这些少数民族各自有各自的部落,大多是乌蛮人,以农耕、种茶、捕鱼为生,彼此之间除了偶尔以物易物,也不太相往来,其中最神密的是神女山里的巫族和行踪飘忽的炼羽族。
听说炼羽族是火凤凰的后代,筑巢而居,天生武功就很厉害。他们无论男女,天生就是战士;而掠夺,则是他们生存的本事。
南疆各部落人人闻炼羽族色变,为了自己部落的安宁,开始每年会在固定的地方摆上贡品,让炼羽族带走;炼羽族也很上道,只要今年该部落上贡的物资让他们满意,那这个部落就能保一年安康。
渐渐的,炼羽族成了南疆的守护神,各部落反而认为有炼羽族的保护很安全,上贡也就成了习俗,是每一年都要做的事。
炼羽族几年前出了一个出类拔萃的人物,名叫“大风”。他组织了一群炼羽族族人,专事杀人生意,竟也闯出名堂,在中原江湖也成了排得上名号的组织。
“大风?”司徒玉儿侧头:“上古传说中的猛禽,凶恶无比的鸷鸟,能驭风引发灾难。”
段元辰点头:“炼羽族的杀手都是以鸟命名,这是为了追念远祖火凤凰。”他突然眉宇一凝:“玉儿,炼羽族因为崇拜火凤凰,而火凤凰象征高贵神圣与光明;因此炼羽族接杀人生意时,会先以七彩羽告知对方,认为这样才不会遭到火凤凰的指责与降罪,妳有收到七彩羽?”
司徒玉儿摇头。
此时月蓉突然大喊:“小姐,奴婢三天前曾在您的妆台看到一只红色的羽毛,以为是外面的鸟飞过无意留下来的,就……就把它扔了──难道、难道那就是殿下口中的『七彩羽』?可是它是红色的,不是七彩的呀?”
月蓉一脸自责,司徒玉儿握了握她的手,摇头表示不碍事。
段元辰点头:“没错,那就是七彩羽,七彩羽在室内是红色的,代表火凤凰的羽毛,在阳光下羽毛才会呈现七彩纷呈的颜色。只要拿到七彩羽,三日内,杀手必到。”
月蓉脸色此时煞白,紧咬着下唇,因为自己的疏忽差点害了小姐而自责。
“难怪他们这么光明正大的展露杀意。”司徒玉儿点头。
韩齐一脸愤恨:“他们竟然能躲过影三和『暗影』的监控,到王妃屋内放七彩羽……”
云倩一脸担忧,她道:“殿下,收到七彩羽,三日内杀手必到,但他们没有成功,会有后续吗?”
段元辰脸色一沉,点头:“他们收了钱,使命必达;只是一次七彩羽,限期是三天;现在三日一过,要再刺杀,他们会再下一次七彩羽。”
司徒玉儿觉得有趣:“这炼羽族挺有意思的,先下通牒,再来下手。”她看向段元辰:“若玥娘收回追杀令呢?炼羽族是否会罢手?”
韩齐对炼羽族也是有了解的,他看起来很不安:“若雇主收回追杀令,必须付委托金的一半金额,但炼羽族会不会再刺杀,则由炼羽族决定;若目标勾起了他们的兴趣,他们会……他们会……”
“他们会将之当成练习标的,一个失败再派一个,直到成功为止。”段元辰冰冷的声音响起,紧握的拳头指节“咯咯”作响。
“他们这么厉害,怎么可能这么短时间就供出自己雇主和组织?”司徒玉儿问。
韩齐看向段元辰,然后佩服道:“是殿下斩下的那三根手指。炼羽族人相信火凤凰的爪子是火凤凰浴火重生的关键,殿下斩下吹笛人手指,吹笛人就失去转世重生的机会,所以其他四人害怕,怕自己遭到同样的下场,才会把什么都说出来。”
不怕死,只怕没有重生机会。
司徒玉儿看向段元辰:“你早就知道他们是炼羽族?”
段元辰不可一世的桃花眼,瞅向司徒玉儿仍包满绷带的手指,轻轻握着:“是猜到几分,但主要是替小仙姑报仇。”
司徒玉儿脸色一冷:“那几个叫什么名字?”
云倩道:“白隼、池鹭、黄鹄、谢豹,吹笛者叫杜宇。”
段元辰冷笑一声:“管他叫什么鸟,全杀了,送去洛王府。”
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