棺材前的两个女人陪着回了礼,老太太就把我们让到了东屋。
这屋里只有一铺火炕,北墙下放着一个凳子,墙角有一个大泥罐子,其他再无啥东西。
我和三麻子把老太太扶到了炕上,便在炕沿上坐了下来。
老太太冲外面叫道:“大妮子,你从西屋盐罐子里拿出两只山鸡,炖上,再烧壶水,让二妮子在那守着就行。”
听这话,那棺材躺着的应该是老太太的老伴,而那俩年轻的女人应该是她的俩女儿吧。
外屋一个女人应了一声,就去忙活开了。
三麻子眨眨眼,低声道:“老人家,真不好意思,我们……唉。”
老太太并没回应,只是悲苦地摇头叹了口气:“人啊,早晚都的这样,我家老头,也七十五了,算是高寿了吧,走了也应该,只是……”
她说到这儿,突然止住了,只是连连摇头。
这种心情我们当然理解,三麻子忙安慰了她几句,又问道:“老人家,你,心里应该还有啥不便说的心事,能否告诉我,我会帮你们的。”
老太太闻声,抬头看了她一眼,似乎觉得我们也无能,遂又叹了口气,道:“你俩,吃了饭走吧,这事,你们是帮不上的,我也不愿给你们添麻烦……”
显然,她是真有心事。
三麻子道:“即使帮不上,您说说也无妨呀,说出来心里不定还痛快些呢。”
经三麻子这么一劝,老太太终于开了口。
原来,他们这几乎人家,祖辈是给山外一个叫武扒皮的财主看山的,虽然可以在山里打猎,但每年必须交给他一定数目的钱财。
前些年,她老头还年轻,身子骨也硬朗,每年交了租税,一家人还能过得下去,但近两年,老头身子骨不行了,两个女儿也接不了班,平时只能上山采点蘑菇,伺弄个庄稼啥的,打猎挣钱的事就全靠老头,债就越欠越多,那个武扒皮就不满意了,放出话来,说今年年关再还不上债,就把她俩女儿卖到窑子里去。
一家人没办法,昨天,老头上山打猎,不小心掉下山沟。她娘仨苦寻半夜才找到他,但人已经死了。
我们听了,既气愤又痛惜。
三麻子问道:“老人家,你们欠那财主多少钱?”
老太太道:“俺妮子他爹说是八块大洋,但人家说连利息是十八块,具体俺也不清楚呀,人家嘴大,说多少咱就得给多少,抗不过他们的。”
十八块大洋?我晕,这在普通乡民眼里确实是一笔巨额债务,但自从我跟了三麻子后,虽然有时穷的连饭都吃不上,可说发财也是天文数字的。况且,我们现在兜里就有。
这事,我们肯定能帮上。
这时,老太太的大女儿已炖好了山鸡,水也烧好了。
端上来,我们爷俩就狼吞虎咽地吃饱喝足。
三麻子打了个饱嗝,顺手一抹嘴,冲老太太道:“婶子,这事你就甭管了,一切由我们爷俩来办!”
话落,老太太吃惊地看着我们,那眼神,显然是极不相信的。
三麻子呵呵一笑,转头冲我道:“郭子,把兜里的钱掏出来!”
我忙把几个兜里的十几块大洋掏出来,放到了老太太面前,就在她惊愣的时候,三麻子又从自己兜里摸出一把大洋,哗啦扔到了炕上,高声道:“婶子,妹子们,这够不够?不够我还有……”
花没落,老太太的俩女儿也闻声惊讶地挤到了门口。
不等她们娘仨开口,三麻子又从兜里拍出了那个金光灿灿的金稞子:“够不够?不够我还有五十两的金元宝……”
他说着,又往怀里摸索。这显然是在装逼。
我娘,娘仨一下子呆了,这不碰上财神爷了吗,连嚷够了,够了。
不让三麻子再往外掏。
三麻子装腔作势地又吹嘘了几句,转头望望窗外,脸上露出了为难的表情。
这是内急了。
老太太看了俩女儿一眼,俩人忙低头回到了外屋。
我扶着三麻子从屋里出来,来到西墙边的茅厕里,三麻子突然低声问道:“郭子,你看这俩妮子咋样?”
我一愣:“咋了?”
这杂种不会又起了坏心眼吧?不行,人家好心救了我们,可不能再让他祸害人家。
三麻子又道:“咱先在这儿休整两天,趁着这工夫,三爷替你做主,你就把这俩妮子收了吧……”
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