张周当天没有跟朱凤说太多，因为很多事对张周来说，也是不确定因素，多说无益。

天色暗淡下来，朱凤也要走了。

张周送他出门时，朱凤三步一回头去打量那个鸡笼子，似乎满院子令他觉得新奇的东西，就是那一笼鸡，张周心里也纳闷，看来这位国公家的二公子，有开养鸡场的潜质啊。

“夫君，那位公子是谁？看他一身的衣服，不止富，且贵。“

朱凤离开，门口的流水席也相继散了，张周回到院子只是将门虚掩，而蒋苹渝则过来问询丈夫。

张周道：“他是成国公的二儿子朱凤，马上要到京城去接任南京锦衣卫佥事，走之前，想让我帮他打理一下米粮生意。”

对别人来说，这或许是一件荣幸的事，但蒋苹渝听了却不乐意：“夫君如今乃是举人老爷，此等差事，还是不要接为好。”

在蒋苹渝这样传统的女人看来，考中举人，有了社会地位，就可以跟经商这件事撇清关系。

张周笑道：“倒也没什么，现在我要跟他另外做一件事，据说现在对岸的扬州城已有时疫出现，今晚我可能要先离家一趟，明天很晚才回来。”

“啊？”

蒋苹渝很意外。

今天丈夫刚考中举人，居然就要出门？

张周道：“夫人，趁着城门未关，我要赶紧出城去，具体没法对你解释，但你只要相信，我做一切都是为了这个家。”

“那夫君……早些回来。”

蒋苹渝的目光中带着几分不舍。

却还是赶紧去给丈夫收拾东西。

一边的韩卿忙碌了半天，此时正坐在灶台前休息，知道张周要出城，好奇道：“夫人，林婶已将浴斛洗刷干净，迟些时候就送来。”

说着，脸色还带着几分娇羞。

很明显，她们姐妹现在都方便了，而且张周还考中了解元，家里条件得到了改善，这时候正是一家人“其乐融融”的时候，连澡盆子都借好了要好好做一番事前准备。

却在这时候，张周还有心思出门？

蒋苹渝道：“夫君有大事做，我们要顺从他。”

张周笑着将二女揽过来，带着几分自豪道：“是啊，事也不急于一时，等我明天回来！”

……

……

张周在带着刘贵出城的时候，也在想，自己很疯狂。

人在南京，在事发还不到一个月的情况下，居然想着给皇帝的女儿治病？还是要治天花？

唉！

张周坐在雇来的马车上，眼看城门在望，不由叹口气。

刘贵道：“张老爷，您当了举人老爷，还有烦心事呢？”

“烦！烦心事多着呢！”

张周很清楚，任何时代，天花只有防没有治的。

无论是华夏，还是放眼整個世界，得了天花就要听天由命了，青壮年得病还好，免疫力相对较强，若免疫力低下的老人和儿童得了，在医疗条件落后甚至连退烧药都没有的情况下，死亡率接近五成，可说是一半人能活，一半人会死。

就算是活了，脸上身上也会留下麻子，有的甚至连鼻子都会烂掉，只留下两个鼻孔。

唯一的方法，还是种痘。

华夏种人痘的历史很早，但效果很不理想。

但距离牛痘被发现并被广泛使用于天花防治，还要等到几百年之后。

小公主朱秀荣显然不是自己跑出宫感染的，是来自于宫廷内部天花的爆发和传染，来自于照顾朱秀荣的宫廷内侍。

天花的潜伏期平均是十到十二天，如果在一个人接触天花病患之后，两天内以血液法种牛痘，令牛痘快速发生血液反应，基本可形成对天花的免疫。

如果是三到七天，形成抗体免疫的机会很高，青壮年多数可不发天花。

若是八天到十天种痘，发病但症状也会轻。

十天以上再种痘，基本就无效了。

此定例对于免疫力较低的人群，诸如朱秀荣这样的四岁孩童来说，时间可能还要提前。

以华夏几千年防治天花的经验，尤其还是宫廷，对于得天花者身边人的隔离，会做得比较到位，历史上朱秀荣染天花，而没有传染到朱祐樘夫妻和朱厚照，也说明在这次的天花爆发中，宫廷防治工作相对还到位，至少对朱秀荣提前做了隔离。

张周的计划，就是要打这个时间差。

如果他能通过一个巧妙的影响力，在朱秀荣接触病患七天左右的时间种痘，那朱秀荣仍旧会发病，但症状会轻，不致命，那张周用皇家之女所做的一次种痘实验，就可以取得最好的效果。

现在对他来说最为棘手的事情，就是要找到一只发了天花的牛，且必须要在朱凤北上之前。

如果来日之前找不到，那他就没必要跟朱凤提及这件事，如果