木莲低着头，心中犹自思量那个古怪的梦，口里敷衍地轻应一声，抬步往竹林深处走去。

圆慧在后，直到看着木莲身子完全溶入幽幽青篁之中消失不见，摸摸头，暗自嘀咕：“奇怪？道长今日怎看上去有气无力，没甚精神的样子？”复又想起今日道长一起床就捉弄自己，到现在被他掐的胳膊还隐隐作痛呢！哪里像是没精神，实是精神太好！

大约，是错觉吧？

太白星在东方将明未明中渐显暗淡，天青如瓷，满山归于静谧中，晨雀未起。

时而风弄竹枝，窸窣作响。

木莲走至竹林深处，挑了杆不粗不细的新竹站在面前，兀自思量心事，垂首望着脚尖前凋落在地的青黄竹叶，眼前忽被一片刺目的大红色遮却，红色如丝绸，又如流水，随光线变幻，深浅、明暗不定，或深或浅，乍沉乍浮，时或如人形，化作万千人影，人来人往；时或如鬼魅，鬼影幢幢，飘来荡去，哀嚎不止。

眼前景象如走马灯般，来来去去，陆离眩目。

东方晞光明亮，由青转白，小雀飞起，叽叽喳喳地在半空盘旋，清脆悦耳，互相打着招呼。

落到木莲耳中，那鸟雀啼鸣之声非但丝毫不悦耳，渐而化作一阵嘲杂人声，喧腾鼎沸，时近时远。

木莲努力着越想要听清，那杂乱人声如有所感，愈大如雷，反倒更加听不真切那些人具体在说些什么。

眼前一道道赤红色如浮光掠影，仿佛江河不息，眨眼流逝而去，眨眼又汹涌而来，生生不息，似无穷尽也。

一时被那赤红血色所扰，头疼欲裂，木莲心中更加烦闷，企图闭上眼，逃开那些恐怖的红影，可即使阖目，那层层红影亦如附骨之疽，深入脑髓，太阳穴上伴随一股刺痛逐渐使得整个头部，皆被其笼罩，如同内有无数蚂蚁啃噬，疼痛难耐，耳畔喧哗之声愈大，令木莲几乎失聪，只觉似神魂被谁撕裂开来，将要四分五裂......

忽而一个声音突兀响起，将那嘲杂之声尽数盖去——“道长，你砍得柴呢？”

刹那，嘲喧倏停，万音皆散，余下单调地“兹——”声，徘徊脑海，久久不散，彷佛能自亘古伊始响到宙光终焉。

圆慧砍完自己的那份，捆好，依旧照常背到背上，纳罕道长怎还不出来？遂往竹林深处寻去，却见道长直直立在一杆竹前，负手在背后，手上反握柴刀，左右地上皆不见他砍的柴火，疑惑不已，是以出声询问。

闻圆慧之声，木莲方回过神来，忍耐着不适，喉间低沉地嗯了一声作为回应，一片青竹叶打着旋儿自眼前飘落而下，方红影完全退散，满眸尽敛青绿之色，那头疼之感消减不少。

木莲眨了眨眼，垂下眸子，手上掂了两下柴刀，想起刚才圆慧所问，忙向圆慧道了句：“哦，忘了。”

“哈？忘了？”圆慧上下看了看木莲，怨道：“不会吧？道长，你怎么大清早就开始发呆了啊？”

木莲清了清嗓子，佯装无事，淡淡道：“你先回去吧，我砍完就回来。”

“可是……”

圆慧犹豫，总觉得丢下木莲一个人不太好，坚持道：“道长你快砍，我还是等着你吧。”

木莲抬头仰望天色，问：“你确定吗？”

圆慧见状，跟着他仰头看天，这才发现东天已是一片鱼肚白，底部露出一团橙黄暖阳。登时面色一白，跺脚急道：“啊！怎么都这么晚了？那……那好吧，只是道长你快些啊！”

“嗯。”

圆慧见他应下，背着自己砍的那份柴火，急急往寺内跑去。

一炷香后。

李岩寺中。

圆慧捏着一根小拇指细的树枝，蹲在灶前，时不时挑动明暗不定的灶火，等了许久仍不见木莲回来，心中始终放心不下，思量片刻，干脆扔下树枝，正打算去找木莲，却在食堂门口与了空禅师打了个照面。

了空和尚不免白眉皱起，问：“做什么去？”

“啊！师父。”圆慧忙行了个礼，答道：“道长还没回来，弟子去找他。”

了空皱起白眉，奇怪道：“他不是跟你一起去的吗？”

圆慧摸摸头，尴尬地回答：“道长他又发呆了，弟子砍完时，他连一根柴都没砍，所以他让弟子先走，结果到现在都不曾回来。弟子这就找找他去。”

“哦，去吧。”了空倒是丝毫不显诧异，默认这是木莲干得出来的事儿。

圆慧应了声，跑出去几丈，想起什么，忙又回过头朝了空大声喊道：“师父，饭在锅里，您先吃吧。”

一路跑出寺门，一路都未见木莲影子，圆慧心中愈发不安，还未跑入竹林，就扬声朝里喊道：“道长，道长，你砍完没有，回去吃饭了！”

无人回应。

圆慧不安之感更甚了几分，又连连喊了数声，然而除了鸟鸣，依旧无人做出应答，急循着原路找去，不时竟发现木莲直挺挺倒在地上，尚以为他在睡觉，又好又好笑，但走近两