说，转念又问。

“这顾公子心存厚道，说妹子是个姑娘家，让人成天丁香丁香，还买几钱丁香啥的不好，自己是个男人，卖了就卖了，无所谓。总不能让那么多人吃不好饭！”卤肉李仍旧低声说，眼神里充满了同情和理解。

“那为啥他妹子非得叫个香料名？”云湖还是不服这口气。

“唉，人家也是无奈之举！祖训为了不忘做好餐饮，子孙的名字必需得是各种香料呀、味道呀，就连丫头小厮，也得和吃的有关。所以这顾丁香的丫头，随身的两个一个叫做甜儿，一个叫做无盐。”

“无盐？”云湖噗地一声笑了个倒仰，问道：“无盐还能吃？咸是百味之首！”

“甜品，无盐。”一边静听多时的炎冷月淡淡地道。云湖又笑喷了，尤其是炎冷月还静静地看着他，越发可乐。

卤肉李见此情景，也来了兴致，笑道：“最有趣的是，顾白蔲还赌上了气，最心腹的两个小厮，一个叫做焚琴，一个叫做煮鹤。”

“呀！这么好玩？”炎冷月又眉一扬，兴奋地问。

“可不是么？他还年年在家里开焚琴煮鹤宴，说什么，物为人所用，再好的琴弹着也是听个声响，烧着毕毕剥剥的也是听个声响。煮鹤么，鹤肉之美，鲜嫩无敌。爱鹤各有各的爱法，要敬着供着是种爱法，要杀了吃了一样是爱！”

“我天！”炎冷月往后一靠，倚着墙笑了个花枝乱颤。回想一下顾白蔲坐在七层擂台上，淡淡俯视众生的景象，越发绝倒。

海选的最后一日，炎冷月和云湖终于站到了台上。

这时，评委们已经完全倦怠了，赛事到此