脏黑如墨汁、硬如磐石，至今不腐，却不见有一点渗血，而被蛇咬的地方，也只伤口附近的血是黑的，说明是人死后才被蛇咬的。所以我判断，你父亲和姐姐是中了乌石草之毒而死，死后才被人用五步蛇咬了一口，目的是为了掩盖下毒之事。这乌石草产自塞外，极为罕见，把乌石草采来晾干，再研粉，便可制成毒药，此毒药遇水即化，无色无味，服后一般二个时辰左右才会发作，发作前并无异样，而一旦发作，必死无疑。”

众人听罢，半天作不了声，沙恨雨更是目瞪口呆，过了许久才带着哭腔问道：“贺伯伯，是谁害死我父亲和姐姐的。”

寒枫在旁说道：“沙恨雨，你姐夫本名叫郎彪，原来是汉人，后来跑到草原上投靠瓦剌人，这毒药产自草原，一定是他带来的，所以必是他害了你父亲和姐姐。至于他为什么会这样做，我们一定会帮你查清楚。你已经是男子汉了，不要动不动就哭鼻子。”

沙恨雨咬咬嘴唇，点了点头。

寒枫又对贺长烟说道：“这里有几个疑问，一是沙唯怎么成了聋哑人，二是郎彪为什么到相山来，而且一呆就是五年，三是他为什么要杀死沙唯父女，却不杀沙恨雨。”

众人正在低头沉思之际，大厅外突然传来一阵嘈杂声，李允忙出去察看。过了许久，李允才回来禀告；“是昨晚采茶客喝酒闹事，和本地住民打了起来，本地人吃了亏，便来此告状，现在已经处理好了。”

寒枫问道：“为什么不请本地人采茶呢？”

李允道：“相山镇境内山多地少，因此大部分劳力都长年在外，要不经商，要不就做些木匠、泥瓦匠之类的事，他们瞧不上采茶这种既辛苦，报酬又少的活，更何况采茶是季节性的，不能长期以此为生。所以，一到采茶季，除了本庄茶丁外，一定是要请外地人来帮忙的，本庄采茶的活向来是包给了几个熟客做，他们带来的西北人，能吃苦，报酬也要得合理，郎彪就是其中一熟客带来的。今年雨水充足，茶叶长得好，需要的人手就更多了。不过倒是奇怪，那几个熟客说，今年人特别好招，也不还价，有的还是主动找上门要来摘茶的。”

贺长烟听罢，一拍大腿，说道；“郎彪为什么会来这里，我终于知道了。”

贺长烟让管家带众人下去，只留下寒枫和横天雪。

贺长烟略带焦急地说道：“有件事是朝廷机密，如今情况危急，不能不说。相山名义上是宁王的茶园，但实际上，茶园只是个幌子，大山深处却别有文章。北境瓦剌势大，已有进犯中原之心，他们精于骑射，作战勇猛，但对大明军队还是有忌惮之处，第一是我朝边骑所佩之雁翎刀，用的是闽铁，由兵部的军器局督造，有几十道工艺，其质量远胜于瓦剌的弯刀。我朝与瓦剌互市时，有严格规定，只准交易茶叶、盐、绸布和日常所用铁器，而这日常用的铁器，主要是指铁锅，朝廷准许交易的铁锅采用的是广铁，做做饭还可以，如果非用来回火锻造兵器，那造出来东西的还不如菜刀。第二是火铳，我朝经过近百年的改良，其设计越来越精巧，铸造越来越精良，所需火药也大大减少，军器局六年前才造出的“胜”字号火铳，携带方便，威力更是惊人。只是由于制造不易，所以只能先暂时满足京城神机营所需，还不能大量供应各个卫所。军刀坊在泉州，世人皆知，而“胜”字号治铳坊，则是朝廷最高机密，知者不多，其所在正是相山深处梅仙峰。”

寒枫问道：“为何不选离京城近点的地方，或是泉州。”

贺长烟答道：“由于此处产铁，所以自永乐朝起，梅仙峰就设立了治铳坊，但也只是生产一般的火铳。六年前发明的‘胜’字号火铳，威力巨大，和其它铳相比较，所需铁的质量要求更高，工匠经过反复实验，发现相山中所产的‘相铁’最为合适，‘胜’字号火铳对火药的要求也极高，而抚州府产的火药，本就是上品，故而‘胜’字号治铳坊选在相山。自从有了‘治铳坊’，便有了这个茶园，一则是起外围拱卫作用，不让闲人进入相山，二则是筹些经费，以解朝廷燃眉之急。后来，朝廷把茶园委托给宁王管理，宁王又让我们贺家来管。”

寒枫道：“那郎彪一定是探得些蛛丝马迹，所以混入采茶队伍，来找寻治铳之所。他娶沙爱怜，也是为了更好伪装自己，没想到沙唯感激他，竟会传他绝世武功‘浔阳破阵刀’。更没想到的是，他的伪善也骗过了管家李允，又谋得巡园的差事，郎彪一定是借着巡园的机会，四处去寻‘胜’字号治铳坊。可是此山虽大，开矿、炼铁，总有踪迹可寻，他也不至于找了五年之久。”

横天雪也在旁道：“治铳坊就算是被毁了，朝廷无非多花些银子，还不是很快就能建起来。”

贺长烟道：“坊好建，但‘胜’字号火铳制造工艺复杂，熟练大工匠没有几个，且都集中在坊内，若是一朝被杀，至少十年之内，产不出这种威力的铳了。”

“那为何不多训练一些大工匠呢？”横天雪不解地问道。

“这治铳坊中的大工匠就是琢磨出‘胜’字号火铳的人，六年来，大工匠们的精力主要用于