已经到了山穷水尽的样子啊，而且我很怀疑他们能否抵挡住山贼啊”，基次郎不无担忧地道。

“不，殿下。我们不用派兵过去。他们还是有一定的战力的，而且这次他们带来两个山贼的首级，可见他们还是能够抵挡住山贼的，再说，出兵的话也不好向家主交代啊。我们只需要给予他们一点粮食以及兵器就可以了”，开什么玩笑，好不容易才说服基次郎不派兵，怎么可以又让他派兵呢，要是到时候他头脑一热真把那伙秽民消灭了那可怎么办，而且能不能消灭他们还是另一回事呢，自己以前可是亲眼看到过他们跟山贼拼命的情景的，于是平佐太郎连忙劝谏道。

“那，你认为应该如何资助他们？”，基次郎同意了平佐太郎的提议。

“殿下，我们的仓库中还有一些前年剩下的杂粮，都比较陈旧了，大概100石左右；另外，我们可以稍为提供5把长枪给他们。而且他们愿意支付17贯。这样的话，一旦被家主发现，我们就说这些米已经生蛀，我们只好便宜17贯卖给这些秽民了。而长枪就说损坏就可以了”，平佐太郎将早就想好了的办法说了出来。

一听到有17贯，基次郎两眼就发光了。为了对抗大哥，他这几年可是一直注意暗中筹备自己的势力，但受制于资金困扰发展得很慢。现在虽然只有17贯，但蚊子最少也是肉啊。

“嗯，那就这样吧，赶快让他们给钱，剩余的事情就由你来安排吧”，堂野基次郎已经完全陷入对即将到手的17贯应该如何花费的思考上了，摆摆手示意平佐太郎可以离开了。

“是，殿下”，平佐太郎躬身行了一礼，然后转身离开。哎！看来本家家督之争将会有一场内乱啊，希望不要被其他豪强乘机吞并。算了，自己再多想也是于事无补。嗯，得尽快将粮食的消息告诉一下平次大人。想到这里，立即加快脚步向城下町走去。

此时，东乡平次正焦急地在平佐太郎的家中等待。他已经作好了等会在城主面前大哭一场，装扮成因为抵挡山贼而凄惨不已的样子。

“平次大人，平次大人”，听到外面一阵喊声，东乡平次马上推门走了出去，刚好看见平佐太郎推开篱笆木门走了进来。

“怎么样，是否是现在可以面见城主大人了？”，东乡平次焦急地问道。

“不，城主大人不打算见你”，平佐太郎严肃地对着东乡平次说道。

“什么？”，东乡平次感到一道惊雷凭空而起，回想起出发前自己对领主大人的保证，不禁感到一阵惭愧，特别是想到村子里等待粮食的村民，更加是心如刀绞。

“哈哈哈”，看到东乡平次一面忧愁的样子，平佐太郎突然哈哈大笑，“大人，其实是城主大人已经答应给予粮食的事情了，所以不需要面见城主了。”

“啊！”，东乡平次再次感到大脑中一声惊雷，但这次是喜雷，“你...这...太郎，你怎么还是以前一样，还是一副放荡不羁的样子呢？真是的”。转念想到刚才分明是面前这家伙有意让自己出丑，不由得又好气又好笑地骂道。

“哈哈，平次大人，这次我已经尽力了。一共是100石左右的杂粮，但都是前年留下的，有点陈旧，另外还有5把制式长枪。为此，你需要付给城主大人17贯”，平佐太郎看到玩笑开得差不多，就将最终的结果如实说出来了。

“啊？”，东乡平次不由得万分惊喜，100石啊，虽然陈旧，但只要还能吃就行啊。即使领主大人将村子以南方向的秽民都召集起来也足够支撑两个月了啊。而且还有5把长枪，将领地的17把加起来，那就可以临时组织起一支22人的长枪足轻队伍啊。毕竟真正武器与木制武器还是有差异的，最少在面对山贼时也底气足很多了。

“平次大人”，看到东乡平次逐渐由兴奋状态平静下来，平佐太郎再次诚恳地说道。“您真的不再考虑一下吗？”

“不，太郎，谢谢你的好意。但我是不会离开那些町民的。当初我带着妻女被仇人追杀，一直逃难至此，若不是町民们收留，估计现在也早已成为路边的一堆黄土”，东乡平次神色感伤，稍为顿了一顿，然后坚决地说道，“所以，太郎，我是不会离开町民们的。”

“哎！”，仿佛早就已经知道答案似的，平佐太郎暗叹一声。

实际上，这已经是平佐太郎第五次邀请东乡平次到自己这里定居。因为无论他还是东乡平次都看出了堂野家以及田原家的利用这些秽民抵挡山贼的想法，所以自从自己安定下来后，有感于当初东乡平次对自己的救命之恩，数次提出邀请，希望其一家到汤野尾城下定居的想法，至少在自己的照拂下，东乡平次一家的生活会好过很多。当然对于其他村民平佐太郎只能够说一声对不起了，以自己目前的能力也只是能够勉强照拂起东乡平次一家罢了。虽然东乡一再推辞，但现在眼看着村子这段时间在山贼的不断袭扰下逐渐变弱缩小，平佐太郎忍不住又再次提出了邀请。但最终结果还是一样。

“那么，平次大人，现在赶回去估计是来不及了（从小牧村出发，穿过几里路的山林地