北京昌平，平民周能家突然热闹起来，礼部的、本地的、宫内的，大大小小的官员和太监进进出出，络绎不绝。过不多久，附近的百姓都知道了，周能家的女儿被皇帝选中了。

这日，徐珵来贺，他是周能的老朋友，两人正喝茶聊着天，仆人来报，宫里的蒋公公来送聘礼了。

徐珵与周能相视一笑，徐珵道：“他昨儿托人带信给我，说这个时辰到，果然这个时辰就到了。”

办完公事，周能拿出些银子，分与蒋冕手下几个小太监，又对蒋冕说道：“听闻公公喜好字画，我倒是收了些，有唐也有宋的，想请公公鉴赏。”

蒋冕道：“那真要好好看看。你们几个，大老远的，也跑累了，就在此厅堂歇会吧。”小太监们忙点头应承。

到了内室，来不及坐下，蒋冕便道：“王婆怎么处理。”

徐珵道：“幸而你送的消息及时，我才能派韦千幛连夜把王婆捉来，韦千幛以她的独子做威胁，逼她就范，她才在御选时选了周姑娘。只是这人终究是个隐患，过几天还是要把她清除掉，这事我来办。”

蒋冕道：“进了宫，只是第一步，皇……朱祁镇的心思现在可都在钱皇后身上。”

徐珵道：“那是我们周姑娘没进宫，以周姑娘的魅力，一定可以把朱祁镇的心抓过来。”

周能道：“我祖成炜只是铁铉手下一员参将，不幸战败被俘，朱棣老儿，心狠手辣，竟要杀成家满门，只有我父成清抱着我侥幸逃了出来。父亲改姓周后，漂泊至昌平，一度穷困潦倒，幸遇徐景徐大人，方才安顿下来。徐大人信任我父子，告以建文皇帝之事，我祖成炜是忠臣，我父成清亦是忠臣，我希望能实现父亲的遗愿，终有一天，皇上能复位，我也能正大光明地恢复成姓。为了皇上大计，别说一个女儿，就是要我本人的命，我也立马奉上。”

蒋冕道：“你奉上了女儿，我呢，为皇上大计，被父亲打小就送进了宫……”

徐珵打断道：“二位的忠心，皇上都是知道的，也甚为感动。”

周能道：“依我看，不要搞那么麻烦，你蒋冕不是尚膳监掌印吗，不如下了药，毒死朱祁镇。”

徐珵道：“就算毒死了朱祁镇，还有朱祁钰，朱棣的子子孙孙多着呢，毒得完么。不过呢，给他下点别的东西还是可以的。”

蒋冕道：“徐大人，这几年我一直在用这东西吧，貌似有效。”

徐珵道：“我千辛万苦找来的，怎么会没效。放心，我早就找人试过，确实管用，而且那东西下在汤里无色无味，人喝了也没有任何异样，绝对发现不了。”

周能一头雾水，问道：“什么药，什么意思。”

徐珵道：“好戏就要上演了，到时你就知道了。”

两日后，东城咸宜坊的一个大水塘里，漂起一具女尸，经辨认，是住在附近的接生婆王婆。官府查了几日，没有头绪，因王婆身上有酒味，便认定她是酒后不慎坠入塘中。

在礼部选送的几个吉日里，太后挑了最近的一个。

这日一早，在谨身殿，正统皇帝亲自主持册封仪式，万茹颖被封为丽嫔，居长春宫，周仪被封为惠嫔，居钟粹宫，芮晓瑛被封为僖嫔，居永和宫。

三人从朱祁镇手中接过银册，这是她们通过御选后第一次见到皇帝。太后在旁抹着眼泪，说道：“这么一来，东西六宫总算不那么冷清了，我也有伴了。”

朱祁镇则显得漫不经心，仪式刚一结束，他就匆匆离开。

又过了十日，太后来到坤宁宫，钱皇后忙上前施礼，把太后迎进上屋，落座后，钱皇后亲自奉茶，孙太后浅浅喝了口，问道：“皇上这些日子都是来坤宁宫过夜么。”

皇后立在一旁，回道：“太后，陛下这十日都在坤宁宫，臣妾多次劝陛下去丽嫔、惠嫔、僖嫔那里，陛下总不吭声。”

太后道：“这个我知道，我不是怪你来的，只是想和你商量个办法，不能总让人家新晋的妃嫔独守空房吧。”

皇后道：“臣妾愚钝，做人处事不及太后万一，想来太后一定有好的办法，能用得上臣妾的，臣妾尽力而为。”

太后道：“那个阮浪倒是给我出了个主意，不妨试一试。”

傍晚，传来太后身体不舒服的消息，朱祁镇忙带着皇后去探视。太后躺在床上，说自己中午做了个恶梦，醒来便大出虚汗，浑身无力。

朱祁镇问：“御医来看过没有。”

太后道：“御医来把了脉，说是受了惊吓，要静养，我这晚上可不敢一个人睡了。”

朱祁镇道：“让那些宫女、太监不要睡了，轮流伺候母后。”

太后道：“那都不是可心的人儿，我想找个人，夜晚能睡一起，还能说说话，要不，还真是害怕。”

皇后道：“太后若不嫌弃臣妾，臣妾愿意侍候太后。”

太后喜道：“真是乖媳妇，孝顺媳妇儿，从今起，咱娘俩就睡一张床吧。”

朱祁镇欲言又止，见太后那高兴