茹太素？竟然是茹太素？马奉孙如何会不认识此人，毕竟此人刚刚左迁到苏州，便蛮不讲理的封禁了苏州许多商户的店铺，在灾情最为严重、民心浮动的时候蛮横的逼他们“捐”出了一大笔的粮食。

只是，这老货怎么会出现在这里。

他不是被朱肃小儿软禁了吗？

软禁……软禁？

马奉孙恍然大悟。

关于朱肃与这老货的恩怨，在苏州府中还曾经教人津津乐道了一段日子。据说此老在京城之时却得罪了吴王朱肃，因此年轻气盛的吴王到苏州府之后做的第一件事，便是直接将这个老货寻了个借口给软禁了。当时，还有不少百姓想要为此老鸣不平。

但后来吴王又坑了一手商贾，刮出了巨量的粮食安抚了百姓与灾民，做的比茹太素还好，给百姓心中吃下了一颗定心丸，便再无人拿这事说嘴了。

曾经抗灾有功、如今却被软禁的茹太素就这么渐渐被众人淡忘。再也无人在意。

本以为苏州府中已无人能撑住局面，谁曾想，这个早被所有人忘记的巡河御史，竟然会在这个要命的关头突然出现？

“卑鄙的朱肃小儿，竟然偷偷解了软禁，还说动了这个老头和他狼狈为奸！”马奉孙心中大恨！

他所料不错，朱肃确实将自己的谋划告知了茹太素，毕竟此老虽然脾气又臭又硬，但总体来说还是知道大局的。

不过尽管如此，朱肃也只是想让他坐镇府衙、以防万一而已。若是城中百姓见了厮杀心中慌乱，有茹太素这样一员在百姓之中颇得民心的官员在，可以防止乱象扩大。只是朱肃也没想到，张氏余孽居然能拉出数百名死士来，甚至还偷偷私藏了重甲，逼得带着近千兵卒的狄猛也心中没底，尝试向苏州卫求援。

然而狄猛人微言轻，虽然还有个锦衣卫的身份，却也不过只是区区的一个校尉而已。而且锦衣卫威名还没传到苏州，那些留守在卫所大营里的苏州卫士兵未必便会听调，因此狄猛便想起了府衙里坐镇的茹太素，将这尊大佛给请了出来。

苏州卫指挥使杨鲁如今尚在城西，没有杨鲁的命令，狄猛等人要想私调军队，还真不一定能调得动。

但换做茹太素就不一样了，茹太素身上背着个巡河御史的官衔，在涉及水患寇乱事务的时候，职权甚至比府尊魏观还大。还是京中的贬官，连王爷都敢对着干的炮仗老喷子，卫所里留守的百户千户那个敢捋他的虎须？

饶是他们有心搪塞，也奈何不得茹太素拿出了昔日当御史的看家本领：在卫所里将一众百户千户全都喷了一遍，告诉他们若是误了大事，必将参他们全体一个坐失军机之罪。

几个千户抹了喷到脸上的口水，商量了一阵，都不敢担这一份责，左右多派些人去预备仓里干站着也不妨事，总比真被参个坐失军机的罪名好，最终还是给茹太素拨了千余士卒，让他们跟着茹太素去守预备仓。

一众士卒们本来怨声载道，如何愿意在这除夕夜接这等苦差事？只是碍于茹太素这个大官，这才勉强听令。后来见得皮市街火起，这才惊觉真有贼子在城中作乱。

等到仓库门被撞开，一群浑身湿漉漉、狼狈无状的乌合之众冒冒失失的冲了进来，一阵箭雨就倒下了大半，这些人更是大喜：传说中的太湖水匪就这？这就是送上门来的军功啊！

“放箭！射死他们！”茹太素扯着大嗓门叫道。身后苏州卫的弓箭手们兴奋莫名，又是一阵箭雨朝着大乱的张氏余孽迎面射去。

“大事休矣！”马奉孙已然绝望。

“天不佑我！诚王啊，你在天有灵，为何不护佑我等！为何不护佑我等啊！”

……

……

……

“哎？那边……莫不是府衙的方向？”

“怎么烧起了这么大的火光……”

城西，楼中，本自歌舞升平的人群中有人发现了窗外的异常，大声问道。

朱肃听到府衙起火，心中也是一个咯噔。莫不是狄猛那边失败了？

“……狗儿，去看看。”

若是预备仓烧了，城西灾民必然人心浮动，这几日自己费心费力安抚出来局面，可就要功亏一篑了。

“殿下，莫不是……”

乐师的曲子已无人听了，许多人都凑到了东侧的窗子处，张望着远处汹涌而起的火光。楼中原本欢乐的气氛一变，一时间顿时人心惶惶。早知道朱肃计划的知府魏观凑过来小声道：“……莫不是计策败了，狄小将军没能拦住贼人？”

“若是这样，不如早散宴会，容我等回返维持局面！”

“不急，先看看。”朱肃道。按理来说不该啊，原先的历史之中并无这遭的张陈余孽作乱，不是无声无息被平了就是自己自灭了，也就是说，这伙人手上，应该没有多大的底蕴才是。纵使因为自己的蝴蝶效应导致了对方的实力有所参差，但自己开始干涉历史才短短一段日子，