寒枫出了宁王府,快马加鞭,不几日便到了河南境内。
这日傍晚,他正在官道上赶路,却见前方黑压压的全是马车、骡车,将官道塞得满满当当,每辆车上都挤满了人,有男有女,有老有少。
寒枫心内着急,不由得大喊:“在下有急事赴京,请各位父老乡亲让个道。寒枫谢谢诸位了。”
“寒兄弟,你怎么也来了,是为于大人之事么。”说话声很熟悉。
等那人从人群中走出来,寒枫乐了,原来是法印。
那日在茱萸峰与寒枫分别后,法印径直去了漳州,管家却说舒影一直没有回来,法印寻了一个月,还是没有舒影的踪迹,便只好写信告知寒枫,哪想,他所写信件被田小蚁扣下,没有交给寒枫。
见寒枫没有回信,法印无奈,欲再上茱萸峰找寒枫商议,刚到河南地界,便听闻于谦被下了诏狱。
法印心里着急,加紧步伐赶往云台山时,在路上碰到一大帮子老百姓,法印身上盘缠已经花光,只好向他们化缘。这些百姓倒也大方,慷慨给法印提供吃食。
在与这些百姓交谈中,法印才知,他们都是去京城找皇上说理去的。
老百姓找皇上说理,法印大为吃惊,这是他从没有听说过的事。那些百姓的想法很朴素,于大人是青天大老爷,皇上一定是冤枉了他,他们要为于大人喊冤,皇上不放于大人,他们就要和皇上说理。
路上的百姓越聚越多,各村各镇各县各府都有人加入,队伍变得浩浩荡荡,越拉越长。奇怪的是,各级官吏对此装聋作哑,从未派人干涉。有钱的商贾、员外们则在路上摆下各色糕点茶饮,无偿提供给这些百姓。到了夜间,听说他们是去京城为于大人伸冤,沿路的每一个客栈都表示欢迎他们免费入住,客栈住不下时,街里的人便硬拉他们到家里过夜。而每过一夜,走在路上的队伍又会变长很多。
法印深受震撼,他记不起哪朝哪代还有这样事情,全省的百姓,无论贫富,会为了一个清官,统一行动起来,竟要在皇帝面前为他讨个说法。
法印打消了去茱萸峰的计划,他内心澎湃,如同燃起了一团火焰,他只有一个信念,要为于大人做点什么,于是,他加入了这股老百姓组成的洪流。至于寒枫,法印想:他若听闻此事,相信也不会袖手旁观。
只是,队伍越走越慢,稀拉拉的拖得有好几里路,青壮年要照顾老弱妇幼,也不能撒开步子,一日行不了多远。法印心里焦急,对大伙道:“于大人危在旦夕,我们如不加快步伐,只怕到京城后,救不了于大人。不如只让年青人去,老弱妇幼就回家听信吧。”
可是,老百姓不听他的,没有一个人肯回去,大家都说:那于大人是好人,老天会保佑他的,皇上只是一时糊涂,不会把于大人怎么样的。
法印正着急时,唐王派人来了,他给的建议是,大家要趁马车,或者是驴车、骡车去,他还送来了一万两银子,交给队伍中的几个长者。
一万两银子可以买很多很多的驾车,然而,这一路上,竟然一两也没有花出去。集镇上,村子里,听说老百姓买车的目的是尽快去京里救于大人,那些车的主人二话不说,就把车子赶出来,摞下的也都是同一句话:“车不卖,我亲自送你们去。”
有一次,在路上碰上了接亲的队伍,当新娘听说老百姓去京里缺少车辆,立即从马车里蹦下来,对新郞说道:“奴家自会去相公屋里侍候公婆,相公且随这马车去京里救于大人,多个人,就多份力量,说话声也响亮一些。”
还有一次,在山脚遇上几辆运柴的骡车,赶车之人听说大家要进京救于大人,马上把柴禾全数从车上扔掉,家也不回,便招呼众人上车。
不几日,便聚拢了两千余辆驾车,法印估计了一下,每辆车平均坐五人,就有一万多人,于是,他与几位德高望重的老者商议后,对众人说道:“京城路途遥远,出了河南,到了他省,人数太多,想必官府还是要追究的。就是到了京城,几万人突然出现在城外,说不定还会被认为是以民变裹胁皇上,于大人反而有性命之忧。”
众人不依,非要尽数前往,经那些老者苦苦相劝,老百姓们才勉强同意。只是,在谁去谁留的问题上,又争执了许久,最后,大家决定,每个地方可派出三名代表,共选出五千人。
那两千余辆车,只挑出车况好的马车、骡车一千辆,其他的则被劝了回去。没能去的车主和老百姓都在路上放声大哭,法印站在高处大声道:“我们这五千人,不救出于大人,誓不还乡。”
快出河南地面时,法印让大伙分成十组,每组百辆车,间隔一段时间分别出发,但所有人都要抢在前头,乱烘烘的在路上边走边吵。
寒枫正在这时候来的,法印恰好在后面马车上,听到声音,忙跳下车过来打招呼。
俩人没说几句话,又跑来几人,其中一名老者,见了寒枫,不由分说,上来就要打他。
寒枫躲在一边,问道:“老伯,无冤无仇的,你为何要打我。”
“那