民默默围观。待法事结束，尸体也烧得差不多了。威顿村长令数人善后，其它村民或如常警哨，或回去休息。待一切安顿以后，威顿村长带领孙女，返回大屋，开门见山，问道：“你是怎么做到的？”

佩格娜道：“还用说么？我用毒针射他，仅此而已。”

威顿道：“尸体创口我看到了，非利器不能造就。你那匕首，恐怕做不到。最的是，你那毒针即便射中，也一时杀不死他，他却有足够的时间杀掉你。”

佩格娜见自己难以圆说，而爷爷态度坚决，定要刨根问底，只得坦白：“没错，我有帮手。”

威顿点头道：“我却是小瞧了，我的孙女很有本事。我本以为村子里的健壮男人虽不都是韦恩的人，却也忌惮他，不敢与我过分亲近。说吧，你的帮手是谁？”

佩格娜沉吟片刻，说道：“我本想为他保密的。不过，我有我的理由，”说罢，自己上楼，在哥哥的房间里找到了小五，拉住他的手，将他带下楼来。威顿村长道：“你...这是何人？”

佩格娜将客人按坐在椅上，对爷爷道：“不要用这种语气与人说话，这是我们家的救命恩人。”

小五拱手道：“过路野客，冒昧打扰。不请自来，还望见谅。”

威顿面露疑惑之色，转而有所顿悟，问道：“您是今日小丫头遇到的那位...客人么？”

小五见威顿如此说，只得再次拱手，说道：“今天偶过此地，本不欲相逼。然而，猝然遭遇，不知其情。便当两敌交锋，不是你死，便是我活。至于造成如此局面，实非所愿，还请原宥。”

威顿沉默半晌，叹息道：“您不必道歉，此事也怪不得您。不过，此处疫气严重，鲜有活人。还恕老头儿斗胆，冒昧相问，您怎么会？”

小五道：“不敢相瞒，身负使命，欲往乔林，探访疫情。”

佩格娜道：“他可是我们的大英雄呢！事关机密，你就不要再问了。”

小五道：“说也无妨。我等对于疫区，知之甚少，正想请教。”

威顿道：“您本领高强，如能解决这事儿，却是造福天下的大善事，定能名传千古，受人敬仰。不知，尊客如何称呼？”

小五道：“我身世坎坷，亦不是什么尊贵人物，如何称呼，无关紧要。主人现称我为‘小五’，您也可以这么叫我。”

威顿面露遗憾之色，点头默许。佩格娜抱住小五的胳膊，笑道：“那我叫你‘五哥哥’吧！”

威顿呵斥道：“小丫头，不可造次！”

小五道：“没有关系。请问，关于疫区疫情，还望不吝赐教。”

威顿道：“自前年疫情严重以来，到现在一年多的时间。疫情扩散以后，本郡顿为人间地狱，我村亦受其殃。本是二百多的人大村庄，日渐零落，凋敝至此。至于疫区疫情，老头儿但为生存，拼死相搏，恐怕难有金句，奉送尊客。”

佩格娜道：“你为什么不告诉他红眼老怪的事？”

威顿道：“我倒是忘了。您听说过这个红眼老怪么？”

小五道：“愿闻其详。”

威顿道：“听说这个红眼老怪是一个长袍老人，非常诡异，应是这一带不死人的首领，会给活人下咒，只消看上几眼，活人就会变成不死人，受其奴役。身边总是跟着几个手下，听说还有一只猴子。这只猴子会吹弄角。附近的不死人听见了，便都会聚集过来。很是吓人呢。”

小五问道：“您见过这红眼老人么，长什么样子？”

威顿道：“我没见过。韦恩他们遇到过，没敢动手，还听到一些人说过。不知道当不当真？”

小五道：“大概两三日前，我们在小镇下关里杀死过一个变异的红眼老人，不知道是不是同一个人？”

威顿惊讶道：“啊，你们把红眼老怪杀掉了？”听小五将当日战况大略通报，抚掌道：“怕是无疑。不想，贵方损失如此惨重，也是可惜了。”

小五问道：“身在疫区行走，您觉得可有什么需要留意的？”

佩格娜抢话道：“总共三大条。第一条，不要随便说话，尽量不要发出声音，因为那些不死人听觉很好，尤其在晚上；第二条，遇到军队里的士兵大声说话，并举起双手，不然他们会开枪的；第三条，不要随便释放魔法，很容易变成不死人，除非你有女巫大人的灵药。”

小五问道：“第三条怎么解释，女巫大人是谁？”

佩格娜道：“便是我跟你提过的。这些话都是女巫大人告诉我的。如果你能找到她，应该可以得到更有用的消息。”

小五点头，问威顿道：“如您所说，好像普通人已会受到感染，这是怎么回事呢？”

威顿抚须道：“可能由于久浸疫气的关系，我村确有几个人性格大变，异常残暴好杀，不类以前，包括韦恩。具体也很难说，因为我等并无异常不适之处，可能仅仅是由环境变化造成的。您应该了解的，有些人容易受到环境影响。”

小五问道：“关于疫区中心乔林，您