大小船只总数上千艘，载着士兵、民夫和辎重，浩浩荡荡杀向会州去。

抵达龙沟堡时，火炮拖到岸边，只轰了几炮而已，堡内的西夏守军就逃跑了。

拢共也就几百守军，西夏刚刚大败，此地距离兰州又近，将士皆无誓死抵抗之心。

更前方的通泉堡，更是远远望见大明船队，堡内守军便坐船逃往会州。就算要守，他们也是退守会州城，不愿几百人窝在小城堡里跟明军对抗。

会州守将得知消息，紧急给李乾顺写信求援。

李察哥已经回到兴庆府，对西夏君臣说：“汉兵有神砲，可将城墙击破，会州又兵力空虚，恐怕半个月就会沦陷。”

会州守军主力，前番已随李察哥出征，大部分都投降成了俘虏。

李乾顺问道：“那神砲究竟为何物？”

甘肃军司的李仁义也已到兴庆府，此刻描述道：“据逃回来的将士所言，神砲通体为铁制，仿佛中空的树干。“

李察哥说道：“我当时距离城墙，至少有两里地。汉兵用神砲发来砲子，将我身边的亲兵杀死两人。若是再打得准些，我在两里之外就丧命了。”

此言一出，西夏君臣骇然。

李乾顺更是生出大恐惧：“若是汉兵一路顺着黄河而来怎办？”

李察哥说道：“陛下不必担忧，从兰州到会州，一路地形崎岖，汉兵全靠水运而至。其兵力最多能有一两万，攻打会州已是极限。若想继续顺黄河而下，沿途险地更多，粮道也拉得更长，我军完全有自保之力。”

“汉兵若攻占会州，就能配合其他几路汉兵，对横山那边发起攻击，”李仁义说道，“我大夏征召士卒，依托地形与寨堡，自是不怕跟汉兵作战。但……只要战事拖上两三个月，我军就彻底没有粮草了……”

李察哥又说：“此番战败，国内许多部落蠢蠢欲动，再起大战他们很可能叛乱。”

继续打仗，西夏只能强行征兵和强征粮草。能打胜仗当然不怕，可前线一旦失利，国内必然叛乱四起，因为长年征战之下，那些部落已经陷入绝境。

李仁忠说：“陛下，还是应该和谈。”

李乾顺道：“但明国的兰州总督（其实是熙河总督），一开口便索要整个横山。”

李仁忠说：“可以让出横山，但须多留几座寨堡，比如银川城就该留下。”

西夏的银川城，即大宋的永乐城，建在无定河边，位于米脂西北方数十里。

那是旧宋的伤心地，因为城墙淋雨垮塌，导致损失二十多万军民。

真个“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，已经不是形容词，那些尸骨就在无定河边。

西夏若留住银川城，可把边界往前推，否则其银州城就顶在最前线。

“陛下，前线急报，会州守将献城降敌了……”

君臣们正在商量议和之事，李乾顺的小舅子突然奔入，慌慌张张带来一个前线噩耗。

当初宋夏交战上百年，双方都有二五仔。

宋国这边屡试不第的读书人，一怒之下就有可能去投西夏。而西夏人也带着神臂弓图纸，跑来投靠大宋换取富贵。

即便是西夏的前线将领，主动降宋的也不止一两个。多是在西夏犯了大罪，或者跟上司、同僚交恶，担心被处置就带兵降宋了。

大宋的西安州，以前属于西夏的西寿军司，那里便是靠西夏降将带路打下的。

李乾顺勃然大怒，激动得站起来大吼：“米擒遇兴出自党项八部，他怎么可能献城降敌？”

米擒氏，又译米禽、妹轻，《宋史》误抄为“来禽氏”。

李察哥垂首不语，因为此事跟他有关。

李察哥这几年权势愈重，在军中也极为霸道，经常毫无顾忌的提拔亲信。

有人被提拔，自然有人被打压。

米擒氏在党项八部中渐渐没落，米擒遇兴虽然极为勇猛，但其出身部族实力变弱，他又没能跟李察哥搞好关系，在升迁的时候难免遭到压制。

一来二去，就成了交恶。

李察哥这次在会州聚兵，以为自己必胜，把其他将领都带走了，唯独把米擒遇兴留在会州守城，就是不想让此人捞到什么军功。

因祸得福的米擒遇兴，面对杨志带兵攻打会州，干脆脑子一热直接献城投降。

反正他回到西夏，也肯定被李察哥打压。

李仁忠本来还想讨价还价，如今会州没了，连会州守将都降了，只能提议道：“陛下，把横山还给明国吧，保住石堡寨和藏底河城即可。但必须让宋国交还米擒遇兴，狠狠惩治此人以儆效尤！”

(本章完)