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望着躺在床上烧的不省人事的弟弟，海棠的泪水再也不能抑制。被羞辱，被玩弄，被威胁，甚至离开父亲一辈子的心血，逃离到远离京城的乡下，带着弟弟隐姓埋名，她都从未抱怨过，也从未恨过谁。怪只怪她行为不检点，水性杨花却时运不济。

始终记得父亲给自己启蒙的时候，一字一句的教导自己‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能’。

只是现在自小娇生惯养的弟弟，烧的话都说不清楚。在这鸟不拉屎的地方，却连个大夫都没有。

这么久的世事跌宕，她生平第一次恨得想要杀人。恨定国公夫人和朱荣的未婚妻童素月，恨她们的草菅人命心狠手辣。恨定国公治家不严，纵容内院在外行凶。最恨的，是朱荣。

如果不是他假扮商人之子引诱自己，自己就不会不要脸的被他上了手怀上孽子。如果不是他贪慕虚荣另取高门抛弃自己，自己就不会一气之下流掉孩子。如果不是他自以为是逼迫她进府为妾，自己就不会招来定国公和童府的双重报复。

再一次把弟弟额头上熏热的帕子拿下，换上被井水冰的凉凉的帕子。望着弟弟干裂惨白的嘴唇和嫣红似火的脸颊，她焦急的往外看着，为何去寻找大夫的老仆还不归来。

也是命运的安排，家里连上自己姐弟二人，只有四口人。一个是靖王府派过来的一位哑巴侍卫，名叫阿苦。前天有事外出，一直都未曾归来。一个就是自小在家中长大的老仆。

权势真是个好东西，比富贵还要管用。怪不得那么些人本就荣华富贵，却依然耗干心血的苦心经营。平头百姓的日子，总是不好过的。

正想把盆里的凉水倒掉，再换新打上来的井水。突然听见一阵急促的拍门声，其间还伴随着男人高盛的呼喊。

她心里一个咯噔，警惕起来。为了躲避朱荣发疯般的寻找，以及他母亲和未婚妻毒辣的报复。这个隐居之地是靖王府帮忙找的，据说是阿苦的故乡。贫穷，荒凉，整个村子也就只有不到十户人家。

门外的人拍门的方式，且并不呼喊阿苦的名字，显见不是村子里的人。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。海棠迅速的把本来就昏黄阴暗的油灯吹熄。拿着一把匕首，屏息坐在弟弟的身旁。

门很快就被踹开了，领头的人大步就朝正屋走了进来，一队人里，人人手中有火把，把屋内照的有如白日。

老刘打量着穿一身青布衣衫的海棠，正色问道：“姑娘跟我们走一趟罢？”他转了半天，才发现这个小村子，周围几家都逛过了，不是光棍汉子，就是老头老太太。

这是村子尽头的最后一户人家。虽然姑娘肤色暗淡，但五官生的好，尤其是那双眸子，勾人的紧。那么清凌凌的望过来时，总有似说还无的勾引之意。

海棠紧握了握藏在袖中的匕首，挤出一个笑容道：“壮士可是有事，小妇人能帮上的肯定帮。只是家中小儿发烧，夫君外出还未曾归来，只怕不能跟壮士出门了。”

虽然刻意压低了嗓音，但是天生如此。再如何压制，那股子沙哑魅惑的有如床榻间低喃的勾人劲，却是让一众粗犷汉子身上微微起了汗。

老刘跟身边随从对视了一眼，知道这荒郊野外的，碰上一个这样的货色不容易。不论是何身份，也必须带走了。

正巧这时候床上烧的迷迷糊糊的小海夏张开了眼睛，喊着要找姐姐喝水。海棠顾不上别的，赶紧倒了一搪瓷碗的白开水抱起幼弟喂他喝。喝了水，海夏好像有了些精神，看了一眼海棠，鼓着嘴巴抱怨了一声，“姐姐，你怎么又把自己脸上涂得这么难看？”

海棠闭了闭眼，柔声哄他，“别说胡话了，快些睡。”

转身想笑着解释一下，却见领头的汉子大步走了过来。一把就钳住了她的下巴。又粗鲁的把她颈间衣衫高高地领子拨开，看见里面细腻白皙的嫩肉，眼里狼光闪现。

海棠这下真急了，心里凉了半截，急急道：“壮士这是做什么，小妇人可是地地道道的良家妇女。”

老刘也不废话，重重的把她的下巴放下，转身往外走。一边走一边吩咐属下，“人带走。”

海棠拿出匕首挥舞，大声叫喊着不要过来，却是徒劳，一个黑衣大汉一手就把匕首夺了过去。

海棠知晓大事已去，只是绝望的大喊着，“我跟你们走，只是我弟弟都快要烧死了，求你们救救他，求你们救救他。”

都是有正经差事在身的，又不是土匪强盗。众人也都知道自己做的不地道，对于举手之劳也愿意帮忙，就当赎罪了。

老刘回头看了一眼那虽然极度惊恐慌乱，脸上却并不歇斯底里的易容女子，心中起了一丝怜惜。难得耐心的解释道：“姑娘别怕，我们不是坏人，带你走是带你去过好日子。救了我们大人，少不了你的好处。至于你的弟弟，我们那儿这会儿应该已经有了大夫，那就一起带着罢。”

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