君主坐在一张大桌子旁,对面是一群富裕的地主,他们此前一直在自己统治的领地上肆无忌惮地行事。他清了清嗓子,然后对着坐在他对面的表情各异的人说话。
“我知道你们都在想我为什么把你们召集到西里斯。所以请允许我澄清一下,我们开发了新的农业技术,这将大大提高粮食产量。正因为如此,我希望把它推广到全国。当然,由于你们中的许多人要么拥有土地,要么被任命为土地的所有者,我必须要求你们利用这项新技术,让帝国繁荣昌盛。
我已经支付了设备建造费用,并在冬季进行了储存。虽然今年的冬天与其他冬天相比比较温和,但我们仍然有很多公民死于饥饿。考虑到这一点,我希望你们都能利用这些新创新来增加粮食产量,这样阿哈德尼亚人就再也不会挨饿了!”
对此,一名男子先是嗤之以鼻,然后才说出了自己的想法。不管他是疯了,当面谴责阿哈德尼亚的独裁者,还是根本不在乎后果,这名男子说出了一件让亚历山大非常痛苦的事情。
“那是谁的错?所有死去的人都来自你和你的叛军在前往西里斯的途中洗劫过的村庄。你以为我们的记忆力这么差,不记得谁应该为这场困扰我们土地的人为饥荒负责吗?”
亚历山大听了这话,眉头一皱,狠狠地瞪了对方一眼,重重地叹了口气,才用严厉的语气回应对方的辱骂。
“虽然我的军队确实被迫像一群普通的土匪一样洗劫阿哈德尼亚村庄,但我们不要忘记是谁让我陷入这样的境地。要不是霍诺里乌斯绑架了我的母亲并要求我把自己交给他进行不公正的处决,我会很乐意在春天进军西里斯,那时我的军队会得到很好的补给,而我正试图引入的正是农业创新。
我知道在我反腐运动期间,你失去了一位兄弟。我肯定你非常怨恨我。然而,那些人挨饿不是我的错,而是我前任的错。我建议你谨慎指控,否则你的话可能会被认为是彻头彻尾的诽谤。我需要提醒你参议院试图剥夺我的统治权时发生了什么吗?”
空气中弥漫着紧张的气氛,就像是贵族脖子上悬挂着断头台。亚历山大威胁的不只是这个人,而是房间里的每个人。就像一个真正的独裁者,他不会让他们在这件事上做出选择。要么他们实施他的农业改革,要么他用实施改革的人来取代他们。
那个曾经公开反对亚历山大及其过去行为的人,现在却哑口无言了。亚历山大怒视着他,就像是看到一只野兔的顶级捕食者一样。这只野兔能为如此庞大的野兽提供食物吗?不太可能,但无论如何,把它撕碎还是很有趣的。
男人意识到自己所处的境地,额头冒出一身冷汗。这个新阿哈德尼亚不再由成文法和人民的同意统治,而是由暴君的铁拳统治。这间屋子里的卫兵随时可能将刀刃对准他和其他人。这个想法让这个男人不得不低下头,为自己的言论道歉。
“抱歉,我有些失礼了……我会按照你说的去做。”
亚历山大听了,嘴角露出得意的笑容,然后点点头,将那令人生畏的目光转向其他贵族。
“还有其他投诉吗?”
大家纷纷摇头,因为贵族们太害怕说出自己的想法会有什么后果。看到这一幕,亚历山大从座位上站起来,朝门口走去。房间里的其他人都呆呆地坐在椅子上,不敢看这个统治他们的人。亚历山大一走到门口就突然停了下来,然后留下了最后一句话。
“我会派人把设备送到你们的田地里。至于三田制的问题,等设备到货后,我会向你们和你们的农民们好好解释的。在那之前,你们要么留在城里,要么回家。你们以后做什么都与我无关。”
说完这句话,亚历山大走出了房间,贵族们纷纷松了一口气。他们直到亲眼见到这个人,才知道这个人有多么可怕。
由于亚历山大强迫土地所有者贵族实施农业改革,因此他一直保持低调。他很少离开宫殿,远离安全的家。当阴谋在阿哈德尼亚半岛肆虐,而弗鲁门塔里人破坏他们的努力时,亚历山大只需要等待春天收获的到来。
然而,时间不等人,早春时节,亚历山大刚播种完庄稼,就收到李斯特叛军的消息,克里斯占领了叛军的一座主要城市,切断了阿哈德尼亚腹地的软木供应。对此,亚历山大别无选择,只能采取行动。