突如其来的变化，让鲍隆手足无措，吓得嘴都瓢了。www.depulinong.com

赵范见鲍隆带兵进来，顿时脸色大变，厉喝道:“鲍隆，你好大的胆子，想造反不成？”

鲍隆见事已至此，索性直冲进来，大吼道:“刘琦要杀我等问罪，弟兄们，一起……呃啊——”

话音未落，便见一道黑影飞到近前，喉痛刺痛，急忙伸手抓住，但已经刺中咽喉，说不出话来。

鲍隆瞪大眼睛，不可置信地看着反手打出一箭的那白发老将，这一招比陈应的飞叉可高明多了。

噗通——

鲍隆肥大的身躯倒在门槛下，后面冲进来的士兵一片哗然，举着兵器不知该杀进去还是向外退。

赵范吓得浑身颤抖，指着那些士兵大吼道:“滚，都给我滚出去！”

那些士兵虽是鲍隆的心腹，但并不知道鲍隆有反心，此时鲍隆已死，见赵范下令，略作犹豫纷纷退出大堂，到现在还不明情况。

“赵太守，这便是你桂阳的诚意？”惊慌之中，刘琦站起身来，冷然看向赵范。

“下官冤枉啊！”赵范跪在地上，大喊道:“这都是陈应、鲍隆二人自作主张，下官并不知情，请将军明察。”

此时百官已经完全吓蒙，全都跪在地上求饶，谁也想不到这两人有这么大的胆子，要是刘琦追究起来，桂阳大小官员恐怕都要被问罪，个个心中大骂两人是蠢货。

刘琦沉默片刻，才缓缓道:“桂阳二将已死，兵马无人统领，不知赵太守可有人选？”

“这……”赵范明知刘琦是让他交出兵权，一旦如此，他将任人宰割，心里还有些忐忑。

“报——”正在此时，一名守军报进，“零陵守将刘贤带兵到城下，要见刘将军。”

“刘贤？”赵范吃了一惊，抬头看向刘琦，心想必是刘琦早有安排，零陵人马杀到城下，内忧外患，他已经别无选择。

刘琦吩咐道:“赵太守，还不速派人接刘贤进城？”

“遵命！”赵范颓然一叹，言道:“桂阳一切尽听将军调令，陈应二人死有余辜，人马自然也由将军统领。”

刘琦向甘宁吩咐道:“兴霸立刻带人接管兵营，传令零陵兵马不必进城，就在城外待命。”

甘宁拿了赵范的印信，带兵去接管大营，赵范派人开城门迎接刘贤进城。

刘琦又命人将陈应、鲍隆二人的首级悬挂东西二门，出榜晓谕全城，敢有妄图抗命者，杀无赦！

大堂还未打扫干净，刘贤便带着一队护卫快步而来，同行的还有庞统，赵范则如斗拜的公鸡，在一旁垂头丧气。

庞统看到甘宁领兵巡城，便知道刘琦已经搞定一切，抱拳笑道:“将军护卫，震慑宵小，荆南从此可安定矣！”

刘贤也上前见礼:“零陵都尉刘贤，拜见将军！”

刘琦扶起刘贤，见他相貌儒雅，剑眉星目，倒也是一表人才，点头笑道:“常闻将军乃荆南儒将，今日一见，果然气度不凡，能识时务、明大势，乃英雄所为也！”

刘贤笑道:“将军谬赞，吾父子受刘牧厚恩，自当忠心以报，若行不义之事，上天不容，下民亦怨。今将军统领荆州，对抗奸贼，正如将军所言，天下兴亡，匹夫有责，更何况食汉俸者乎？吾等愿尽绵薄之力，为汉室出力，赴汤蹈火，万死不辞。”

刘贤一番慷慨陈词，听得一旁的赵范面红耳赤，两厢对比，简直无地自容，恨不得找个地洞钻进去。

府衙还需整顿，众人回到馆驿，赵范便跪在地上嚎啕大哭，惊吓加上羞愧，让他彻底崩溃。

刘琦扶起赵范，慨然道:“我此番巡视荆南，只为安抚人心，整顿境内，以保荆州安定，并无意妄动刀兵，见陈应二人自作主张，你也不必如此，此事就此揭过，不必再提。”

如今让刘琦心安的是，零陵刘度父子并无二心，如今桂阳也算平稳交割，此行圆满成功，这两个蠢货，他根本没有放在心上。

赵范垂泪道:“昨日陈应便有相害之意，被下官斥责一顿，未料二人竟如此胆大妄为。”

庞统抚须叹道:“愚夫终究是愚夫，既不知天高地厚，又不识天下英雄，自取其祸，明府无需自责。”

赵范看着刘琦，犹豫片刻，终于还是说道:“下官另有隐情禀告。”

刘琦双目微凛，刚才不过都是试探而已，如果赵范还隐瞒曹操之事，就说明此人不可重用，现在他主动交代，才是诚心归顺。

诸事俱已搞定，刘琦反倒不着急问话，大笑道:“只要境内安定，其余一切容后商议，刘将军远道而来，明府若不款待，岂非失礼？”

赵范一怔，拭去泪水连连点头道:“请诸位少待，下官这就回家摆席，中午时分务必驾临寒舍，略尽地主之谊。”

刘琦接待刘贤，询问零陵之事，境内倒也安定，只可惜未曾见到零陵上将邢