“既然这样，你为何还要撺掇我加入他们呢？”

“您看来真是不知情。从此处前往乔林，必须通过泰格里。黑山已占据了这个镇子，到处暗设岗哨陷阱。我悄悄侦查了两天，找出三条可以通过的道路，全遭这伙人切断了。剩下的只有翻山越岭。您知道的，道路艰险也就罢了，万一再碰上什么毒物猛兽，或是变异人，涂血这招是毫无用处的。”

“这些也是你那位已故的朋友告诉你的？”

“我夏鲁特虽然爱财，朋友却不是乱交的。只有您这样的人----这么说吧，如果您愿意，夏鲁特情愿跟您做朋友。”

“受宠若惊。”

“您不要取笑。有夏鲁特这样的朋友，您便偷着乐吧。”

“如你刚才所说，我们接下来该怎么过去呢？”

“事已至此。我们不如先让三个混蛋先过去，我看到有两匹马，应该是他们的。我们悄悄跟在后面。走一步，算一步。或许，以您的本事，加上我的情报，晚上可以摸黑过去。”

两人便在路边隐秘处潜伏下来。等了许久，一行人终于出现，却不止三人，足是一个小队。这个小队有车有马，大概有十来个人，赫斯顿等三人也在其中。这些人或两人一马，或一人一马，围着一辆装载几具尸体的大车。待一行人去得远了，两人跟在后面，紧步尾随。走了大概半个小时，夏鲁特道：“前面有个暗哨，可以绕过去。过了这处暗哨，便是泰格里了。”带头在前，离开道路，崎岖山路，行了一阵，悄声道：“就在下面。”贴住石壁，向下觑看，果见崖壁之下，一些人鬼鬼祟祟，围窥道路，或窝在岩石后，或隐在巨树上。夏鲁特道：“此处还是小的，后面越发难过。我也没探呢。”两人翻过山岭，抵达一处山坡。放眼望去，远处群山起伏，多不高耸，似无边际，近处两座小山相对，中间为山谷平地，坐落一个大城镇。古道穿镇而过。城镇房屋结构紧密，建筑繁复，屋顶多为暗红色，看起来十分艳丽。夏鲁特道：“这里便是泰格里。可惜，给一群畜生占了。”小五见城镇道口设有数重岗哨，城镇内人影晃动，看起来确有不少人，问道：“还有哪些路可以走？”

夏鲁特道：“此处向东，穿过泰格里，便是直通乔林的古道。此条路最佳，风险也最大。向北直通下关里，那边好像也有向东的道路，绕路太远，设有卡哨，说不定还有公府兵出没，也不好走。往南是司黑小镇，由一条羊肠小道相连。我已探明，卡哨陷阱皆有，很难通过。而且，听说，公府兵占据那里。”

小五稍作沉吟，说道：“我先下去看看。”

“我跟您一起。”

“你便待在这里，人多容易暴露。”

“这行我干了几十年了，您可不要小瞧我。”

两人下得坡来，穿过古道，逼近城镇。来到一处小土丘，无法再前了。偷眼窥望，可以看到哨卡处的情形。此处哨卡设在城镇外围，里外数重，足有几十人把守，十分严密。小五窥探良久，无计可施。正欲返回，看到城镇里走出来几个人，其中领头一人意气高扬，面目似曾相识。稍一凝想，发现这人竟是科尔文，便是黑山的二儿子，在色思小镇遭到拘捕，不想已逃脱至此。科尔文哨卡，四下与人说话，似在巡视。小五自思这人出逃与己无干，欲欲离去，古道上却突然又走出来一个女人。他见到这个女人，很是吃惊，因为这个女人不是别人，竟是贝拉.艾尔索普。按这个女人的说法，她应该已往圣都嘉卡去了，不想已深入疫区，而且还跟这群盗贼混在了一处。小五稍一凝想，以为这个女人很不简单，如果让她留在世上，或有可能遗害公主。他决定杀掉这个女人。缩身回来，问道：“你想赚钱么？”夏鲁特道：“您明知故问。”“那好，你帮我在前面引出一点动静，我要进去。”“您开什么玩笑？想甩掉我？”“你觉得我需要说谎么？”“好吧，多少酬劳？”“十个金币。”“这可是要命的差事，五十个，不能再少了。”“你不要考验我的耐心，只十个金币。”“行吧！我相信您，大不了找李长官要去。先给点开火钱。”小五掏出一枚金币递过去。夏鲁特接过金币，咬了一咬，揣进怀里，问道：“事情了了，哪里集合？”“你还到上面的山坡。天黑以后，我还没出来，你便不用等我了。自便吧。”“您为何？”“不该问的事情，不要发问。对你没有好处。”“行吧。您千万保重，我还指望您赚下半辈子呢，不是这十个金币。”说罢，夏鲁特自去了。小五再行觇看哨卡，发现贝拉已与科尔文隐在一顶帐篷后，似在道说什么密话。贝拉面色凝重，应在要求什么。科尔文看起来很是轻佻，竟伸手摸了一把贝拉的胸部。贝拉勃然变色，伸手扇了科尔文一巴掌，愤愤离去。就在这时，哨卡前部发出异响，有人叫嚷道：“敌袭！”整个营地闻声，都稍动了起来。科尔文也前去查看。小五瞅准时机，跳出隐蔽处，连奔带跃，营地，潜行，翻过数道卡栏，眼见即将闯过卡口，冷不防一个男人从木材堆后闪了出来。小五与那人都吃了一惊。那人稍稍发愣。小五剑出如电，一点便刺穿了那人的喉咙。那人手