“老朽徒有虚名，恐污殿下双耳。”戴思恭面目慈祥，丝毫不因为姚广孝和朱肃所言而沾沾自喜。“如今需要操劳的大事，还是要以城中这些灾民为重。”

“殿下不必因我这个老朽挂心。”

这才是自己心目中普度众生的医者风范！朱肃暗暗点头，心里对这老戴头更多了几分欣赏与期待。

“既然戴先生也说了，茹大人不能再多操劳，那么这城西灾民，便由本王来负责吧。”朱肃浅浅一笑，对众人说道。“茹大人便安心养病……”

“什么？”

“不可！”

房中顿时炸开了锅，魏观面露惊色，茹太素更是惊的连搀扶自己的小厮都推开了。

“既然此间有染疫风险，殿下怎能留在此间？若是有个万一，臣如何向陛下和太子殿下交代？”这是魏观企图动之以情。

“殿下年纪尚幼，如何能担当的起数万百姓死生之大任？此事并非儿戏，还望殿下慎之！”这是茹太素板起脸一副死谏架势。

朱肃抽了抽嘴角，自己想和这茹太素冰释前嫌，却不想这茹太素仍旧对自己抱持偏见。什么叫儿戏？莫非他觉得自己就是一时上头打算拿灾民耍子的熊孩子吗？

难得想要做一番贡献的朱肃自觉受了侮辱，脸色不善了起来。

他也不理会这茹太素如今病且未愈，反口讥讽道：“茹御史倒是好能力好担当，这城西屎尿遍地，污水横流，这就是你茹御史治理有方？”

“你打算如何处理？无非是维持原状，若有患疫的灾民便将之抛弃。”

“可你想过没有，若是一时不察教疫情蔓延开来，顷刻之间这苏州天府，便要沦为炼狱！到时候，你茹御史一杆春秋之笔，写的过来这泼天的罪责吗？”

言外之意：你丫不行你就歇着，少哔哔。就算我是胡搞，情况还能比现在更差吗？

茹太素被朱肃呛的面色发紫，又咳嗽了几声，却仍旧梗着脖子：“若生大疫，亦天命也！臣无能为力，至少能以一身当之！难道殿下便能操弄天命吗？”

“疫情是天命？可笑！你茹太素，莫非要做那‘平时袖手谈心性，临危一死全己名’的无用之徒？”

这话当真太毒了点，茹太素正欲辩驳，一口痰卡在了喉咙里，咳了几声好不容易顺了气，朱肃已继续豪言道：

“事在人为，人定胜天！”

“若我真有法子能防治疫病，你茹太素当如何？”

在场中人都是面色一变，但略一转念，只当朱肃是年少狂言。唯姚广孝目中神光一闪，又很快敛了下去。茹太素一滞，仍旧梗着脖子：“纵使殿下真有此法，只将其转述于我与魏知府便是了！断无殿下亲自去做之理。”

朱肃不屑一笑。他们两人虽也算好官，但终究还是因循守旧的儒家老派官僚，难免缺乏魄力。

从他们只愿将灾民安置在城中“慢性死亡”，而不敢行险一搏筑坝治水便能看出端倪。就连针对那些水匪，他们所思虑的，亦是暗示朱肃修书求老朱“法外开恩”，减免苏松税赋赢回民心以“不战而屈人之兵”，而不是将贼人拔除，彻底根除此项隐患。

若是让他们掌总，自己为辅，这茹太素又把自己当成小孩儿，自己说的那些政策，有几条他们能落实下去？

“本王心意已决。茹大人便安心养病吧。”朱肃一副刚愎自用公子哥儿的架势，唰的一声展开手中折扇，上面写着的赫然是“为国为民”四字。看的茹太素气势一滞。“狗儿，你带些人，好生照顾茹御史养病。”

“啊，说不得茹御史也有染疫的危险啊！如此一来就必须隔离了，绝不可轻忽！狗儿你可要看管好此间四处，万万别让茹御史四处走动了。”

“疫病可不管什么官大官小。直到茹御史病愈之前，他巡河赈灾之大任，本王就辛苦一些，一并挑了吧。”

茹太素听闻此言，当真是气的须发倒竖，不顾病体的暴跳如雷，如当日在朝堂上一般手指朱肃，震怒道：“你……你……”

“家国大事，岂容你这十来岁的小孩儿戏！”

“你欲软禁老夫夺权吗？老夫绝不会承认！其余人等亦绝不会俯首听命！”

“名不正言不顺，本朝绝无此先例！你虽奉陛下巡视苏松之命，可亦无权……无权剥夺老夫手中职司！”

“你……你受陛下重命，却这般妄为，老夫……老夫定要发动诸同僚，狠狠参劾你囚禁官僚，夺权自专！”

“自专？”茹太素越愤怒，朱肃却越反觉得心态平和。他以扇掩唇，只露出一对灵动且无辜的双眼。

“巡视苏松的差使没有这份权力，本王另一个身份，难道还没有这份权力吗？”

“另一个身份……”茹太素一愣，一时没反应过来。“什么身份？”

“呵呵，茹大人乃至诸位，怕不是都忘了。”朱肃一合折扇，得逞一笑。

他一字一顿，