“当地警方告诉过我，护林员的职责十分重要，以往都是由年老的猎户担当，每隔一段时间，老猎户便带上几个年轻的护林员去巡山，”萧雅婷对马林说，“山上的四具尸体，就是他们这些护林员发现的。”

正说着，众人走到篱笆口的时候，不知从哪里窜出一条大黄狗，黄狗吠叫几声。

看清了带路的人是陈教授，它居然不叫了，反而摇晃着尾巴屁颠屁颠地跑过来，在陈教授的身上来回蹭着，显然，陈教授是来过这里的。

大木屋里面闪烁着一点昏黄的灯光，大黄狗朝门里大叫两声，似乎为主人通报来了客人。为了防风保暖，这间大木屋的墙壁全部使用碗口粗的冷杉树钉成的，缝隙间还涂了一种白色的灰土，虽属木质结构，却看起来极为坚固，一点不比砖瓦房差。

陈教授推动屋门，却发现门上挂了一把大铁锁，就在这时，只听远处两声枪响，那大黄狗就飞也似地窜出了篱笆墙。

不多时，它嘴里衔着一只长尾巴的大山鸡跑回了院子，众人正在不解中，忽从密林中走出一人，只见他手握一把双管土猎枪，黄铜色的枪管烁烁被夕阳照的烁烁放光，他远远见到木屋前站了那么多人也是一愣，但很快认清了其中有一个是陈教授，于是加快脚步，朝大木屋走来。

拿猎枪的男人虽然一脸褶子，但目光矍铄，马林觉得，这个看起来五十多岁的男人就是萧雅婷所说的那种有经验的护林员。

陈教授称呼护林员老邹，老邹祖辈都是猎户，陈教授很健谈，跟老邹谈话就像是很熟悉的朋友，刘红梅和朴大头这两个学生老邹都见过，唯独没见过马林和萧雅婷，陈教授介绍了一番，于是老邹和马林握了握手，马林感觉到老邹的手比松树皮还要粗糙。

在这间被油烟熏得乌黑的屋子里，一伙人围坐在火塘前，火塘，简言之就是室内地上挖出一个小坑，四周垒上砖石，中间生火取暖也可以做饭。以前，火塘里立有三块石头，以备烧火煮饭架锅之用，后来，都改用铁三脚架了。

此刻火塘上正烤着的是一只山鸡，滋滋冒油，陈教授和朴大头都是迫不及待，也顾不得熟与不熟，各自连皮带肉撕下来一块就往嘴里塞。

老邹从腰里掏出一个酒葫芦，除了萧雅婷每个人都喝了一口，那酒又涩又烈，应该是用山果子自酿的。

酒葫芦绕了一圈，最后落在老邹手里，他先在手指上倒了一点酒，对着炭火弹动手指，那炭火便噗哧噗哧作响，冒起一股蓝色火苗。

没等大伙开口询问，老邹自顾自地说：“敬山神爷呢，多亏他老人家，我们才有得吃有得喝。”

就着陈教授带来的干粮，很快，一只烤鸡就成了骨头，大黄狗很满足地嚼着鸡骨头，发出呜呜的声音。

马林觉得这个时候，刚好适合谈话，他很想向老邹打听一下发现四具尸体的过程以及李长贵嘴里的麻达鬼到底是什么，因为老邹长年生活在这大山里，对长白山的风物肯定颇为熟悉。

“老邹，谢谢你的招待，”马林朝他笑了笑，又说，“我和萧警官是来山里协助当地警方调查走失人员和那几个采参遇难者一案的，你常年在山里生活，我想向你打听一些事情，可以吗？”

“可以，请问吧。”老邹点点头，他表示同意。

跳动的火光映照着老邹削瘦的面颊，高高的鼻梁和高高的颧骨，看起来老邹不像汉人，因为国内管理枪支很严格，国家只允许一些以狩猎为生的少数民族可以使用保留枪支，老邹手里那支双管铜猎枪应该是合法的，老邹没提及，马林也没必要打听，

“老邹，四具尸体都是你发现的吗？”马林开始提出第一个问题。

老邹摇摇头，指了指趴在地上的大黄狗，说：“应该是大黄最先发现的。”

“哦，原来是这只名叫大黄的大黄狗发现的尸体，狗的鼻子比较灵敏，也很合情理。”萧雅婷说。

“那一天，我和几个年轻护林员听到狗吠声，知道出了事，跑去一看，就发现了一具面目狰狞的尸体，尸体的脸实在是太可怕了，现在回想起来，还心惊胆寒。”老邹回答说。

“你发现了尸体，确定尸体已经完全死亡了吗？”马林问。

“当然，尸体的半张脸都被野兽撕掉了，肯定死透了，不能随便破坏现场，这一点我们都懂，于是留下一个护林员看守尸体，我和另一个就下了山，回到这间大木屋，用无线电报了警，山下派出所的同事很快赶到了，由于从死尸的面容看，很像死于某种急性疾病或是中毒，于是民警带着警犬扩大面积进行排查，花费两天多的时间，又搜到了三具尸体，并且这四具尸体死状相似，不过，我个人认为，患病或中毒这种猜测也许不是致死原因……”

“老邹，那么你认为死者的死亡原因会是什么呢？”马林问。

老邹低下头闷了一口酒，叹了口气，才说：“如果是中毒，为什么四个人并不是死于一处？如果是患上传染病的话，死状也并不会那么可怖，我没什么证据，也不好随便说，长白山地僻林深，也有各种离奇恐