……

午后。

会试第三场便结束了。

张周从贡院出来时，有关鬻题的传闻便甚嚣尘上，是个人都在怀疑出题的人是不是疯了，以及到底有没有人提前得悉考题的事。

“……前两日还在听人谈及第二场的考题，还有第三场策问也隐约听人提及。”

“可是江南士子？”

“对对，尤其是那些声名显赫的，似都在谈论！”……

张周觉得不是程敏政疯了，是考生疯了。

那些考生面对会试考题，发现比平时乡试考题难了不止一个档次之后，一个个觉得自己没发挥好，心里不平衡……

再加上有人刻意在传扬鬻题的言论，就好像是毒瘤一样，一传十十传百。

这年头掌握话语权的人就是文人，而最喜欢议政的往往也不是进士或是翰林，而是这群“满壶全不响半壶响叮当”的举人。

“张先生。”

张周先见到孙上器，由孙上器带着他穿过街巷，街巷口的马车前，戴义和萧敬都立在那，朝着他笑。

张周也是吃了一惊，好奇道：“这是何等情况？”

平时萧敬一个人来就算了，这次司礼监印公、厂公一起来，这要是被周围的考生知道他张周有这待遇，那涉及鬻题的第一人非他张周莫属了。

戴义笑道：“恭喜啊，西北大捷了。”

“同喜同喜。”张周也没太当回事，王越取得大捷，关我什么事？

恭喜我，还不如恭喜皇帝和王越呢。

戴义见张周如此淡定，还以为张周早就推算出来，惊叹道：“张先生能做到宠辱不惊，实在令人佩服，这不陛下还说，要为您赐爵……”

张周仍旧淡然摇头：“我只是个文人，连臣子都还不算，西北战场没去过，怎有资格得爵？”

“那威武天火药……”萧敬提醒一句。

张周道：“自古以来，有因为提供一样火器，而得爵位的？制造火药嘛，顶多算是个工匠！”

张周心里有数。

不管皇帝对他多欣赏，文官是不会让皇帝乱来的。

除非某件事有先例，否则文官也不会开这道口子。

或者就算他张周得了爵位，能比现在更风光？爵位不是重点，重点是皇帝的信任和依赖，倘若得爵，那他在世人眼中可不是能人，而就只是个近佞。

凭什么当官我不能当到头呢？

要得爵，我自己上战场去争，毋劳皇帝格外开恩。

“您……”戴义被张周整的，都不知说什么好了。

张周道：“是陛下叫我去吗？你看我这一身脏兮兮的，上次出闱就没来得及整理，这次总要让我回去沐浴更衣吧？”

“这个……”

戴义想了下，好像也对。

张周后两场是连考的，贡院里已经邋里邋遢五六天，要面圣也总要先捯饬一下。

“那您请。”戴义道，“马车送您回去，咱家先去宫门口迎候。您可要尽快啊。”

(本章完)