【千载难逢的机会】

由于屁股下那宝座坐得也实在太揪心、太不安稳了，辽穆宗也就停止了其几任一脉相承的南下配合南唐、北汉挟制敲打中原政权，瓜分这块大蛋糕的既定方针，而这一示弱的举动恰恰被周世宗看作是北伐，夺取燕云的极好良机：“甭看你辽国之前闹腾得欢，朕现在就要你加倍来买单！”

柴荣之前工作的着力点一直放在肃清内政、亲征淮南上，没有功夫搭理这个睡王。到了辽应历九年（公元959年），柴荣觉得机会来了，征讨淮南卡了油、物质生活大大提高的同时，现在该是收复燕云十六州、满足精神生活层面这个多样化需求的时候了，于是决定大举北伐。

柴荣选择在此时北伐，除了上述政治、军事上的原因之外，还有幽云（也叫燕云）十六州百万汉人的人心向背问题。

后来宋朝建立后，许多宋朝大臣都提到了契丹人剥削幽燕汉民的事情，比如宋初的史学家路振在宋大中祥符初年（公元1008年左右）出使契丹。回来后，路振讲了他在契丹的所闻所见：“虏政苛刻，幽蓟苦之，围桑税亩，数倍于中国，水旱早蝗之灾，无蠲减焉。以是服田之家，十夫并耨，而老者之食，不得精凿。力蚕之妇，十手并织，而老者之衣，不得缯絮。征敛调发，急于剽掠。加以耶律、萧、韩三姓恣横，岁求良家子以为妻妾。幽蓟之女，有姿色者，父母不令施粉白，弊衣而藏之，比嫁，不与亲族相往来。意思是契丹族对汉族老百姓的苛捐杂税十分地重，不但“吃、拿、卡、要”现象多得去了，而且还时不时逼迫汉人漂亮女孩子当他们的性奴隶。

大中祥符初年，距离柴荣北伐时不过五十年，路振所言，再佐以辽穆宗耶律璟时代的昏暴之政，“不恤国事，天下愁怨。”可以想见柴荣北伐之时，幽燕百姓所受契丹暴政之苦。辽朝对幽燕的横征暴敛非由一日，几乎可以说贯穿了整个契丹对幽燕的统治史。宋哲宗元佑年间，兵部尚书苏辙出差契丹，回来后说：“北朝之政，宽契丹，虐燕人，盖已旧矣。”每逢契丹“每有急速调发之政，即遣天使带银牌于汉户须索，县吏动遭鞭棰，富家多被强取，玉帛子女不敢爱惜，燕人最以为苦。”

虽然苏辙说在平时，幽燕汉人的赋税不算太重，但早在苏辙出使契丹前三十多年前，辽朝重臣刘六符在临终前，就劝新登基的辽道宗耶律洪基在燕云地区“深结民心，无使萌南思也。省徭役，薄赋敛。”耶律洪基”深嘉纳之，遂减税赋三分之一。”

还有一点，在辽承天太后萧绰（即大名鼎鼎的萧太后）主政之前，幽燕汉人在契丹的法律地位比较低下。“蕃人殴汉人死者，偿以牛马，汉人则斩之，仍没其亲属为奴婢。”意思是契丹人杀死汉人，只要赔偿牛马，而汉人如果杀了契丹人，则必须处斩。萧绰的丈夫辽景宗耶律贤在位时期距柴荣北伐时更近，只有十多年的时间。

可见，柴荣北伐之时，幽燕汉人在契丹的统治下苦不堪言。而柴荣即位之后，对内政进行了全方面的改革，亮点纷呈，特别是在对待农民的问题上，柴荣做出了非常大的让步，实施了一系列改善民生的恵民工程，经济发展进入了快车道，产生了巨大的品牌示范辅射效应，这对饱受契丹暴敛之苦的幽燕汉人有着非常大的吸引力。

托睡王祖上、最牛军事读书班成员太祖、太宗、世宗的福，柴荣对辽军的战斗力不敢小看，他特地研究了后周军队和契丹军队主要交战的胜负战绩：

后周广顺元年（公元951年）十月，五万契丹军联合二万北汉军进攻绛州，沒有攻下，因这时天降大雪，契丹只好撤军，“士马十丧三四”意思就是损失了二万多人马。

后周显德元年（公元954年）三月，周军在高平大败北汉军，契丹军是一朝被蛇咬，十年怕草绳，因怕和正牛逼的周军零距离接触，被迫撤退。

从周军和契丹军队的作战情况来看，周军占尽上风，但不能因此就断言契丹军这位业余选手（契丹民族是兵民合一，沒事时你扬扬鞭子，放放牛羊，就是个小小老百姓，一有战事时，你拎起大刀片，揺身一变就是个威风八面的阿兵哥）相对于周军这位专业选手就是个熊包蛋不堪一击，以往契丹军队在前朝时南下获胜的典型事例还是多多的。还是套用那句老话：“一只虎带领了一群羊，只只都变成了虎；一只羊带领了一群虎，只只却都变成了羊”。

我们要看到：周军自柴荣上任后，大力地进行整改，始终如一地贯彻“稳、准、狠”的军事理念，将士的战斗技能要求达到精细化的水准，部队的战斗力可以说是走出低谷，比前几朝的军队整体实力，翻了一番，提升了不止一个档次。而辽军自辽世宗翘辨、辽穆宗这位挂科生接班后，是明显地在走下坡路，往日的绩优股是一路看衰、跌停。

但总体来说，相对于当时的其他囯家，契丹人决不是个软柿子，仍是象牙塔上的一颗明珠，不是有句话：瘦死的骆驼也比马大吗？那么柴荣为什么要顶风而上，改变王朴之前制定的先易后难的战略，先啃下辽这块硬骨头呢？我想柴同志也许是这样考虑的：契丹