到下午，雨还在零零星星下着。

内阁值房里，刘健立在窗口的位置看着外面的泥潭、水渍，还有匆忙而过的人影，面带惆怅之色。

李东阳拿过一份东西来请示道：“殿试读卷官的名单已拟好，这两日便可呈递陛下，交由陛下批复。”

三月十二，距离殿试也只剩下三天。

刘健道：“此番春闱出的事太多，殿试阅卷一定要审慎。”

还没等多说两句，就见远处有一行人打着雨伞过来，从窗口远远就能看到司礼监掌印太监戴义的身影。

谢迁听外面有锦衣卫靴子踏地的声音，也不由到窗口，看到这一幕不由叹道：“以往看到这位印公，多还有期许，现在见着怎总觉得没好事？”

李东阳道：“跟以往是不一样了。”

这个不一样到底在哪里，他没说清楚。

可刘健和谢迁怎能不明白？

所谓的不一样，其实就是以前皇帝有什么事只能倚赖于内阁及文臣，而现在皇帝则更多倚仗张周。

以前戴义等司礼监的人多是来求策的，而现在来更多是通知一声让他们配合办事的。

……

……

“三位阁老。”戴义进到内阁值房，恭敬给内阁三人行礼问候。

客气还是很客气的，可刘健三人也没觉得多荣幸。

“这是陛下草拟的殿试读卷官名册，若没有问题，就以此为准，今年的殿试题目，本应由内阁提请，但陛下也准备自行出题目。”

戴义是来通知殿试准备情况的。

殿试考题，本来应该由内阁或者礼部尚书草拟题目，有几道题目给皇帝进行选择，皇帝择选一题考察。

这次不用了，皇帝亲自出题。

殿试读卷官本来应该也由内阁报请，这次也不用，皇帝自己就拟了个名单。

大差不差，毕竟大多数的阁老、部堂都是要当这个殿试读卷官的，只是在细枝末叶上，诸如翰林院找谁，五寺九卿等位置上选谁，这由皇帝来定。

“嗯。”

刘健点头。

本来就是内阁为了减轻皇帝的压力，替天子代拟题目和读卷官名单，现在皇帝要亲自来，内阁也是无权反对的。

戴义笑道：“陛下还有吩咐，说是本次殿试选仕责任重大，先前有鬻题等传闻闹得沸沸扬扬，或也就不遴选入馆的庶吉士。也请三位阁老不要给本次殿试的考生设槛，有所挑剔。”

“戴公公何意？”谢迁笑着问一句。

戴义微笑不答，意思是你们体会。

谢迁也自然明白这大概说的就是张周的事。

张周在会试中为会元，很可能在殿试中也有超常发挥，殿试又不弥封卷子，若是内阁有意要打压张周的话，去找张周的墨宝看看字迹，也不是不可。

李东阳表态道：“殿试事关重大，内阁及殿试阅卷官定不会徇私。”

“怎会有徇私之意？只是说不要对部分的人太过于挑剔就好，尤其是涉及到会试鬻题的人，几位阁老，该说的都说了，咱家也该回去。”

……

……

这头戴义将走，刘健作为首辅，亲自送他出门，顺带问了一句：“戴公公，敢问一句，今日的祷雨，可是有何讲究？”

戴义笑着摇头，意思是我知道，但我不能说。

从戴义这简单的反应，刘健便知道，很多事既不该问，其实不问也该有答案。

等刘健送戴义一行离开后，回到值房内，谢迁似还想求证个结果，过来问道：“如何？”

刘健道：“怕是八九不离十。”

没说是什么事，但其实都知道，这事关到今天张周在祈雨这件事上扮演什么角色。

连李东阳都锁着眉头轻轻叹息一声。

“挡不住了呀。”谢迁感慨道，“上通天意，下知鬼神，才学颇佳洞悉人心……就是不知这德行，是否配得上他的能耐了。”

能力方面不用说，但文官所在意的，是这个人的品德。

这是表面说辞。

暗里的说辞，应该说他是否识相，肯融入我们文臣，当个守规矩的臣子……这种规矩只是局限在某些方面，不是让他一板一眼。

如果他融入不到我们，那我们就只能认定他“德行不修”，反正一个士子的清议裁量权在我们身上。

不加入，就扣黑锅呗？

……

……

宁远。

朱凤等人在经过日夜兼程的赶路之后，终于在三月十四这天抵达。

他们进城第一件事，不是休息，而是赶紧召集城防要员，要将张周的布置安排到宁远周边的布防中来。

巡镇都指挥使钱英和辽东镇守太监任良，更是提前几天便得知消息赶到宁远，他们甚