不一会，酒席送到咸安宫，美酒佳肴，十分丰盛。值了夜班，还在熟睡的俩个年青太监也被叫醒，五个人围在一起吃喝起来。

朱文堇满上一杯，端起来道：“实在不好意思，文堇连累诸位在此受苦了。”说完，一饮而尽。

其中一位叫万海的太监站起身道：“公子，老奴陪您的时间最长了，这还是第一次见您喝酒呢。先帝爷那会，公子虽年幼，但看管极严，有十几号人在咸安宫，老奴那时比公子大不了多少，天天陪着您玩。不知怎的，先帝爷特别喜欢公子，经常会来看您，还派了些有学问的太监教您念书，公子也好学，总爱坐在屋里看各种古籍。老奴呢，就是个太监，家里孩子多，养不活，打小被爹妈送进宫，能跟着公子吃吃喝喝几十年，平平安安的，没受过苦受过累，还有什么不满足的呢，应该是老奴敬公子才对。”

另一位叫张才隆的老太监也举杯道：“老奴是宣德二年来的，宣德爷节俭，老奴来时，咸安宫减得就剩四人了，当然，也因为公子是个清静无为的人，宣德爷相信你。十几年了，就没见公子给奴才们找过麻烦，所以，这酒我也敬公子。”说罢，和万海一起将杯中酒干掉。

那俩年青的太监，一个叫杜泽、一个叫孙来，都是有些武功底子的人。

杜泽已连饮了三大碗，颇有些醉意，说道：“他们愿意在这陪你等死，我可不愿意。做太监怎么了，做太监也有做得好的，像郑和，七下西洋，呼风唤雨，炫威外邦，那是多大的功业。还有现在的王公公、喜公公、蒋公公，哪个不是一呼百应，人前显贵的，哪像我们，窝在这里，一辈子都没有出息。”

孙来忙拉住杜泽，脸上陪着笑，说道：“他喝多了，都是疯话，疯话，别理他，喝酒，喝酒。”

这一顿饭从大白天吃到掌灯时分，朱文堇频频劝酒，自己喝时，则偷偷将杯中酒倒掉。终于，四名太监都倒在地上，烂醉如泥。

朱文堇狠狠推了四人几下，见没有反应，便脱下杜泽的衣服换上，又在屋里找着剃刀，将胡须剃干净，最后拿上玉兰花，悄悄打开了大门。

朱文堇平生第一次走出咸安宫，却像是很熟悉地形，只四下里张望了一下，就径直朝御花园走去。

朱文堇爱看书，而且看得很杂，经、史、子、集、三教九流，什么都看，也幸好有书为伴，他才能忍耐常人难以想像的孤独，渡过这漫长的四十年岁月。

喜宁每次来，都要给朱文堇带许多书籍，然后拿走朱文堇看完的。这些书籍是宫内书库所藏，书库里的书虽多，却也快让朱文堇看完了。

几个月前，朱文堇在一本有关京城营建的书中，发现了三张旧图，旧图详细描绘了内宫各个建筑、道路、甚至是排水沟的位置，而且每个建筑的名称都标注在上面，这三张图很可能是当时主持营建的工部官员画的，然后放入书库留存。

闲来无事，朱文堇开始研究这三张旧图，也是他聪明过人，短短十余天的功夫，这些旧图已经深深印在了他的脑海里。

去钟粹宫要经过御花园，天色已暗，御花园内空无一人。朱文堇很小心，专捡树丛间偏僻的小路走，尽量不发出任何声音。

突然，在近处一假山后面传出人语：“喜公公，我今日在四合院见着佟岭了。”

朱文堇听得喜公公二字，心中一紧，马上伏低身子，继续侧耳倾听。

就听喜公公说道：“小栓子，这可是个杀头的买卖，你一定要谨慎。”

那个叫小栓子的人说道：“今儿是公公您派我的差，宫里哪个敢怀疑。我出门后转了老大一圈，确定无人跟着，便在偏僻处换了书生衣服，然后与佟岭在老地方见的面，佟岭要我传话给您，说是首领已经收服了周边十三个小部落，队伍更加壮大。只是南方的叶宗留快要支撑不住了，手下都是些矿工、流民，打不过官兵，还有，这是佟岭让我带给您的药匣。”

喜公公道：“小栓子，你的家人已经被接到了建州，他们的来信你也看过了，首领待他们可不薄。”

小栓子感激道：“我林阿栓家在真定，本有良田十余亩，尚能过上温饱的日子。不想王公公的兄弟四处圈地，强取豪夺，生生霸占了我家的田地，逼死了我的父母，为了凑齐给父母下葬的钱，我才净身入了宫。家中只剩哥嫂侄女三人，穷困潦倒，朝不保夕。我偷了宫里的物件，本想周济他们一下，却被人拿住，要不是喜公公周旋，我的命早就没有了。现在好了，建州李首领给他们分了田地，盖起了大屋，还送了许多家畜，他们过上了神仙般的日子，就冲这，我也得为您和首领效命。”

喜公公道：“建州女真有许多的敌人，朝鲜就是其中之一，他们经常来女真部落烧杀抢掠，我小时候就是被朝鲜人抓走阉割掉的，首领为了保护部落子民，可是费尽了心血。”

小栓子道：“我明白了，喜公公，您就说吧，要我做什么，才能够帮到首领。”

喜公公道：“十日后，朱祁镇要在乾清宫设宴，招待朝鲜使臣李瑢。”

小栓子疑惑道：