孔的尸体。就算是傻瓜也看得出，除了齐国人，还会有哪个东方国家会不远万里来到爱尔兰发扬这种伟大的国际主义精神？

爱尔兰人一切痛苦的根源，来自英格兰人对他们的残酷剥削压榨，这般深仇大恨，爱尔兰人铁了心要报。

要知道，英格兰的基本盘是是一个人口不多、资源不多、孤悬在欧亚大陆以外的岛国，手头可用的人力物力相当有限。因此，英格兰潜意识里的战略就是，在保证主岛不受威胁和损害的情况下，通过尽量减少损耗的方式进行海外殖民和贸易，用最小的成本将海外商业利益最大化，并制衡欧陆。

而爱尔兰距离英格兰本土如此之近，而且还死硬拒绝融入英格兰的态度，都使它成为一个潜在的、危险的敌人，必须对其进行无限地削弱，从而才能保证英格兰本土的安全。

因此，英格兰内阁和议会对莱斯利将军提出的在爱尔兰实施“严厉的处置措施”后，只是稍稍犹豫了不到五秒钟，便立即批准同意了。

对于“奴隶”的反抗，唯有血腥恐怖的杀戮才能加以震慑。

英格兰政府除了爱尔兰问题让人头疼外，那个被称作“老僭王”的詹姆斯三世也蠢蠢欲动起来，在苏格兰开始频频搞事。去年九月至十一月，詹姆斯党人分别在苏格兰的邓迪、弗雷泽堡、因菲尼斯等地偷偷登陆，并联合当地的天主教徒和詹姆斯党支持者发动武装暴乱。

虽然这些暴乱最后都被赶来的英军所扑灭，但这些行径也引起了英格兰政府的高度警觉，不得不将一些原本要投入到爱尔兰的部队继续留驻于苏格兰，以应对詹姆斯党人的暴动。

为便于民防，英格兰政府将其动员征召的正规军和非正式甚至业余武装结合，于苏格兰沿海地区设立联防自卫体系。国内许多世袭贵族被许以政府少量资助，以回报他们在其势力范围内征募军队和武装志愿者。而且，像1715年应对詹姆斯党人叛乱那样，有产者被要求在其治安长官领导下联合起来，去招募和武装所有愿意宣誓效忠政府的志愿者。

各地的积极性被调动起来，以弥补王国政府在组织上的不足，同时起到宣传动员作用。这些忠诚民众组成的武装联军，其象征意义和辉煌成就是为了表明，汉诺威王朝和王国政府的背后有其臣民的积极支持。

然而，来自社会各界各行业的男人们，他们积极参加自卫联军，并不一定想着保卫整个大不列颠，或者英格兰。这些勇士们一边期待伦敦为他们提供相应的武器和金钱，一边也像七十多年前其内战中的先辈一样，有他们自己的侧重，“他们都表示时刻准备着保卫国家，但指的却是他们的郡或者家乡。”

不过，可以确信一点，那些倾向于支持詹姆斯党人的群体，主要是天主教徒、爱尔兰人或失业的工人和学徒，极少有在行业中地位稳固或者职业稳定的人。那些有自己的店铺或产业或在他人的产业大量投资的人，可能更为厌烦詹姆斯党人的军事冒险行为。

但目前英格兰王国在外有齐国的海上威胁，近有爱尔兰人的大规模武装暴动，整个局势愈发艰难的情况下，这些讨厌的詹姆斯党人发起的暴乱，无疑让英格兰政府处境更加困难。

据悉，“老僭王”的詹姆斯三世很可能在财政上获得了法国和齐国大量的资助，若不然，也不会在蛰伏数年后，突然搞出这般声势，接连派出几路雇佣军偷渡苏格兰，发动武装暴乱。

可以说，英格兰王国目前的情势，几乎与第二次英荷战争时期一样险恶，稍有不慎，就会遭受战败的屈辱，进而丧失好不容易才获得的强国地位。

“唐森德勋爵，你觉得我们这个时候要不要跟齐国人进行一次试探性的接触，以探讨如何结束这场战争？”沉默良久，沃波尔轻声说道。

“若是我们采取主动的话，一定会被齐国人认定为服软认输。”唐森德幽幽地说道：“那么，他们一定会向我们开出一系列难以接受的条件。”

“但我们不得不承认，这场战争爆发八个月以来，我们就遭受了严重的打击。即使我们最终击败了齐国人，他们最多将自己的势力暂时退出欧洲，转而将贸易利益让渡给尼德兰人和法国人，但它自身几乎没有任何损失。相反，我们不仅会失去利润丰厚的东方贸易，而且我们赖以为凭的海军将遭到严重削弱。而且，我有种预感，齐国人通过这几个月对我们皇家海军的零敲碎击，可能已初步了解了我们的真正实力，正在酝酿一场足以奠定战争走向的海上决战。”

(本章完)