“扑嗵”一声，我和桃儿一起掉进了水里。水倒是很清，也没有异味。但是蛇也跳进了水里，像箭一样冲过来。能听到“刺刺”的水声。

这是一条地下水塘，长方形，提供蟒蛇生存所需要的水源。

等蛇头带起的风吹到了我的头发，我猛地把桃儿推出去。

“呼哧”一声，蛇把我吞过了肚子里。

但是我的头发散开来，像无数把尖刀，把蛇的肚子割成了面条，它疼得使劲地“啪啪”拍着水面。它的酸性胃液都随伤口流净了，对我没有造成伤害。

等蟒蛇撞墙上的时候，因为惯性的关系，我就从他的身体里掉了出来。它也没了气息。

“桃儿！”我叫了一声。

桃儿没有回答。

我的声音在洞里回荡着。

“桃儿！”我又叫了一声。

“我在这！”桃儿应了一声。“不知什么东西咬住了我，我走不动了。”

我跨过蟒蛇的尸体，循着声音走过去，摸到了桃儿。她的鞋子被什么东西咬住了。

我用手摸了一下，好象是只大鳖，有个硬硬的壳，脖子细长，头也很小。它的脖子上插着几根针，其中一根扎到了我。——这肯定是桃儿干的，其中一根针扎得太深，鳖的脖子被卡在壳上，缩不回去了。

我把鳖脖子上的针拨出来，它松了口，放了桃儿，转身离开了。

“蛇呢？”桃儿躲在我怀里，担心地问。

“死了。”我轻轻地说。我的头发已经吸收完了沾在上面的血迹，变得更粗更长。

一些头发垂到桃子的脸上，她轻轻用手抚摸着。

“你的头发很滑……是热的呀……我能天天抚摸吗？”她好象自言自语。“要是我们永远出不了这人洞，我就天天抚摸了。”

“会出去的。”我安慰她。一手放在她的肩头，一手抱住她的腰。

凶险过去，怀抱一个漂亮的女人，真想和她有肌肤之亲，享受一下生活最美好的东西。

但是拉妮老在我面前晃动，我不能再爱别的女人。

“出不去了。”桃儿失望地说。“我们家的规矩：只要进了这个洞，就不让出来了，无论是谁。——当我们家有难的时候，就会有人被扔进这个洞，死人消灾，一直是我们的祖训。你我会死在洞里的。即便没有蟒蛇，我们也会被饿死，或是被老鼠咬死……”

“那是以前的事。”我吻了她的脸，咸咸的，那是眼泪。“可是这个规矩要改变了！——我们走吧。”

“我怕。”

“我背你走。”

“脚下不怕了，怕脊背上掉下东西……”

“那我抱着你走……”

“我还是怕前面……”

我抱着她，就把头发披散来，挡在她脸上。

当我走起来的时候，桃儿就伸开手，摸着墙壁，怕墙壁碰着我。

“你慢慢走，小心脚下，”桃儿担心地说，“一摔就不是你自己，是我们……我就长在你身上得了……算了，要是长在你身上，就会把你压坏的……”

好在洞底还算平坦，洞也是直的，我们走是很顺，就是从洞顶上落下来的水滴到脸上脖子上，吓人一跳，还凉凉的。

走到尽头，没有台阶，也没有绳索，光滑的洞壁，垂直向上，无法攀登。

估计上边就是陈家的祠庙。

梨园里的洞口很隐敞，而且上面还长着草。不知那个洞口是做什么用的。要是在这上不去，可以再返回去。没有了蟒蛇的威胁，洞里是安全的。

我把桃儿放在一边，然后在洞里找了一块石头，扔向上边的洞口，“呯”的一声，石头打到洞口的木板，然后又弹回来，“哗”的一声，摔得粉碎。

县官和陈员外知道不知道我和桃儿掉进洞里了？

要是知道，会怎样呢？

“桃儿！”

桃儿就靠近过来，扑到我怀里。

“以前，你听没听说过，祠庙里的洞口会响？”

“听老人说过，天上打雷的时候，洞里的蟒蛇会跳舞，尾巴能敲到洞盖，洞口就响。——但是我从来也没有听到过洞口会响，别人也没有听到过。”

“那就叫别人听到洞口会响吧。”我把桃儿又送到一边，找了好几块石头，然后一块接一块往上扔到了洞口的木板上。

洞底深有二丈，直径有二丈，又高又宽，但是上边的洞口却只有几尺，我扔上的石头，有好几块打到洞壁上，没有打到木板。

突然，洞口被打开了。亮光像无数支箭一样，一下子射进洞里，变成乱七八糟的骨头，变成破烂不堪的衣物，变成零乱恶臭的杂物。

“神啊，请息怒！”一个沙哑的声音传下来。

“他是庙里的主持，就住在庙里。”桃儿对我说。

“神叫你放下梯子，神要送一样最贵重的礼物给你！”我对着洞口喊。

但是，洞里一下子暗了许多：一样东西