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干旱的陇西黄土高原上，医院军正在行军，怀玉派出二十四路塘骑前出探路，柴绍限他两日内赶到一百八十里外的渭州襄武城。

头次独自统兵行军的怀玉，十分谨慎。

五骑一塘，一口气派出二十四塘探路，每塘之间相隔一里，塘骑前出二十里，每塘骑还要能彼此相望，不能脱离视线，以防埋伏。

遇到险山恶岭，还要派步卒执旗登山检视。

小心驶得万年船。

陇西地形，是黄土高原，以黄土梁峁与河谷地形为主，这里的地形险要，处处皆可伏兵，不得不防。

怀玉甚至都顾不得天热，已经披上了锁子甲，外面还罩了那件犀皮马甲，连夜照白、白蹄乌两匹心爱雄骏坐骑，都披上了黑漆马甲。

······

“咻！”

一支利箭破空飞来，塘骑队头武君博举起牛皮圆盾，哚的一声响，箭矢狠狠钉在盾上。

武君博惊出一身冷汗，幸好身为塘骑队头，早有心理准备，一直打着十二分小心，看到前面险要河谷，更添几分小心，早就把盾牌提在手上。

这一箭震的他手臂发麻，看着仍钉在盾上不停颤抖的箭羽，他连忙后退，一边迅速举起了右手的丈八旗枪，猛的摇动起来。

本塘其它四名塘骑一直与他保持着一定距离，在视线内分线搜索，看到他摇旗，也立即大声询问起来，“队头，甚情况？”

“有埋伏！”

武君博一边策马后退，一边向同伴喊道。

“多少人，突厥狼崽子，还是羌夷？”同伴喊。

退后了约二十步，武君博没继续后退，而是开始观察箭射来的方向，这时从那边奔出来数人，正翻身上马。

“突厥人！”

武君博一边喊，一边迅速往腰间的胡禄里摸去，他装备有两个胡禄，一胡禄装的箭矢，另一胡禄里却装的是响箭和五色小旗。

他抽出红色旗，举起来摇动。

旗枪摇动，代表发现敌人。举小红旗，说明是突然遭遇敌人。

如果是提前发现敌人摇黄旗，敌人众多摇青旗，人少摇白旗，只是地形问题摇黑旗。

一边摇旗示警，武君博一边退后，保持与敌人距离。

塘骑信号相传，迅速把敌情传递回去。

武君博则一直跟敌人保持着一定距离，敌进他退，敌退他进，并不轻易交战，也绝不脱离。

后方二十里，两千八百人的医院军还在急行军。

一骑塘骑飞奔回来，他还将一面红旗插在背上。

红旗猎猎。

“总管，前方河谷发现突厥骑兵，他们偷袭塘骑，已被发现，相距二十里。”

行军队伍没有一人拦截塘骑，军法规定，塘骑可营中驰马，直抵将前，任何人不得拦截阻挡，也不得私自询问，违者斩。

“多少人？”

“还不太清楚。”

“再探！”

怀玉举起手，“就近寻一块平坦宽阔地形，

披甲、列阵、备战！”

谨慎的好处体现出来，他们提前了二十里发现了突厥兵，不管只是遭遇小股游骑还是大队敌人埋伏，起码给了他们充足的时间准备。

匆促的号角响了起来，各营队都动了起来。

怀玉的传令亲兵往来奔驰军中，各级的旗帜也都动了起来。

马周兴奋了起来，怀玉的那首远征行，让他一直跟打了鸡血似的，恨不得就化身班定远，昨日行军九十里，又露营一夜，平安无事。

结果今天刚出发不久，居然发现了突厥兵。

“塘骑二十里外发现突厥人，陇西县距此也不过二十多里了，难道陇西县城已经被突厥人攻陷或包围了？陇西县城距其西北的渭州也不到五十里了，牛先锋那边出事了吗？”马周道。

“先列阵击退眼前之敌，然后赶到陇西县城一探便知。”面对突然的敌情，怀玉发现自己居然并没有畏惧，甚至也没紧张，居然是难得的十分平静。

不管只是抄掠的突厥游骑，还是什么，先打了再说。

虽是头回领兵，怀玉还是很冷静沉稳。

怀义率领骑兵营，迅速的前出警戒。

在一块还算平坦的河滩地，医院营在紧张的披甲、列阵。

“快快快！”

队头们都在大声催促着，辎重营的民夫也过来帮步兵们披甲，剩余民夫则开始用车辆组成一道营栅，这是较保守的阵法，也是夜晚行军时的一种扎营法。

一杆杆队旗在高大旗手的奋力下插在了地下，旗手如铁塔般站定，在他前面，是提着长矛挎着横刀的队头，一人独立队前。

旗手挚旗，左右各有一名傔旗，他们三人站在第二排。