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乾清宫外。

朱祐樘早早就迎到殿门口，也是他着急要跟张周相见，都不在里面坐着等了。

“陛下，先前已传报莱国公已入宫，不如回殿内等候吧。天有些热。”萧敬在旁劝说着。

朱祐樘道：“朕又没有站在日头地里，也不觉得有多闷热，那是秉宽吗？”

萧敬抬头看了看：“不是，应该是路过的人。”

“派人去看看……”

朱祐樘心下急切。

萧敬急忙派了小太监往奉天殿那边去迎一下，以尽早知晓张周几时到来。

终于在千呼万唤之中，张周跟沈禄趋步到来，朱祐樘直接迎下台阶，来了个主动迎客。

“臣张周，参见陛下。”张周行礼。

朱祐樘急忙道：“秉宽，都到这地方了，你还客气什么？沈卿家你也在？走走。”

说着，朱祐樘都上手过来拉人了。

沈禄没见过皇帝的这种形态，也有点目瞪口呆的意思，之前他还在怀疑是否选错了同盟的战友，这一刻他似乎又觉得，选张周可是真的选对人了。

能撼动传统文官势力的人，非张周不可。

……

……

乾清宫内。

张周先将北上一行的详细过程，大概跟皇帝说明，着重提到了永平府开铁矿的细节。

朱祐樘听完之后大为满意道：“朕也看到地方上奏了，你才去了不到半年时间，甚至只在那边忙活了一两个月，就能让大明的生铁产量提高近乎一倍……朕没想到啊，有此能臣，何愁草原不平，何愁家国不宁？”

“陛下谬赞了。”张周倒还显得很谦逊。

一旁的沈禄听得有点费解。

不是说张周去辽东，是打仗的吗？顺带还解决了个朝鲜内政的问题，怎么现在话锋一转，直接提到开矿了？

铁矿……近乎一倍……这是什么概念？

一个人生产本来一个大明的铁？

朱祐樘笑道：“辽东的战事，倒是无足轻重了，你去那么久，却总是在拖延，还被人说你耽误战机，朕都不屑于与他们一争。朕与你早就商定好，这辽东必须要稳扎稳打，切不可操之过急，也如你所料，女真现在节节败退，多数都已归顺，剩下的要看新建伯如何首尾了。”

沈禄急忙道：“陛下，莱国公如此功勋，应当厚赏才是。”

“沈卿家，朕岂能不知秉宽的功勋？只是他如今都已是国公，朕还如何赏他？”朱祐樘拿出一份东西道，“朕让人最近在京师周边寻摸了一下，看是否有合适的田地赐给你，在顺天府周边有良田四百顷，另外将永平府周边一千四百顷的田地也一并赏赐给你。”

张周道：“陛下，臣受之有愧。”

“你怎么还有愧呢？朕都觉得愧对于你啊，那么大的功劳，只是赏赐一点田亩，这还算什么厚赏吗？”朱祐樘倒是显得很客气。

一旁的沈禄都快馋哭了。

上来一千多顷的田地，这赏赐的方式，以前只在两个人身上见过，凑巧那两个人也都姓张。

朱祐樘道：“另外朕还给你准备了几万引的两淮、长芦盐引，也算是对你的一并用度。”

都不说赏赐了，直接说给你当用度，大概就跟给你填补家用差不多。

张周道：“陛下，身为臣子，如果去做那占窝之事，只怕会被朝中臣僚所诟病，必然是要参劾的。”

“朕给的，也没多少，有何不可？别家想要，朕还不给呢！”朱祐樘一听到有关他人要参劾的言辞，登时上来一股脾气。

沈禄笑道：“莱国公，这是陛下的恩典，谢恩便可。”

张周道：“那臣就先接受了。”

嘿。

还真客气。

说让你接受，你就真接受了？

……

……

随后朱祐樘又跟张周拉了一顿的家常。

刚说了要留张周当晚在宫里，有事情商谈，这边沈禄拱手道：“陛下，臣已完成差事，这就先告退了。”

“嗯。”朱祐樘点头，“那沈卿家，回头再与你细说。”

细说什么也没表明，但看起来朱祐樘是跟沈禄有过一番沟通，在张周看来，这可能跟朝中大臣大面积参劾他有关。

等沈禄告退之后，朱祐樘甚至连萧敬等人也一并屏退。

这下张周也看出朱祐樘的意思了，这就要谈到正题了。

“秉宽。”朱祐樘从案桌之后走出来，到下面的椅子前，就坐在之前给沈禄的赐座上，二人算是平起平坐，“先前市井有邸报诋毁你的事，朕着令让东厂去查，查到或跟宗藩有关。而后消息便外泄，朕还听说，朝中有些人想以民间风闻为由，行参劾之事，参劾的并不止你一人，而涉及到朕过去数年曾用过的不少人。”