写他幼时父母双亡，由岳不群及宁中则收为首徒，抚养长大。而林平之，故事的开场，即被灭门。对于这样一个生在富庶的商人家庭的富家少爷，自幼被万千宠爱，如果不是《辟邪剑谱》，他应该会一生富足平稳。这些都是相似的地方。

令狐冲与林平之最大的不同，是心志的不同。林平之因血海深仇加身不得已被迫踏入江湖。“劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身”都印证在他的身上，但唯一的，他没能挨过“心志之苦”，反被仇恨迷失了方向。而岳不群则是压垮林善良本性的最后一根稻草。他变得凶狠且毒辣。

而令狐冲，也经历众多的波折。他自己生平最敬重的师父屡屡冤枉他，青梅竹马的小师妹移情别恋，自己又身受重伤、生命垂危，生活一度看不到希望。难能可贵的是，即便心灰意冷，也从未因此产生内心的不平衡感，纵然自己被世界抛弃，但善念不泯。“心志之苦”，他不仅成功挨过，更有了自己对正与邪的判断。

同样是岳不群与宁中则的弟子，令狐冲更多地像他的师母宁中则，为人正派，慷慨大义，而林平之则像极其师傅岳不群，表面谦虚文雅，正气凛然，实则阴狠毒辣，富有智计和野心。

（4）张无忌VS宋青书。这两位男主与男配也是极有渊源的一对。他们都同属武当一脉，张无忌的父亲张翠山与宋青书的父亲宋远桥同是张三丰的爱徒。他们的人品、样貌、武功都算得上是武当第三代中佼佼者。但显然，宋青书是在武当山上一帆风顺地渡过他的童年和少年，且有祖师父张三丰和父亲宋远桥及众师叔等的悉心教导，少年得志。而张无忌，童年时代在冰火岛上在父亲母亲和义父关爱下无忧无虑地长大，但自踏足中原后，先中玄冥神掌寒毒命危，而后痛失双亲。每天都在玄冥神掌的阴寒痛苦中煎熬，每天都受到死神的威胁，如此长达七年之久。尽管后来去蝶谷习医，但为了不引起江湖人注意，不吐露义父冰火岛的行踪，更名改姓“曾阿牛”，直到光明顶孤身大战，认回殷梨平及外公殷天正。这种独特的经历，对张无忌的心理和性格不可能不产生巨大的影响。他对寒毒苦楚，只身忍耐，练就他很多事情情愿自己默默承受，不愿累及他人的性格。因为早已做好死亡的最差准备，所以即使屡屡受骗，屡屡受挫，也没能摧毁他坚强的意志。

而一路顺风顺水的宋青书则不然。本来是一位前途光明，武功高强的美少年，因迷恋周芷若，妒忌认为相貌不如自己的张无忌，而后步入歧途，将自己的前程和生命毁于一旦，着实可悲的一个跳梁小丑。

（5）韦小宝VS刘一舟、吴应熊、郑克爽。韦小宝是金庸所有男主角中的一个特例。既不会什么武功，也不是什么侠客；既不是“大善”，也不是“大恶”，既不是“大忠”，也不是“大奸”，既不是“大义”，也不是“大逆”的“反英雄”的形象。他给人的标识是油嘴滑舌，肮话连篇，弄虚作假，两面三刀，见风使舵，但同时他还具有重江湖义气、慷慨大方、忠于皇上、孝敬长辈等优良品质。而在《鹿鼎记》中，最符合“苦其心志、劳其筋骨”的有志青年应该属少年康熙。幼年殇母，儿时丧父，沉稳筹谋，秉承中华传统的“仁义礼智信”，“治国平天下”。显然，康熙的形象没有韦小宝来得有趣。

《鹿鼎记》要反映的是社会生存的现实，反映处于社会最底层人在“适者生存”法则中生活的状态。乱世之中，你争我夺，尔虞我诈，若没有灵活的大脑、机智善变的本领，怎么能化险为夷、生存下去？因此，韦小宝最擅长的恰恰是他的本能。

在男配角方面，刘一舟、吴应熊、郑克爽等，无论出身、武功、家世、才学均高出韦小宝不少。比如吴应熊，出场时二十四五岁年纪，相貌甚是英俊，步履矫健，一副将门之子的风范。而郑克爽，为台湾郑氏家族二少主，不仅人生得玉树临风，更算得上是一方诸侯，让阿珂一见倾心。刘一舟是方怡青梅竹马的师兄，也是方的未婚夫。但偏偏最后，不学无术的韦小宝成为最后的赢家。应该要归功于韦小宝见人识性，直戳他人人品要害的本能。他极有手段地让刘一舟、郑克爽等将人性恶心的一面展示在方怡、阿珂面前，又通过自己的真诚及善意的谎言赢得众美女的芳心。应该说，《鹿鼎记》给韦小宝摆设了诸多的困境和难题，但被这滑头的韦小宝一一化解。男主并未受到多少辛苦和劳顿，倒是刘一舟、吴应熊、郑克爽这些男配，生来顺风顺水，一遇上难题和困境，心中的那份怯懦和不堪显露无遗，可谓是受拂乱了所为，迷失了心志。

（6）狄云VS万圭。狄云是所有角色中，最最苦命，是受苦最深、经历最惨的男主角。与其它几部作品比起来，《连城诀》最为朴实无华。没有气势宏伟的纷战背景，没有错综复杂的民族矛盾，没有慷慨大义的英雄气概，很纯粹的一部探究人性人心的作品。狄云本是农家子弟，一个毫无心机的“乡巴佬”，随师父戚长发学艺，既无野心，又不想闯荡江湖。狄云与万圭，实属同门师兄弟。但书中除了水笙、丁典及戚芳外，狄云所遇所识之人均给他陷阱和陷害。万圭尤为甚，不仅构陷狄云，还恩将仇报，害死戚