福州府艳月楼,是个寻花问柳的好去处。这日,有位美丽的年轻女子主动找上门,要在艳月楼接客。
老鸨问其来历,这位女子哭诉道:“奴家叫汪娴,父母、丈夫都是大同边民,因遭马贼,家园被毁,只好南下投亲,不料才走到浙江青田亲戚家,又遇到陶德义与官兵的一场恶战,父母与亲戚都死了,只逃得奴家和丈夫二人,本想到漳州去做点小买卖,谁想在路上,丈夫又身染重病,用光了积蓄,还是不治而亡,奴家卖了一对镯子,才将丈夫埋葬。如今已是走投无路,只好委身勾栏。”
这位女子梨花带雨,楚楚动人,长得比艳月楼最红的红牌还要漂亮十倍,老鸨假装同情,抹了把眼泪,道:“从此以后,你就跟着妈妈我享福吧。”
但汪娴有个条件,卖艺不卖身。老鸨心想,只要你进了这个门,到时就由不得你了。所以,她很爽快地答应了汪娴。
更让老鸨高兴得是,汪娴是个极机灵的女子,什么琴筝笛箫、歌技舞技,她一学就会。
两个月后,老鸨对汪娴道:“妈妈不能老养着你,你得出来给我赚点银子啊。”汪娴点点头,表示同意。
老鸨高兴道:“你的艺名就叫小娴吧,你可不知道,现在福州城内,最吃香的姑娘,第一是‘大同婆娘’,第二是‘扬州瘦马’。我们艳月楼是福州城数一数二的去处,新出台的姑娘,都要摆个大排场,尤其是像小娴你这样最正宗的‘大同婆娘’。”
那一日,艳月楼来了许多客人,汪娴登台,抚琴一首“天凤引”,吹箫一曲“泛沧浪”,然后又开始轻歌曼舞,她的一言一动、一颦一笑,无不让人倾倒,让人痴醉。
从此,小娴之名,名震福州,来访之人,如过江之鲫。
小娴的规矩是从不迎客,每日只在房中置酒席一桌,或弹或吹或唱或舞,或是陪着客人聊天,就是不许客人过夜。虽说小娴只卖艺不卖身,反而是更加吸引了那些文人墨客,富豪商贾,为了能与小娴喝上每日那一桌酒,这些人往往是一掷千金,甚至还打了个头破血流。但凡小娴接待过的客人,第二日必会满福州城去吹嘘,顿时觉得身价百倍。
老鸨心想:这些个臭男人,敢情是越得不到的就越是好的,不卖身就不卖身吧,老娘只管有银子赚就行。
当小娴一桌酒席的价格抬到五百两银子的时候,福建巡抚派人来了,说是要接小娴去府中唱小曲。
小娴不去,无论老鸨怎么说都不去,急得老鸨就差点给她跪下了。最后,小娴才勉强点头答应。
宋彰在福建各地都盖了豪宅大院,每所大院都养了好几个女人,他借着巡视的由头,轮流在各个大院逍遥自在,弄得许多普通的官员都不知道巡抚大人每日究竟在哪里,许多老百姓都在背后骂他,说他巡抚巡抚,只知巡钱抚妓。这次回到福州,还是因为夫人摔了一跤,跌破头而死,要举办后事。
说实话,他对这个夫人没有一点好感,长得一般不说,偏还俗气、霸道、贪婪,即便他做了福建巡抚,这女人也是当着众人的面想骂就骂,从不给他留半分情面。更令宋彰生气的是,他一提娶妾之事,这女人就会把整个巡抚衙门闹得翻天覆地、鸡飞狗跳。他不肯留在福州,多半也是为了躲避这个母老虎。
夫人去世了,他一定得回来,不回来确实说不过去,况且,这是也是个捞钱的好机会。
果然,全福建的官员都来府上吊唁,明知他宋彰心里乐开了花,大家还是硬挤出几滴眼泪,再装模作样地劝他节哀顺变,最后奉上几百到几万两银子的银票。当然,几百、几千两银子他现在是看不上眼了,只有几万两银子才能让他稍稍动心,暗暗把那送礼之人的姓名记住。
看着灵堂守灵的两个儿子,宋彰暗道:“夫人啊,我唯一感激你的就是为我养了这两个儿子,他们书学得还不错,已经考上秀才了。”
也是奇怪,自打生了这两个儿子,宋彰再也没有子嗣,夫人不生,外面养的那上百个女子也没有一个生的。这让宋彰非常沮丧,他安排心腹去往各地寻药,花了不少银子,也没有什么作用,只是让他精力更加旺盛,没一日能离得了女人。
送走宾客,他让两个儿子在灵堂守夜,自己回了住处,却是坐立不安,来回踱着步。
这些年一直跟随他的侄儿宋西春看了出来,凑上前道:“大伯,侄儿听说艳月楼新来了个美人,叫小娴,据说是如假包换的‘大同婆娘’,骚得很呢,满城的文人富豪都抢着想喝她一怀花酒。”
宋彰嘿嘿笑道:“那就弄来玩玩呗。”
宋西春有些为难道:“可侄儿听说,小娴是卖艺不卖身的,也从不出来陪酒。”
“你亲自去,告诉那艳月楼的老鸨,她要还想在福州城里做皮肉生意,就得按你说的办。好个卖艺不卖身,我倒要看看,她是长得怎么个天仙样。”
小娴蒙着面纱,款款下了轿,被宋西春引入内宅。见着宋彰,她摘下面纱,道:“巡抚大人,小女子又和你见面了。”
小娴再也没有回艳月楼,第二日天还