14 第(2/3)分页
“疏慢贵客了坐坐。”
布便在小案对面的旧椅上坐下，问道：“您家没有其它人了么？”
老妇人答道：“老婆子丈夫死得早，只有一个儿子，前些年死了，不久，儿媳也生病死了，只留下这么一个宝贝儿。”
“即是如此，您不该涉险他往，只购买一些食物。”
老妇人叹息道：“你说得是。只是今日是浴神节，老婆子欠缺考量，以为没人会为难这个行将入木的老人，没想到...”
布恍然道：“哎呀，没想到今天已是浴神节了啊，我都忘得一干二净了。”
老妇人面露笑容，说道：“往年，每到浴神节，本村除了祭祀鹅神的活动，还有唱戏禳灾，跳舞求偶，街上还有集市，人们成群结队，好不热闹。今年却是如此惨淡，各户只能在家里暗暗献祭了。”
布叹息道：“时局混乱，不得不如此。不知贵村受到叛军的骚扰了么？”
“昨晚闹过几波，有不少人家给抢了，还打死了几个人。随后，军队也来，挨家挨户检查。差不多折腾了一夜。”
“白天好些了么？”
“上午还有一些，不给吃的，就要拿刀捅人。军队来了几波。乱糟糟的。下午基本没有了。听说，这些人都往七里屏去了。”
布稍稍沉吟，说道：“其实，我来这里，是要找一个名叫巴泽尔的人。听说住在村上，您认识么？”
“多大了？”
“大概三十岁左右，人很瘦，皮肤很黑，腮帮上有颗黑痣。”
老妇人想了想，答道：“村上没有这个人。”
“实话跟您说吧，这人虽也是叛军之一，我却并不是为难他的，只想找他问个事情。”
老妇人道：“我在这个村上活了几十年了，确是没有听说过这么个人。”
布见老妇人说得认真，忧心起来，叹道：“如此说来，可就麻烦了。”
老妇人道：“家中没有男人，本来不便留客，然而天寒地冻，旅店又关门了，小户人家，也就不再忌讳，今晚你就在此歇息吧。明天早上，你上村庄家问问去。也许某家有长期在外的年轻人，或许不为我熟悉。”
布点头应允，躬身感谢。老妇人便欲张罗晚饭，布建议道：“我略通跌打损伤，先看看您的腿吧。”
老妇人连声致谢。布检查老妇人伤势，发现伤情颇重，竟是小腿骨折了。他让小女孩找来两块木板，用匕首削剥合适后，将木板固定在老妇人的断腿上。又另制作一副简易的木拐杖。一番忙碌完毕，已是一个小时以后。布询问小女孩的名字，老妇人说孙女叫艾米。老妇人不便起身进献鹅神，布便代替将面包水果献在案上。老妇人让艾米熬粥做饭，布前去查看。这才发现小屋另有两个连通的小房间。小屋后面是一个木板围墙围住的小院，大概十几纳瓦。小院里堆放不少杂物，积雪稍有清理，靠近小屋的一角外搭一处板棚。板棚便是厨房。艾米熟练地点着炉子，将米粥上锅烧煮。布奇怪炉子用的燃料是碎煤块。艾米解释附近山里有一个废弃的古煤矿，如往深处寻挖，还可以挖出一些煤块。只不过，煤块出采稀少，寻常时候不用。艾米煮好了粥。主客齐在会客厅的小桌前坐定。桌上除了米粥，只有面包以及黍粑粑。一番逊谢后，主客开始用饭。吃完饭，时间已是深夜。老妇人安排艾米将床铺让给客人，主客各自上床休息。
一夜相安无事。第二天一大早，布如往常一样，早早便醒了。老妇人祖孙两人看起来也醒了，在内间轻声细语地说话。布自觉不便上前打扰，悄悄穿衣，出门前，将一枚银币轻轻放在饭桌上。村庄里紧张的气氛减弱不少。道路上已微有行人，有人在门前清扫积雪，更有三三两两的人群在隐蔽处窃窃私语。然而，当陌生人出现，村民们的脸上还是多有警惕惧怕之色。布欲向村民询问巴泽尔或者村长家的位置，村民们要么躲避进屋，要么装着闻所未闻。他正无可奈何，艾米赶了过来，称老妇人请他回去。他也有此打算，于是跟着艾米回了家。
老妇人坐在旧椅上，见布跨进门，便欲起身行礼。布连忙将她扶住。老妇人让孙女将门关起来，说道：“老婆子还有一事待讲，”请年轻人在对面椅上坐下，说道：
“昨日承蒙相救，本是大恩，然而老婆子小人之心，撒了不少谎，向您道歉。这下，容老婆子自我介绍，我叫乔伊蒂。索福宁娜是我姐姐的名字，她也不住在左勒姆，而是住在康城。这是我的孙女，她不叫艾米，叫艾莉。”
布看着艾莉微笑，小女孩扶着奶奶的椅子扶背，羞涩地低下了头。布点头道：“世道日坏，对生人有所防备，人之常情，您可不必过于介怀。”
乔伊蒂问道：“您的真名叫什么？”
布应道：“我真的叫布。”
“您为什么叫这么奇怪的名字呢？”
“说起来也是挺