西夏已是强弩之末！

当年被童贯打得主动议和，就是因为粮食全打光了，有兵无粮根本没法再打下去。

好不容易缓了两三年，李察哥又带着三万大军，远赴草原救援逃跑的天祚帝。这一仗打得不但精锐尽丧，而且好不容易攒的军粮，也被完颜宗翰给悉数缴获。

接着又缓了两三年，被金国指使去攻打山西，寸功未建又消耗大量粮草。

去年，趁虚而入攻略汉地，已把西夏府库钱粮给搬空。倒是攻占了大片地盘，但仅从抢到的粮食来看，妥妥的属于赔本买卖。

他们的下一步是攻取河湟谷地，因为那里稍微比较“富裕”，至少可以通过种地来积蓄粮草。

接到李遇昌的求援信，李察哥迅速整军出发。

西夏国主李乾顺虽然不想打仗，而且忌惮李察哥威望太高。但在和南军司被围的情况下，也只能一切都听李察哥的，这对君臣在军国大事上并不糊涂。

在西夏极盛之时，总兵力约四五十万。

不要觉得离谱，全民皆兵而已，平时放牧种地，战时应征入伍。

脱产的职业军人极少，且大部分拱卫首都。

李察哥把能打的中央军全带出来，也就三千铁鹞子，五千质子军（豪族子弟或部落贵族），五千步跋子，千余泼喜军（三百架骆驼载小型投石车）。

这些精锐，总数不过万余人。

他从兴庆府（银川）出发，顺黄河南下直奔会州（靖远），沿途陆续有擒生军加入。

一些驻扎城堡的边防军，也被抽调过来随行出征。

至会州时，已聚兵六万余。

就连会州城，也是去年趁虚而入夺取的，之前一直在大宋边军的手里。

从会州继续沿黄河往南，能抵达李弥大坐镇的兰州城。

兰州坚城，不易攻取。

李察哥选择改走陆路，即从白银那边绕。并且，他不直接绕去和南军司，因为最后一段路程太难走，需要耗费过多的时间和粮草。

这厮选择在和南军司与兰州之间，沿谷地南下，直取西关堡（兰州市西固区）。

一旦夺取西关堡，向东可以威胁兰州城，向西能抄杨志后路，配合和南军司的守军，把杨志堵死在喀罗川河谷！

就算不能夺取西关堡，也能围魏救赵，把杨志大军逼得回援。

……

此时，距离杨志围城，已经过去四十多天。

李察哥的大军即将兵临西关堡，而西关堡守将却是种师道。

种师道最近的心情很不错，他虽然被扔来给杨志做参谋长，但正式官职却是副宰相（内阁大臣）。

子侄孙辈，多数已转做文官，少数还在军中任职。

前些天捷报连连，杨志早已轰塌和南军司城墙，而姚古更是顺利夺取振武城。

国家和个人，形势皆一片大好。

“父亲，有狼烟！”

种溪快速奔进后宅，言语间还有些兴奋。

种师道正在读书，闻言猛地站起：“立即给杨将军（杨志）、李总督（李弥大）传消息，附近百姓全部撤往金城关和兰州城！”

这次出兵的全盘计划，主要就是种师道制定的。

杨志主力攻打和南军司，吸引西夏大军救援。姚古缓慢行军，趁机夺取振武城，能打下就打下，实在打不下便围城。

甘肃军司（核心驻地在张掖）无论救哪里，杨志和姚古都能视情况而动。

李察哥的禁军与其他军司，为了赶时间行军，多半会攻打兰州或西关堡。

兰州坚城很好防守，有李弥大坐镇即可，守城部队为旧宋边军。

西关堡则是种师道镇守，守城部队皆为杨志分出的四川兵。

如果运气好，杨志率主力回援迅速，说不定还能把李察哥吃掉！

落石、滚木、粪水已准备好，种师道登上城头，一直等到下午时分，终于见到李察哥大军的影子。

李察哥是真的目中无人，刚出山谷，就派兵劫掠。

西关堡在黄河南岸，两面临水，一面靠山。

而在黄河北岸，也有大片农耕区，李察哥一来就下令抢掠。这些家伙，去年甚至抢到了兰州城外。

数千西夏擒生军步骑，毫无顾忌的撒出去，在堡垒守军眼皮子底下，散成无数股冲入乡村。

他们肆意踩踏农作物，见到民房就欢呼喊叫。

结果发现一根毛都没有，汉人已经带着财产撤走了，气得这些家伙点火烧屋泄愤。

“殿下，左近村落没人，连牲畜也没有！”

李察哥得到消息，不假思索道：“出去打粮的擒生军，一直往金城关外劫掠，动静闹得越大越好！”

种师道任由对方怎么闹腾，皆视而不见，只死守城堡等着杨志主力回来。