水面平静，并无异常。众人见此，放下心来。合力将做好的木筏推到水里。小五要求先往一探，李瑶同意了。小五于是独自操着木筏，驶向对岸。河水不急，行船几无妨碍。抵达对岸，又撑筏返回。众人齐上大筏，离开河岸。不料，刚过河心，木筏猛然大震，似有巨物在冲撞筏底。众人站立不稳，全都失色。李瑶喝令小五划船，自与李伽林等人挺着刀剑，顺着缝隙，胡乱向下戳击。慌乱前行，将及河岸，木筏一侧绳索突然断裂，筏木散开数根，诺尔卡、凯蒂以及哈维全都坠入水中。李瑶与李伽林连忙跳下木筏，合力抓住诺尔卡，又分别救起凯蒂与哈维，令抱紧浮木，一起凫向河岸。小五控制木筏，在后殿护。哈维发出惨叫，似有东西将他往水下猛拉。小五见此，挺篙乱戳。李瑶帮忙拖拽。如此手忙脚乱，折腾片刻，终逃抵河岸，竟是有惊无险。再看哈维，受伤大腿新破数个窟窿，且少了一大块肉，鲜血淋漓。诺尔卡遭冰水冲激，双眼未睁，嘴里胡乱叫骂。众人在河岸边上点燃火堆，护理伤员，烘烤衣服。重剑男人带着两人，来到对岸，高声道：“我主请李长官说话！”

李瑶仅穿单衣，一边烘烤衣服，一边应道：“不知长老有何指教？”

重剑男人道：“这个不知，您自问便可知道。”

李瑶笑道：“您看我这等狼狈模样，如何得见尊客？请敬告长老，日后如有缘分，再行畅谈吧。”

重剑男人道：“我主交代，尚有机密事，欲分享阁下。还请务必屈尊，渡河一叙。”

李瑶道：“河中藏有水怪，李瑶等人差点葬身鱼腹，侥幸逃过一劫，方得渡河，却是吓得半死，不敢再回去啦。如确有要事，且不嫌弃，还请长老自来相晤。”

一个白衣人闻言，喝道：“你是何人，长老可是你随意使唤的？”

李瑶冷笑道：“长老自有话跟李瑶说，非李瑶相请。李瑶或不比长老尊贵，却也是自长腿脚的。敬告长老，自始至终，李瑶全无相害之意，倾心相待，曾暂栖麾下，尽力一二，但欲共赴时艰而已。岂望长老报以桃李？但不是毒刃罢了。至此，李瑶身心疲惫，这便放弃，自行回去了。道路两隔，各自珍重吧！”

白衣人便欲张弓射箭，重剑男人伸手阻止，说道：“既然如此，我等也要渡河回去，还请李长官将木筏送与我等，感激不尽。”

李瑶笑道：“我是好心，刚才已经提醒，河中藏有水怪。请您看看，我们这只木筏已遭破坏。更的是，我等将要冻死，营火还差木柴呢。诸位如不惧怕，强要渡河，是李瑶多言了。请自行伐木吧！”

乔恩喝骂道：“气死这群狗养的畜生，一起给水怪吃掉好了！”

一个白衣人听此，勃然大怒，举枪，欲行射击。李瑶等人也有三把枪，纷纷举枪相迎。重剑男人令同伴放下枪，拱手道：“既然如此，就此告辞，后会有期。”说罢，带领同伴，转身自去了。

李伽林问道：“我们真的就这么回去了么？”

李瑶道：“此议已经决定，兄弟为何还要再问？”

李伽林道：“不敢欺瞒族兄，我实是不太甘心呢。”

李瑶叹息道：“事已至此，已无回旋余地。我料定奥斯顿等人定然派出精英小队，直赴乔林。我等回去以后，尽快通知布雷将军，加以留意。只怕时间...还有人力，难以周全，除非我方也派出人员，”说着，瞥了小五一眼，“怕是来不及了。”

小五道：“待诸位离开疫区后，我愿前往。”

李瑶摆手道：“此事再议吧！”稍作沉吟，“目前，最紧急的，是如何安全离开。”令小五打开地图，一同查看。

李伽林道：“在我看来，其它道路不熟，只有原路返回，最为妥当。”

李瑶点头道：“如能顺利穿过这片丛林，或可在午后，离开疫区。”

哈维已包扎好伤口，吃下李瑶给的伤药，疼得扭着一张脸，闻言急道：“森林可走不得啊！”

李瑶问道：“这是为何啊？”

哈维道：“这片森林，叫作帕尔玛，说是什么室女的意思。我看却是死亡的墓地。传言森林里不仅有变异人出没，还有会下诅咒的邪恶女巫，还有可以吞人的巨型蟒蛇。听起来很玄乎吧？嘿嘿，怕是假不了呢。我们不少人进去后，就再也没有出来。”

“这片森林确是非常浩密阴森。既然如此，你等为何还要冒险深入呢？”

“主要运输嘛，上面说什么‘保证粮道通畅’，全然不顾手下死活，真是该死！那片山上有一座破通讯塔。不知谁想的馊主意，弄在那个倒霉的地方！每过一段时间，便要给这些看塔的老爷送些吃的喝的。这就要了人命了！”

乔恩道：“可不是么？昨天又去了一波人，一个都没有回来。”

李瑶问道：“如此说的话，两位看来，我们该怎么走呢？”

乔恩笑道：“您这就问对人了。”

李瑶道：“愿闻指教。”

乔恩道：“从此处向西，大概二十里外，便是小镇莱席里。其间，多是乡村小