题来了，工作量随着国家越来越大、体系越来越完备，不光没减少反而更多了。可皇帝的精力是有限的，即便每一代皇帝都和朱元璋一样刻苦勤奋，依旧还是忙不过来。

忙不过来咋办呢？明成祖朱棣想了个变通方式，组织识字的太监帮忙筛选奏折。先按照门类理顺，再按照内容分出轻重缓急，这样就能大大提高效率、减少工作量。

久而久之，这些帮忙筛选奏折的太监就改变了原本的临时工性质，成了皇帝的私人机要秘书，专门替皇帝批阅内阁和朝臣们递上来的题本和奏本，赫赫有名的司礼监就浮出了水面。

所谓秉笔太监、掌印太监都是司礼监里面的职务。秉笔太监负责帮皇帝在奏章上批示，掌印太监负责最终的审核盖章。

说白了吧，这些太监就相当于后世大领导的秘书。下面的人想汇报工作，肯定不能直接打领导手机，也不能随便往办公室里闯，更不能找到家里去。唯一的办法就是先联络秘书，再由秘书转告领导，最终约个时间。

俗话说的好，阎王好见小鬼难缠。按说秘书是没有公权力的，但做为领导的心腹有时候就等于是领导的眼睛、嘴巴、手，还有时候干脆就代替了领导的脑子。

万历皇帝躺平了，可司礼监并没跟着躺平，题本、奏本该往里送一本也不会少，皇帝也是该批复批复，一天不会耽误。当然了，绝大部分可能都是由秉笔太监代替批阅，事后再挑重点内容简单说几句。

这种情况有点像夫妻打架，有的人吵吵闹闹，有的人不吵不闹玩冷暴力，但日子还得过。只是谁也不搭理谁，时间长了必定伤感情，对双方和家庭都没什么好处，甚至比吵吵闹闹还麻烦。