1725年9月17日，爱尔兰弗马纳郡的郡治恩尼斯基林小城正在进行一场艰难的攻坚战。【梦想阅读】城内外弥漫着呛人的硝烟，靠近简易护墙和木栅栏的位置倒伏着横七竖八的尸体。七百余爱尔兰抵抗军在一天的时间里，已经发动了不下五次进攻，但无一例外地被城中的苏格兰民兵以排枪所击退。

恩尼斯基林小城人口只有三千余人，除了市政官员和税务稽查人员是英格兰人外，绝大部分都是爱尔兰人和来自苏格兰的移民。就像爱尔兰其他地区一样，大部分爱尔兰人都被剥夺了土地所有权，沦为那些贪婪的苏格兰农场主的佃农，每日辛苦劳作，却无法获得一顿饱食，过着非常悲惨的生活。

这座小城并没有修筑城墙，仅是一些单薄的夯土墙和木栅栏围成一圈，并且城中也没有火炮，只有临时动员起来的两百多名苏格兰民兵。

然而，即使这般简陋的防御设施，拥有绝对兵力优势的爱尔兰抵抗军却迟迟无法将其攻克，反而在城下损兵连连，伤亡一百余人。这让整个抵抗军上下在愤懑之余，也生出几分无奈。

“齐国人的火炮来了！”

就在抵抗军士气低落之际，从后方赶来一队支援的小部队，为大家带了振奋的消息。

“哦，上帝，齐国人的火炮终于来了！”

“哈哈……，有了火炮，我看恩尼斯基林城中的那些苏格兰佬再敢来嘲笑我们？……只要火炮轰过去，他们一定会被吓得尿裤子！”

“没错，那些胆小鬼只敢躲在城中放枪！待火炮轰开了城墙，我一定第一个冲进去，即使他们跪下来哀告哭求，我也要将他们全都捅翻在地，为可怜的杰瑞报仇！”

“……”

爱尔兰抵抗军北方指挥官西蒙·科文尼带着数名军官站在高坡上，神色复杂地看着十几匹马拖着两门火炮和大量弹药，缓缓驶入临时营地，默然不语。

“西蒙，仅凭我们自己的力量，在短时间内是无法战胜英格兰人的。”副指挥官帕夏尔·多诺霍拍了拍他的肩膀，轻声说道：“也许，将来即使我们建立了独立的爱尔兰国家，在强大的外部威胁下，我们仍旧会长期地依赖齐国人。”

“是呀，我们力量太过弱小。”西蒙·科文尼落寞地说道：“我们连这么一座小城都无法攻克，最后还不得不依靠齐国人所提供的火炮小队来为我们助战。我只希望，将来我们赶走了英格兰人，齐国不会取代他们的地位，继续殖民压迫我们爱尔兰人民。”

“西蒙，你完全是多虑了！”帕夏尔·多诺霍微微一笑，看着那边几名齐国炮手被众多抵抗军士兵围聚着，热情簇拥在一起，深吸了一口气，正色说道：“齐国距离欧洲太过遥远，他们的势力必然无法覆盖到整个爱尔兰。他们不惜出钱出物来扶持我们，所图不过是想制衡英格兰。即使，我们赶走了英格兰人，建立一个属于我们爱尔兰人的国家，他们也不会像英格兰人那般对我们爱尔兰施行残酷的殖民压迫。”

“他们会将我们爱尔兰当做一枚重要的棋子，或者说是一个经略欧洲施加他们影响力的台前布偶。既然要成为一枚重要的棋子，那么，他们就必须长期对我们爱尔兰施以军事和经济上的援助，不能让我们太过虚弱，太过无力。否则，我们若是在棋盘上被别人吃掉，他们岂不是就少了一个足够坚实的支撑点？”

“帕夏尔，我不想成为他们随意拿捏的一枚棋子。我们爱尔兰人自打英格兰人入侵以来，已经遭受了数百年的悲惨命运。我希望在我们艰苦卓绝的奋斗和拼搏中，我们所有的爱尔兰人都能独立且有尊严地活着，每个人都可以掌握自己未来命运。”

“西蒙，刚才正如你所说，我们爱尔兰人的力量太过弱小，为了摆脱英格兰人的殖民统治，也为了保卫我们自身的利益，我们只能依附一个强大的国家。以前，我们曾将自己的命运寄予西班牙人、尼德兰人、法国人，甚至斯图亚特王室的身上，但他们最终都让我们失望了。现在，我们又获得了齐国人的支持。尽管，我们也知道，他们是在利用我们来打击英格兰人。但我们只能选择相信他们，依附他们，我们没有拒绝的实力。”

“帕夏尔，我明白你的意思，但我心中充满了不甘呀！”西蒙·科文尼发出一声长长的叹息。

“我觉得，做齐国人的棋子，总比做英格兰人的奴隶要强多了。”帕夏尔·多诺霍说着，朝山坡用，而不是像奴隶一样被随意的压榨和折磨。”

就在两人在谈论着爱尔兰的未来时，那队匆匆赶来的齐国炮兵小队顾不上休息，呼喝着爱尔兰抵抗军的士兵们将两门55毫米口径的轻型陆军炮（相当于同时代的4磅火炮）推到了恩尼斯基林城近前。

一名齐国炮兵军官一边拿着观瞄测具观察前方小城，一边口中迅速地下达命令，指挥几名炮手不断校正火炮方位和炮口仰角。一群爱尔兰抵抗军士兵端着