持续时间更是不该。最后，现象迥异于往常。按记载，恶魔与仆从们只会不停地破坏杀人，不会耍弄如此阴邪的手段。”

李瑶道：“离五百年一次的大浩劫还有数年的时间。或许，恶魔们鉴于前两次失败，改变了策略。那也是说不定的。”

老乞丐说道：“恶魔们从来没有失败，只是他们力量耗尽，暂时撤退了而已。”

李瑶道：“我们成功守住了阿顶罗，便是取得了伟大的胜利。怎可言不是失败？”

多娜道：“是成是败，这种争论已经太多，不必再作饶舌。老丈，在您看来，这次灾异因何而起呢？”

老乞丐问道：“您感觉到暗灵的异常变化了么？”

多娜道：“我们也感受到了，放佛是被疫气污染了。”

老乞丐道：“我以为，关键便在这里。”

多娜道：“洗耳恭听。”

老乞丐道：“暗灵驱发由心，一旦遭到遭到某种污染，引起变异，进而在施法者联动暗灵时，损伤心力，引起情绪异常混乱。这是极有可能的，也是目前乱象最好的解释。当然，如此论调，暂且只是老乞丐的推想。这种未知力量出自何处，老乞丐毫无头绪，也不敢妄下定论。”

多娜点头道：“因为某位朋友，我们暂且也有这样的推论。”

老乞丐抚须道：“如此甚好。诸位皆是深谙魔法之人，切不可盲目向前，擅入禁区。如有蹉跌，悔之晚矣。”

多娜欠身道：“谨听教诲，铭记于心。”

老乞丐起身还礼，又道：“前者，哈特琳娜公主在菲林美休皇家酒店遇害。考特皇帝震怒，下令彻查，牵扯了不少无辜的人，进而导致了‘菲林惨案’。近者，已故道尔逊大王子外出游历，在音八郡误陷贼窟，月余不得脱身，要不是最终得以逃出生天，使得真相大白，陛下便要动兵讨伐并川府了。前事之鉴，后事之师。慎之，慎之。”

多娜道：“关于兄长这次遭遇，前前后后，我也有所耳闻。不过，吾父欲兴兵并川府，这件事似只与堂院的大臣们讨论过，知晓内情的人应该不多。看来，您定是都中旧人无疑了。”

老乞丐抚须微笑，说道：“殿中一举一动，关乎群庶生死荣辱，自然万众瞩目。兴兵乃是大事，当初已是满城皆知，人心惶惶呢。”

库叶儿道：“看来您当初也在都中了？”

老乞丐哈哈大笑，起身道：“天道轮回，终有率统。得便是失，失可为得。但循道理，法心由一。喜悲无己，及泽苍生，”说罢，略一拱手，便欲离去。

多娜忙起身相送，问道：“您如此匆匆，这便去了么？”

老乞丐回望一眼，叹息道：“可惜，可惜呀！”头也不回，昂然而去。

众人讨论老乞丐的来历，不得其果。小五进来报告，称老乞丐已经离开，拒绝数枚银币，只领走了几枚铜币。库叶儿道：“真是个怪老头儿！”

多娜问道：“李，你对这人有什么看法？”

李瑶道：“如我刚才所说，这老头儿来历不明，知晓我等身份，似熟悉都中旧事，是敌是友，难以辨别。不过----”

多娜问道：“不过什么？”

李瑶道：“有一点可以肯定，这老头儿来访的目的便是阻止我们前进。”

库叶儿道：“没错。你们觉得这老乞丐会是并川府派人化妆的么？”

李瑶点头道：“也有可能。”

多娜摇头道：“我看不像。如果这人只想哄劝我们离开，定不会提及暗灵之事。其中善意，可以表明这人是友非敌。”

库叶儿道：“老乞丐说认识我们两人，却不认识李。说不定，真是都中旧人。贝拉也在此处，何不请她来参详一下？”

多娜点头称是。李瑶问道：“贝拉现在何处？”

小五进门应道：“贝拉女士或在洗漱。这便去请问。”一通茶的功夫，带领贝拉进了门。贝拉换上了新衣服，整个人看起来神采奕奕。众人依次坐定，重新续下暖茶。一番啜吸后，多娜将与老乞丐会面之事大略讲过，说道：“您亦是帝国官眷，年长我等，对都中旧事定是更为熟稔了？”

贝拉点头道：“我从小不喜女红，倒像个男孩子，喜欢书籍，走街串巷，探问逸闻趣事。为此，没少为我父亲数落。”

多娜道：“您觉得老乞丐如是都中旧人，会是什么人呢？”

贝拉道：“都中离职或遭贬逐的官员每年都有不少，却鲜有落得如此下场的。按您所说的年纪样貌，或是家父，也未可知。”

众人闻言吃惊。多娜呼唤小五进门，交代他将老乞丐请回来。小五依令去了。库叶儿问道：“您为什么看起来如此冷静，无动于衷呢？”

贝拉道：“自从身陷贼窟，这一年多来，我也想通了很多事情。当初家父既然决意离开，追随忏悔者的脚步，依他的性格，定然老死不愿相见。所以，是与不是，都是无关紧要了。”

库叶儿道：“您的想法与尊父一样人无法理解与接受。”