萧敬却道：“张先生还是先莫要去西山了，留在京师，等事情过去之后再走。您放心，别人不敢说，您是绝对不会牵扯进此案的，陛下会还您一个公道。”

张周嘴上笑着点头。

心里在想，公道有那么好还吗？在鬻题案上，皇帝还不够回护程敏政？结果呢？查无实证都能把人给折磨死。

张周道：“人言可畏，嘴长在别人身上，若是非要把在下往一些事上联想，也没办法。其实我也倒不介意，去跟他们论一论。”

“论一论？”

萧敬很想问，论什么？

但张周随后也就笑而不语，不再做过多的解释。

……

……

皇宫里。

朱祐樘正在大发雷霆，他差点就要让人去把华昶给抓了，然后审问一下他到底是哪根筋不对。

“牵扯进程敏政就算了，连秉宽他也要诬陷，到底是天下的士子不分是非曲直，还是他一个言官连最基本的礼义廉耻都不懂？”

朱祐樘怒不可遏。

戴义急忙道：“陛下，或是民间士子无中生有，对程学士和张先生有所误会。”

“萧敬回来了吗？让东厂去拿人！”

朱祐樘还在催问着。

戴义道：“已派人去叫了，料想快回宫了。陛下，此人或只是将民间的一些风闻，整理后上报，若直接问罪的话，是否……会令朝中大臣有所不满？”

朱祐樘一拍桌子道：“朕做事，还要每每被那些大臣所裹挟不成？若每件事都要听他们的，那还要朕这个皇帝作何？”

“可是陛下，若是贸然抓人的话，将矛盾激化，只怕会对……张先生和程学士的名声不利。”

戴义其实也算是对朱祐樘很忠心了，即便知道皇帝不爱听，但他还是要死命提醒。

现在直接抓华昶，可等于是给那些士子口实了，他们现在已经在闹事，回头不定就直接去搞什么哭庙的事情，闹得朝野不安。

一切当以平息舆论为先。

……

……

过了许久，萧敬才回来。

朱祐樘此时气好像已没先前那么大。

萧敬先把自己去见张周的过程，大致说了，甚至也说了张周兄长上门闹事的事情，但皇帝显然没心思听这些陈芝麻烂谷子的事，他现在就想怎么去对付华昶，还能让那些文官消停，并让士子不再议论。

“有件事，你说。”朱祐樘给戴义打个手势。

戴义道：“先前已让人告知你大致状况，户科给事中华昶所参劾的，除了张先生和程学士之外，还有唐寅、徐经二人，污以三人狼狈为奸，公然议论会试考题。陛下想让东厂去彻查。”

萧敬提醒道：“陛下，张先生跟唐寅从就不对付，二人还有赌约，怎可能一同谈论考题？此乃虚妄之言。”

戴义给萧敬打眼色，意思是，你现在说这个有什么用？

赶紧先去查，把一切都查得水落石出，回头对朝臣有交代，那什么事就没了！

“奴婢这就着人去查问。”萧敬道。

“等等。”朱祐樘道，“你是说，你得知消息时秉宽也在场，他怎么说？”

萧敬一怔。

这是问，张周怎么评价鬻题这件事？

“陛下，张先生一早就预言到会有此事。”萧敬道。

朱祐樘补充道：“朕是问，今日他听闻自己卷入其中，作何感想？”

萧敬尽力回忆，这才想到什么，说道：“张先生说，人言可畏，还说若是可行的话……他想跟那些人论一论，奴婢没明白他的意思，再问他也就避而不谈。”

朱祐樘微微颔首，似在思索张周这句话的意思，他道：“也是，这理不辩不明，无论程敏政私德如何，是否被人怀疑，秉宽无论如何也不可能卷入其中的。他是最先提醒于朕，程敏政因平时擅结交于士子，而为人所诟病，还提到自己不会在会试前见程敏政，那如何会有鬻题到他身上的事？”

就差说。

程敏政、唐寅、徐经三个人好不好，会不会被定罪的，朕不是太在意，也不太恼。

朕生气的，是有人把鬻题往张周身上牵扯。

张周是最先用天机算到这一茬，也是自始至终都在做避讳牵扯进此事的，结果你们还要冤枉他。

诚心跟朕过不去是吧？

萧敬道：“陛下明鉴，正是此道理，张先生入京后到现在，都未正式拜访过程学士。倒是以东厂所查，徐经和唐寅二人，在抵达京师时，就曾去过程学士府上拜会。”

“嗯。”朱祐樘点头，“既然如此，那明日便在奉天殿升殿，将华昶，和他所谓的人证叫来，再让秉宽前去。当面对质！”

(本章完)