布返回村庄，天色已经蒙蒙发亮。他想到艾莉在村上有几个亲戚，打听到了这几户人家，一一探问，全吃了闭门羹，没有得到关于小姑娘的消息。再往村长家通报消息，没有获得村长接见。村长老婆称村长宿醉未醒，不便见客，表示村长对此事毫不知情，自猜定是小女孩烧掉了房子，负罪跑掉了。他又在村庄里四下打听，全无影响。想到了图万，摸去拜访，敲门半晌，没有得到回应。再往小屋探看，但见房屋几乎完全焚毁。大火已经熄灭，残烟腾腾。火灾蔓延到了临隔的房屋，其中一户人家受灾严重，房屋几乎烧得精光。不少家具被抢救出来，堆在小道上。女主人跌坐在地，呼天抢地。布想到了一个可怕的念头，询问一个村民道：“请问，您有看到艾莉么？”

那村民冷笑道：“她还敢在这里么？”

“您为什么这么说呢？”

“小姑娘坏了脑袋，良心也黑透了，火烧自家的房子，不对，已经不是她的房子了。别人要来救，拿着凶器，不给别人靠近。你看看，糟蹋成什么样子了？”

“她，她房子里面么？”

“在就好了。村长定会做主，烧死这个万恶的凶徒！”

另一个村民厉声道：“外乡人跟这小恶魔是一伙的！都是他，都是这个外乡人，以加的恶魔，给我们带来了灾难！”

村民们附和道：“外乡人定也是地狱来的恶魔！外乡人是灾星！赶走他，离开我们的村子！！”

布见群情激愤，手按匕首，不动声色，跨过烧残殆尽的门槛，在残迹内仔细巡看，没有发现遗体，心中稍安。村民们嗷嗷作声，却也无人胆敢贸然上前。布也不敢逗留，离开小屋，在村庄的另一块区域探问艾莉的踪迹。寻了一阵，依然没有发现有价值的线索。内心沉重，饥肠辘辘，返回旅馆，欲稍作休息，再作打算。不料，旅馆老板将他堵在门口，不让进门，称不能再做他的生意了。布欲获得一些干粮，没有得到应允。他来到村口，坐在岩石上，注目向村庄方向凝望。回想近日种种遭遇，得意者少，失意者多，多历困苦，性命几不可保。放佛命运捉弄一般，遭遇乔伊蒂一家。可是，自己的善意没有为这个家庭带来好运，反而造成今日局面。此时，艾莉踪迹全无，生死难料，多半已遭不测，有负乔伊蒂临终嘱托。思及此处，不觉悲从心来，眼泪在眼眶中直打转儿。转而，他想到母亲患病在家，近况未知。关于洁尔与她的爷爷，他提前收到了委托金，于情于理，都需戮力办理，且已耽搁了不少时间。他思想片刻，决定前往乔伊蒂的墓地，诉告自己的苦处，放弃死者的委托。他想好了接下来的打算，首先寻找最近的冒险家公会，给家里发一封通报平安的书信，然后奔赴会下城，打听洁尔与爷爷的下落。

他返回村内，沿着古道，向村西的墓地走去。沿途村民看到这个独行的外乡人，多是躲躲闪闪，侧目而视，或如见到瘟神一般，关门闭户。他想着尽快了结这事，离开这个对自己充满仇恨的村庄。正走着，忽见图万倚靠在一户人家的外墙边，挤眉弄眼，似有所示。布心下会意，见图万向着村外去了，远远跟定对方。图万走的是南向的那条小道。布想到小道通向的那片森林里有伤人的猴群出没，心有余悸，不过想到对方带头在前，定不会自涉险境，倒也坦然，安心随步。图万在森林的小道边上，等尾随者靠了上来，笑道：“你倒是胆子蛮大的，不知是勇敢还是愚蠢。”

布说道：“您带我到这里，定是有所指教。”

“你这人不仅胆大包天，还真不会聊天。最的，毫无情趣，真的，一丁点儿都没有。”

“为什么这么说？”

“你惹出这么大的祸，村里不少人恨不得吃你的肉，喝你的血。你不乘早离开此地，消灾避祸，还敢大摇大摆地四处走动？”

“会有这么严重么？这些事情只要秉心想一想，明摆着，跟我没什么关系。对于迷信而愚蠢的人，另有一说。”

“你说得没错，村里人可不认为你少得干系。最的，村长不喜欢你。所以，你了解的，那些愚蠢的家伙很容易遭到煽动蛊惑。”

“您这么说，这倒是让我有些担心呢。您带我到这里来，只说这个么？”

“当然！”图万笑道，“我可是一个十足的好心人，心肠又软，看不得别人受冤受气的。”

布略一举手，说道：“承情!我也准备离开此地了。只是有一个问题请教您。”

“请说，知无不言。”

“艾莉应是自己烧了房子，现在突然不见了。请问您知道什么消息么？”

图万笑道：“我就知道你会问的，”说着作出一个抛钱的手势。

布心中暗喜，笑道：“跟上次规矩一样，只要您的消息是可靠的。”

“图万的消息向来十拿九稳，您还有什么不信任的？”图万示意对方靠近，小声道：“托你上次施惠，图万感激不尽呢。所以，我是逗你玩的。”

“您这是什么意思？”

“你不要误会，我的意思是我不仅不会收你的钱，还会帮助你