交代了另一个情报：盗贼们已经挖出了奸细，得知了军方的计划，大掠一场后，便会向南方逃窜，或深入灾异严重的疫区。李瑶将得到的情报告知了多娜。众人稍作商议，立刻请镇长前来，又历一番商讨后，决定如此如此。

巨泽湖是一个方圆百里的大湖，归宕河从上游流入，下游汇入静水。东南角边上有一个小村庄，名叫湖螺村。居民世代以渔猎为生，日出而作，日落而息，生活本是平静安和。自从湖中毛头渚上出现了盗贼，这个小村庄便日渐衰荒，短短两年时间，只剩下一些贫苦无依的人家。这天傍晚，湖面上突然开来几艘黑帆大船。大船傍岸以后，船上人声喧动。大船铺下踏板，数队骑马的盗贼奔上岸来。这伙盗贼人数足有百人，个个面蒙黑罩，或手提枪支，或高举长刀，呼啸怪叫，冲进村庄，纵横驰骋，到处放火杀人。不一会儿，小村庄便化作一片火海。不知谁喊了一句：“东面，拾甘橘去嘞!”众盗贼轰然响应，沿着古道，向东奔马而来。经过一处名叫跳马阜的地方，道旁的高坡上突然枪声大起。队伍前面的盗贼纷纷中枪落马。其它盗贼见此，连忙勒马后退，丢下了十来个伤亡者。众盗贼逃回岸边，却见几艘大船已全部笼罩在火光之中。正慌乱不知所为，不知何人在暗处连发狙击，几乎百射百中。众盗贼又丢下十来具尸体，调转马头，向风夷山方向逃窜。将近深山，惊魂稍定。路过一处浅谷，两侧崖上突然伏兵齐现，枪火四起，炮弹呼啸。山谷里枪弹横飞，马嘶人喊。战斗持续了不到十分钟，便宣告结束了。

第二天早上，多娜刚刚洗漱完毕，便接到了帕德里克.布雷发来的蜡封手启。手启里简单通报了军方剿贼的成果，并邀请多娜一晤。多娜作了一个回信，表示愿意赴约送信来的士兵将回函带了回去。早饭后，镇长前来拜访，盛赞功德。镇长走后，李瑶通报将囚犯与镇所交接的情况，其中，约克伤重不治身亡，已经安排了一笔抚恤金。同时，他分发了昨晚参加阻击战斗的民兵们的赏金。

午饭后，多娜等人装束出门，前往赴约。镇上居民见到多娜，纷纷拜伏在地。多娜欠身还礼。队伍离开小镇后，加快了前进的速度。不久，队伍抵达了湖螺村。小村经过昨晚浩劫，完全沦为废墟。焚烧后的残垣断壁到处皆是，数处袅袅残烟未尽，满目疮痍，凄惨悲人。多娜巡视村庄毕，在湖边遇到了帕德里克。帕德里克身着军服，虽然一夜未眠，看起来依然神采奕奕。施礼毕，多娜开口便问道：

“您知道这里有居民居住的事么？”

帕德里克道：“我听闻此处是一处荒村，不意还有生人在此。愿生之人怕是早已逃亡他处，不会在此盘留。您看看，这方累卵之地，便在盗贼脚下，如地狱何异？”

多娜叹息道：“人心栗栗，故土难离。事出紧急，我们也疏于精细。不知遇难者有几人？”

帕德里克道：“此处大概有三四十具尸体，另有一个生还者，是一个男婴。”

“不知作何处理？”

“您放心，我已经派人送往什杜的圣祉所去了。”

李瑶遥指道：“请问将军，遇难者与盗贼的尸体竟混同一处么？”稍远处，士兵们正在搬运尸体，将尸体列成一排。

帕德里克道：“正在辨别。遇难者按本地习俗。至于犯罪者，同坑掩埋，如何？”

库叶儿道：“不如一把火烧了，干干净净的。”

帕德里克道：“在南方，其它边鄙之地也有。传言，火化尸体，将保持某种纯洁，或者说完整，灵魂可以上达天国。”

多娜道：“类似的故事我在书里也看过。不过，我始终相信，灵魂的升降关乎人生历练，不是某些邪僻的焚烧便可以另辟蹊径的，即便它形成了某种仪式。”

帕德里克笑道：“我虽也领过告沐，却难言修行贞洁。不过，圣道既是人间正统，定是所言不虚的。”

多娜笑道：“您定是过谦了。”

帕德里克欠身道：“多娜恕我冒昧。我已将遇到您的事情上报，我主令我保证您的安全，少一根头发，便要砍我的脑袋。同时，令我好好招待您。您看，这大好山河，我们一边游山玩水，一边巡视战场，如何？”见多娜点头应允，指了指湖边停靠的一艘大木船，“这便出发吧，我们有很多东西可以看呢。”

众人陆续登船毕，船离开湖岸，向着湖中心划去。主人们齐聚宽敞的船舱，围着铜制暖炉，坐着绿绒茵垫，品尝香茗与果点，畅谈都中往事，笑语逸闻趣事。将到目的地，帕德里克提醒了客人们。于是，众人离开船舱，来到船头。四下望去，只见一汪碧水似无边际，随风微澜；在阳光照耀之下，一带湖水如银蛇乱舞，炫目惊心；数百米之外，一块水中陆地已在眼前，茫茫白雪簇拥，郁郁林木倾覆，景色怡人，正是一方人间别胜。

帕德里克介绍道：“此处正是盗贼巢穴之一，昨晚经历过一场激烈的战斗呢。”

李瑶问道：“这里便是毛头渚么？”

帕德里克道：“正是。”

多娜道：“手信中不曾提及，正要相问，不知军