打人的小娃儿叉着腰，傲然冲着他的背影吼：“你去啊！有本事叫你爹来打我，哼哼！”

打人的小娃儿说完，看看一旁的小女娃儿，脸上还挂着泪珠，正呆呆地看着他。打人的小娃儿便摸摸她的头，很豪气地道：“莹莹别哭了，以后他再敢欺负你，荣哥帮你揍他！”

李鱼站在巷口，愕然看着这一幕，奇道：“这……这是什么？”

华林扶着腰，有气无力地道：“那是我妹妹，邻家那小子，总是欺负他，我已成年，又不好动手揍他，就……就找小荣帮忙啦。”

李鱼恍然大悟，不禁哭笑不得。

这时华林却道：“李鱼大哥，你怎么现在就回来了？还差着几个月呢。”

李鱼道：“一言难尽，我……”

一时之间，李鱼也不知该对他说什么好。一瞧他身上装扮，有些破烂，不禁讶异：“我没记错的话，你家极富绰的吧，你怎么这身打扮？”

华林黯然一笑，道：“哎！一言难尽啊！我……做出那样事来，怎还有脸回家？自出狱来，就只做个帮闲，谋一口饭食。近日来，正帮坊中杨先生做事，你呢？”

李鱼叹道：“我也是一言难尽啊！啊！回头再说，我才刚到长安，先去那边巷里去见我娘！你既就在坊中住，可来我娘住处寻我。”

李鱼扭头看向吉祥：“对了，咱们住哪里来着？”

吉祥一说地址，华林惊道：“令堂住在杨先生家？莫非是潘大娘？我就是帮杨先生做事的啊！”

华林对李鱼详细一说，原来他出狱后，自觉所作所为太过丢人，家也没脸再回，可又无处可去，而且也舍不下自己家人，便依旧住在延康坊里，只避着自己家人，做些帮闲营生。

他名声不好，肯找他帮闲的人不多，所以饥一顿饱一顿的，过的很是辛苦。后来他就遇到了杨思齐。杨思齐是个研究机关学的高人，据说是个墨家弟子。

这位高人平日里只是埋头研究学问，不问外事，不懂人情。他研究机关术，常需采买各种材料，包括一些机械的半成品，这些事他不能都自己做，就需要去市上采买，或者由其他的工匠打下手。

那么这个帮忙跑腿的人，就得识字知书，懂得他的一些交待，才能买到合适的东西，才能对铁匠、木匠、油漆匠们把事情交待清楚。而这些事，那些目不识丁的帮闲很难做得好，华林因此就成了杨思齐的专用小厮。

只是他每日登门的时辰，大多是吉祥出门揽工赚钱的时候，所以潘氏这几日已经认识了他，但吉祥与他也是头一回相见。

两人一路说，一路走，不知不觉便到了杨思齐的家。进了院子，吉祥立即扬声唤道：“大娘，大娘！”

潘氏系着围裙，拿着一个鸡毛掸子从厅里走了出来，一边走一边道：“今儿怎么回来这么早……”

说到这里，她已看到李鱼，手里的鸡毛掸子顿时落到地上：“儿啊！”

潘氏顿时泪如泉涌，扑上去把李鱼紧紧抱在怀里，李鱼也不禁真情流露，紧紧地抱住了她。有一个关心你、疼爱你、把你看得重逾性命的母亲，那心里暖暖的。

母子俩抱在一起，潘氏眼泪汪汪，李鱼也不禁眼眶湿润，吉祥抹了抹眼泪，笑道：“大娘，咱们屋里慢慢说吧，这还有旁人呢。”

“好好好，咱们进屋。”

潘氏赶紧拉着李鱼，宝贝似的往客厅里扯。华林见人家亲人初相逢，倒也识趣，便道：“李鱼大哥，你先跟潘大娘聊着，我去问问杨先生可有什么需要采办的，回头再聊。”

李鱼还没说话，潘大娘便一迭声答应着，只管扯了自己儿子进客厅，把他按在座位上，又风风火火地去沏了壶上好的茶来，端详儿子胖瘦，看他倒似比以前还要健壮几分，心下愈加欢喜。

潘氏猛地一拍巴掌，道：“啊！眼看就晌午了，厨下炖着小鸡蘑菇呢，我再去做几个好菜，儿子你先吃个饱，再跟娘说说你这些时日的情况。吉祥啊，去搬一坛子新丰酒来。”

李鱼被母亲这一通招待，坐的是正厅，喝的是好茶，现在又要做菜，又要准备上好的清酒，几乎都要以为这是自己家了，忽尔想起这是人家一个姓杨的人家，母亲如今俨然鸠占鹊巢的样子，这合适吗？

李鱼赶紧提醒道：“娘，这不合适吧，要不，咱们到偏房里去，自己去外边点几道菜回来吧，儿子有钱，莫要惹得此间主人不悦。”

潘氏道：“嗨！此间主人啊，你甭理他。那就是个木头一般的怪人，这大厅他从不来的。再说吃的，一碗米饭，铺一层菜，别把他饿死就成了，真要整七个碟子八个碗的，他嫌麻烦。

你喝这茶确是好茶，宫里赏的呢，不过咱们不喝也是浪费，那怪人品不出好赖的，给他沏点树叶子，他也能喝一整天。”潘氏说得眉飞色舞，掩着嘴巴，小声地道：“我嫌他邋遢，好心准备了好多菜肴还让他嫌弃，心里有气，就有意捉弄于他，昨天我真弄了些枣树