工匠们经过成百上千次实验后,终于找到让“神火飞鸦”飞行两里地的办法,那就是给“神火飞鸦”装六枝火箭,并用最好的火药。当然,这都是由孟含,这位沐斌最信任的将军,在秘密情况下研制出来的。
同样,为了保密,孟含主动请战,他立下的军令状是:不把象队诱来,誓不回营。如今,他实现了他的诺言,不过是以他和上千名勇敢的骑士的生命换来的。
几百名军士早就藏在深沟里,沐斌一声令下,他们在最短时间里,放出一万只“神火飞鸦”。
万只“飞鸦”在象群中坠地,棉纸、芦杆做成的鸦身立时着起火来,一时间,火光遍野,象群受到惊吓,先是停住脚步,然后不顾驭手的喝骂、鞭打,掉过头狂奔起来。
与此同时,明军迅速在深沟铺上几百个便桥,两万重装铁骑冲过便桥,全力朝象群追去,当然,最前面的还是刚才和孟含并肩作战的七八百名轻骑。
转眼间,象群便已冲回麓川军大营中,麓川兵多是步兵,此时只恨爹妈少生了两只脚,所有人都将手中兵器扔了,只顾撒腿逃命。逃得慢的,有的被战象一脚踩死,有的被象鼻卷起,抛向空中,有的被象牙刺个对穿,挂在象嘴上一晃一晃还在狂奔……
象群冲过,紧跟而来的,是两万多明军骑兵,人人手握雁翎刀,寒光闪处,便是血雾飞扬。此时的麓川军营,称得上是活人的屠场,人间的地狱。
王骥自然不会放过这个良机,他一声令下,三军用命,冲下山来,加入屠杀的行列。
十万麓川军土崩瓦解,兵不顾将,将不顾兵,四散奔逃。思机发见大势已去,只好在相岗所率“豹从”的护卫下,拼命突围,而岩康坎、罕翁带着一些尚能组织起来的麓川老兵为思机发断后。
只是,他们都没有马,又失去了象群的保护,而在原野上,他们根本就不是明军铁骑的对手。
很快,岩康坎、罕翁都死在了明军的刀下,“豹从”虽勇,砍死了数百骑兵,但终因寡不敌众,越打越少,最后,只剩相岗一人护着思机发退到大河边。
沐斌惜才,对深身是血的相岗道:“只要你献出思机发,保你不死,一样可在军中受到重用。”
思机发道:“相岗,本王反正是活不成的,何必连累于你,沐家人向来说话算话,你拿我的人头去吧,总比让死在他们手里好些。”
相岗大笑道:“大王,死有什么好怕的,我相岗不怕死,就怕人家骂我卖主求荣,不忠不义。大王,我先走一步,给你探个路。”
说完,他一头扎入咆哮奔腾的急流中,一个浪头打下来,相岗就不见了踪影。
思机发惨笑道:“好啊,好兄弟,你等等我,我来了。”随即,他也跳入了河中。
战象四处乱跑,有些落单的战象被明军围住刺死,有的战象慌不择路,掉下河里淹死,只有十几头象跑了出去,思禄也幸运地逃过了明军的追击。
思禄逃进孟养,明军也跟随而至,思禄只有再逃,这次他一口气跑到百里外的麓川老巢,重新聚拢起两万人马,想要再和明军决一死战。
明军此时虽然大获全胜,却也只能说是惨胜,十几万大军,死伤过半,粮草也快供应不上了。更重要的是,将士们听说麓川还在几百里外,山路越加难行,普遍都有恐惧、厌战的情绪。
王骥撤回鬼哭山休养,思禄趁机再次占领孟养,这次,就连王骥也认为无法彻底消灭麓川军,于是与思禄为约,划江立石为界,誓曰:“石烂江枯,尔乃得渡。”思禄求之不得,哪敢说个不字。
王骥班师回云南府,向朝廷报说取得大捷,思机发被杀,思禄归顺。朱祁镇大喜,立即下诏,赐王骥铁券,子孙世袭伯爵。
横天雪望着漫山遍野的尸体,不由得想起古人常说起的一句话:一将功成万骨枯。
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