刘敬瞪眼道“我穿的是丝绸，同样可以保暖，但我绝不会异样看待穿麻衣的百姓，否则就是‘何不食肉糜’了。”

周元笑了笑，道“在丝绸出现的那一刻，为什么没有人抵制它？麻衣那么好，保护了那么多人，为什么还要生产丝绸？”

“刘大人，道理也一样，麻衣就是小麦水稻，丝绸就是新型粮食。”

“你要因麻衣而抵制丝绸的出现吗？你要因小麦水稻而抵制新型粮食的出现吗？”

“你嫌这大晋天下粮食太多？”

刘敬急道“错了错了！这不是一个道理！丝绸若是不顶用，人们还有麻衣穿。然土地就这么多，若是种了其他粮食却不顶用，就要饿死人，代价完全不同。”

“前者可以并驾齐驱，后者因土地有限，却只能互相替代。”

周元沉声道“也没有让你全部种植新型粮食，在一个地区试点播种便是。”

刘敬道“在一个县播种，便可能饿死几万人，在一个州播种，便可能饿死几十万人，在一个府播种，便可能饿死上百万人。”

“周大人你打算饿死多少人？”

周元气急而笑，忍不住道“饿死的人还少吗？这几年大旱，天下饿死之人何止千万，刘大人，改种新型粮食也是在救命，救的是难民的命，救的是咱们子子孙孙的命。”

刘敬当即摆手道“不必多言！改种粮食是动摇天下根基之事，我绝不可能答应！”

周元道“番薯一亩可产数十石，是谷物的十倍以上，播种三四个月即可收获，富有营养，也香甜可口，有任何放弃种植的理由吗？”

“刘大人，世界是在发展的，以前人们连锅都造不出，如今呢？”

“以前人们连笔墨纸砚都没有，如今呢？”

“若前辈先贤都没有勇气尝试新事物，故步自封，哪有如今的天地？”

刘敬也是气火攻心，大声道“你一个带兵打仗的，跟我聊什么粮食？你懂这个吗？”

“我告诉你，我刘敬也不是迂腐不化的石头，若真有香甜可口的粮食能亩产数十石，我当然愿意种植。”

“但最多拿出几十亩地，尝试着播种，若收成极好，便扩展至一县之地。”

“若来年收成再好，便扩展至一州之地。”

“以此类推，最终慢慢普及至整个大晋，完成粮食的更替，这起码需要七八年的时间，慢慢去改变。”

周元沉声道“你去，你现在就去中原，去山东，你告诉那些难民，让他们再坚持七八年！”

“刘大人，你知道中原需要多少粮食吗？哪怕是熬稀粥，一斤粮最多够四个人吃一顿，每日至少两顿。”

“这意味着，每天每人至少需要半斤粮！”

“那如果是五百万人呢？需要二百五十万斤两！两万多石啊！”

“每天两万多石，一百天就是两百多万石，你至少需要给我这么多粮食！”

刘敬倒吸了一口凉气，骇然道“两百多万石？你是不是疯了？整个两江的官仓才两百多万石！”

周元沉声道“给我二十万亩地，这要求不高吧？二十万亩地，我还你两百多万石番薯！”

“不可能！”

刘敬大声道“亩产十石？你以为你是神仙下凡啊！”

周元道“你必须同意，中原剿匪势在必行，我需要粮食。”

“我已经把条件降到这一步了，刘大人，你总要给我、给陛下一个交代！”

刘敬道“番薯种子呢？哪里去找？”

周元笑了笑，缓缓道“早在半月前，晋商的已经联系到闽商了，满满三大船番薯，已经从海路出发，大约十天后，将在莱登港靠岸，运往各地。”

“这件事，我已经准备良久。”