冷亦鸣和子书明月对视了一眼，说道：“天枢重器连同彭祖的尸体，都被一只长着翅膀的怪物叼走了。”

“什么！？”唐天赐有种欲哭无泪的感觉，看他们一个个一副大获全胜的样子，怎么就把最重要的东西给丢了呢？唐天赐深吸了两口气，努力让自己平静下来。他掉下悬崖都没有摔死，倒让他们给气死了，多不划算。“那你们还愣着干嘛，怎么不去追啊！”

子书明月道：“那怪物飞行的速度太快，一眨眼就不见了，我们根本没办法追上。不过，那只怪物是花坛底下飞出来的，不知道是不是彭祖所养。”

唐天赐道：“他连麒麟心树都能养，还有什么是他不能养的。你们快抬我下去看看，也许能发现什么线索。”

怪物冲出来的时候，把整株麒麟心树都撞出了花坛。此刻，麒麟心树病恹恹地倒在了花坛边上，没有了泥土和血液的滋养，已经开始逐渐萎缩。冷亦鸣道：“这种邪物，还是不要留在世上祸害人了。”说着，便一把火烧了麒麟心树。麒麟心树被烈火焚烧，树枝痛苦地扭动起来，发出哔啵哔啵的爆裂声音，鲜血溅了一地，场面十分惨烈。

詹姆斯心痛不已，心里已经将这些野蛮的中国人骂了千百遍。这么神奇的麒麟心树，如果拿到英国去研究，也许会震惊科学界，可他们竟然一把火把它烧了。幸好自己藏了一枝，到时候看看能不能人工繁衍一棵出来。

冷亦鸣俯身往花坛底下望了望，发现花坛下面的空间，似乎比怪物钻出来的洞要大得多，便道：“你们几个过来，把这个花坛清走。”

禁军士兵花了十几分钟，才把巨大的碎石和泥土清走。冷亦鸣朝里面一看，发现花坛下方有三根可以活动的铜柱，铜柱上分别伸出三根铜臂，连着卡在石壁里的铜活塞。铜活塞往下压，铜柱便能把花坛整个顶上去，铜活塞往上升，花坛边能落回原地。

冷亦鸣和几个士兵顺着铜柱滑了下去，没有发现危险，便招呼众人下来。等子书明月等人都下去之后，黑鹰把唐天赐连同担架一起放了下去。花坛下面的空间很大，四周的石壁上镶嵌着的镜子和宝石能将天光聚集到洞里，所以里面无需任何照明设备，都能看得一清二楚。

黑鹰和一个士兵抬着唐天赐转了一圈，发现了两个通道，其中较大的一个是人工修建的通道，两边的石壁上挂着风灯。另一个通道则比较古怪，洞口的石壁上满是裂缝，地上落满了碎石和泥土，凌乱无比。

冷亦鸣命人把抓住的少祭司放了下来，问道：“这里是什么地方？”

少祭司实则是一个普通的年轻男子，是彭祖的傀儡，并无多大的能耐。此刻见到不死战神一般的冷亦鸣，吓得扑通一声跪了下去，哆嗦道：“这是我们沙国的圣地，是国主养育圣树的地方，别的小人就不知道了。”

冷亦鸣指着那个奇怪的洞问：“那这个洞是做什么用的？”

少祭司朝洞里瞅了一眼，又砰砰地给冷亦鸣磕了几个响头：“小人之前从未见过这个洞，也不知道这个洞是怎么出现的。”

“你不是堂堂沙国的少祭司吗？之前杀人的时候那么厉害，怎么现在一问三不知了？”

“圣地是沙国的禁地，一般人没资格进入，小人今天也是第二次进来，的确不知道国主在这里做过什么。大人饶命，大人饶命啊。”

冷亦鸣见他的确不知情，便又叫人把他吊了上去。心想彭祖既然把麒麟心树看得那么重要，想必也不会随便让人接近。

唐天赐仔细观察了一下洞口，说道：“你们说的那只怪物，应该不是彭祖养的，是自己跑到这里来的。你们看，这个洞穴四周的石壁都裂了，好像有什么东西从里面硬生生地挤出来，把石壁都挤裂了。”唐天赐朝里面望了望，摸摸下巴道，“可是据我所知，沙漠里能挖出这种甬道的，应该只有沙虫。一只会飞的怪物，放着翅膀不用，为什么要从甬道里过来？”

这时，詹姆斯忽然道：“美国犹他州的大盐湖沙漠里生活着一种体型巨大的鸟，这种鸟成年之后可重达白磅。因为过于笨重，无法在树上筑巢，只能在沙漠里打洞，生活在地底下。我认为刚才碰到的怪物，可能和那种鸟有类似的生活习性。”

子书明月疑惑道：“犹他州有这样的鸟类吗？我怎么从没听说过。”

“我也是听一位资深鸟类学家说的，没有亲眼见过。不过，我觉得我们可以进洞看看，说不定怪物真的在里面安了家。”

冷亦鸣此前未见过詹姆斯，问道：“不知这位兄台是……”

子书明月便介绍两人相互认识：“这位是詹姆斯，是我的一位英国朋友。这位是南方禁军副都统冷亦鸣。”

听见冷亦鸣是军方的大人物，詹姆斯眼前一亮，伸出手道：“幸会幸会，我是做军火生意的，我的科研公司有很强的自主研发能力，和英国军队有长期的合作关系。冷都统以后要购买军火尽管找我，我能为你提供最先进、最具杀伤力的武器。”

子书明月心想，詹姆斯这个商人可比自己尽职多了，一有机会就开始推