不知过了多久，门外传来了杂乱的脚步声。一个男人压抑的声音道：“两处都要检查。首领有令，一个也不留。”布听得真切，暗忖事已至此，命悬一线了。如果舍命放手一搏，或可拼得一线生机。很快，门外传来数阵枪声。布紧张得要紧，欲捏出冰晶箭，无法拢住心思，一点儿冰晶也捏不出来。听得铁门处传来窸窸窣窣开锁的声音，有一股热量突然从身体深处迸射出来，流及四肢，思绪顿时变得空灵了起来。他想到了老村长和他的老陆行兽，想到了对自己微笑的母亲，想到了洁尔以及与她赤裸相拥时的情景。“此生虽有遗憾，然而横尸此处，亦是命运使然，或享圣母感召，升达天国。”想到此处，紧张大减。他左手一扬一扭，顺利捏出了一只冰晶箭。他求生欲再起，伏在墙边，眼见铁门缓缓打开，透过灯光，一个人影在门前闪动，作势便要将冰晶箭射过去。那人却发出了压抑的声音：

“嘿，小布，小布，在这里么？”

布听出来这是内特的声音，大喜过望，连忙扑过去，抓住对方的胳膊。对方头戴黑色头套，手提自动步枪，腰插长剑，喝道：“别整这个，轻点，我中弹了！”将头套摘下来，揣在腰上，正是内特。他背起步枪，拾起地上尸体旁的枪支，扔给布，扯动了肩上的伤口，痛得连声咒骂。布见同伴肩头中枪，提议帮忙止血敷药。内特摆手道：“这个不急，先看看尔德，还活着么？”

布疑问道：“林纳德在哪儿？”

内特道：“不好了！”撞进牢门，打开手电筒。牢房呈长方形，宽度不大，长度却有近二十米。房间里毫无陈设，窗户也没有，就像一口窄长的棺材。四处或倚或躺着大概十来个囚犯，有的不知死活，有的却明显死去多时，尸体已经腐烂。两人在房间内侧墙边发现了林纳德。脑袋歪向一侧，昏迷不醒，鼻孔里还有微弱呼吸。两人合力架起同伴肥大的身躯，离开牢房。内特先去探路，布便将走道里的数具尸体全都收刮一遍，得到弓箭一套、匕首、手电筒、银铜币、以及火石等杂物。不一会儿，内特返回，笑骂道：“一群孬种，真他妈没劲，差不多都跑光了。”

布问道：“他们是什么人？”

内特答道：“自‘修罗军’，费雷科特来之前，叫什么‘火焰军’，在桑勒、七里屏一带盘踞，活跃好些年了。”

“那我真是孤陋寡闻了。你们这，怎么回事啊？”

“这不明摆的么，我们加入了‘修罗军’。喏，这家伙中途反悔，出言不逊，还想逃跑，就被抓起来了。也真没种，才关了两天，就弄出这副德行。”

“费雷科特是什么人？好像没见过这个人。”

内特道：“听说是帝都人，从前是个训告堂小主司，犯了事儿，逃亡在此，”将头套套在林纳德的脑袋上，“公府军队打过来了，死人墓不宜久留，先出去再说。”

“大厅那边还有人么？我的东西…”

“别惦记你的东西了！包括那些倒霉蛋的尸体，早收拾光了。”

布叹息道：“真是糟糕！我的笔记本你看到了么？褐皮的本子。”

内特想了想，说道：“好像给巴泽尔拿走了。别管了，出去再说。”

两人扶起林纳德，依照内特指示，迤逦向前。没再经过之前的大厅，不断上升。大概花了十来分钟，顺利抵达地面。雪花漫天飞舞，远近已在一片银装素裹之中。布发现自己站在一处高大耸立的遗迹之下。稍远处，遗迹的另一侧火光冲天，似在燃烧火堆。光火周围，人影纷纷。就在这时，远处突然传来密集的枪声。小队不敢怠慢，朝着远离枪声的方向，离去。走到一半，林纳德转醒了，要求喝水。小队隐在一处顶有遮蔽的遗迹里，稍作休整。布扭身回望，这才意识到刚刚离开的雄伟建筑便是老乞丐所说的“恶魔之手”。小队前行，没再耽搁，顺利抵达铁网，破开通道，钻了出去。

内特以为此处离库皮姆村不远，决定前往投奔一个朋友。勉强行了一小程，林纳德感觉很不舒服。恰好道旁有一块可遮风雪的大石头，小队便避在石头后，再行休整。内特掏出干粮与水，分给同伴食饮。布询问加入修罗军的细节。内特解释两人火烧赌场以后，无处安身，本想潜入波尔斯帝国或者南投无法地带，因机缘巧合，加入了修罗军。林纳德看不惯反抗军的众多行迹，与小头目吵架，对整个组织口出不敬，逃跑未遂，被抓了回来，关进了地牢。林纳德吃了点东西，看起来好多了，直嚷身体发冷，要求生火。内特不同意，便与林纳德拌起嘴来，布在旁调解。就在这时，道路上传来了异常的响动。三人连忙噤声，伏身窥看。只见古道的拐角处轰隆作响，不一会儿，赫然拐出一队密密麻麻的公府军队。三人紧紧贴住巨石，握紧武器，大气也不敢出。这支军队走了足有十分钟，离开巨石，渐渐远去。三人惊吓不小，一致决定尽快离开此地。

内特让林纳德自己走路，林纳德称自己脚疼得厉害。布备好弓箭，带头在前，内特搀扶林纳德在后，一行人沿着古