两天后，蒋家。

蒋德钟在自家正堂内来回踱步，时不时还往外看，显得很焦躁的模样，直到看到蒋山权的身影。

“如何？”蒋德钟迫不及待迎到院子，问询道。

蒋山权无奈摇头道：“从江面过来的运粮船，这两天都没有在城内卸货的，都是在进秦淮河之前，就被人预定买了去，眼下大江已被封锁，听说淮扬一带已开始有灾民涌现，大宗的粮食……已买不到。”

蒋德钟一听，脸上露出悔不该当初的懊恼神色。

“早知道的话，应该听秉宽的……现在城内粮价几何？”蒋德钟都有点不敢问。

觉得多问一句，便要让自己的内心多滴点血出来。

蒋山权道：“父亲，谁也没法料想会到今天这局面，短短两三日时间，城内粮价涨了十成有余，可咱不是也屯了不少陈米？咱这次盈利颇多，作何要自怨自艾呢？”

“这个嘛……”

蒋德钟想了下，也对，粮食涨价，好像是自己得益者，怎么现在好像跟家破人亡一般？

可再仔细想想，要是听了女婿的话，早点多进一些米粮，现在他估计已经可以躺着数钱了。

“吾儿啊，明明有人告诉为父，这粮价会大涨，还说得有鼻子有眼的，当时为父就没听，前日还有那粮船主动上门来问要不要购粮，就因为为父的一时隐忍，导致钱财没有过家门。老话说得好，错过老天爷给你撒的金子，是会遭报应的。”

“父亲，有这老话吗？”

“秉宽，秉宽来过了吗？”

现在蒋德钟已经不信儿子了，好像眼睛里只有那个以往很不成器的女婿。

蒋山权摇摇头：“这两天他还是没来，不过照理说，他应该是知晓粮价上涨的事，现在城内不但粮价在涨，但凡是柴米油盐这些必需品，都在上涨，就连来问询酿酒生意的人都增了不少，大户有什么便囤什么。对了父亲，这次好像还有成国公府的人在搅浑水，江上很多粮船上的粮食，都是被他们给包了。”

“看看，你错怪他了吧？还说他散漫，我看他是胸有成竹！”

“父亲，如果他能让妹妹过好日子，我也不会对他有什么偏见，但他一介文儒，怎可能会一直专心在经商？”

“呃？乡试放榜了吗？”

“还没，不过快了，就是这几天的事。”

蒋德钟琢磨了一下，点头道：“让人装几坛酒，为父要亲自上门看看他，反正他也考不上，不如就到我酒坊来，给他个掌柜当当，让他有口饭吃……”

说到这里，蒋德钟又仰起头对着天在抒发感慨：“哎呀，我怎么就不信他呢？白花花的银子，明明都送到家门口，愣是让我一脚给踢出去，我这是被猪油蒙了心啊！”

……

……

贡院，内帘。

内帘开弥封已结束，所有的乡试考卷将会比照姓名，正在做榜文的填写。

刘机作为应天府乡试主考官，监督内帘官填榜之后，来到内庭存放墨卷的地方，但见同为主考官的王鏊，正对着一份卷子发愣。

“济之，明日一早便要张榜，这些卷宗稍后便会有人来封存，应天府尹已派人来通知，府上已备下酒席，今夜请你我同去赴宴，作何你还不赶紧准备一下？”

作为应天府乡试的主考官，刘机和王鏊二人已在贡院内生活了近二十天，也只有到卷子完全批阅结束之后，他们才算是跟外界有了正式的沟通。

好不容易完成阅卷工作，这时候正是要放松的时候。

但刘机看王鏊的脸色，一点都没有轻松，反而是满怀心事的样子。

王鏊道：“回头再看这几篇文章，感慨颇多。”

刘机走过去，稍微一看，笑道：“你还念念不忘呢？不都提他为解元？我可是听了你的，那篇经义通顺世所罕见的卷子，都还只落個亚元呢。”

从官职上来说，刘机在王鏊之上，照理说两位主考官，应是以刘机为主，而以王鏊为次。

但刘机打心底佩服王鏊，也愿意听他的意见，所以最后还是选了王鏊中意的考卷，提为解元。

王鏊叹道：“伱看这篇《尚书》题，当我出此题目时，未曾想，却应了今年黄淮的水灾，看他所写，‘不以防患为功而以治为任’，这不就是如今大明官场的写照？如果黄淮沿岸地方，治水之策仅仅是在发水之后安民，并以此为功，那谁还会以防河治堤为己任？”

刘机走上去，笑着拍拍王鏊的肩膀道：“一篇科举文章而已，不必挂怀于心。”

王鏊道：“正因我大明仕子，都是只记经义，妄以经义治国，却忘了兴国安邦乃应以胸襟之浩然，当忧国忧民。如今地方为官乱象，你我南下这一路，沿途走来，所见民间之苦还少了吗？”

“呵呵。”

刘机也不知该说什么好。

王鏊终于还是将墨