木莲凤目微眯，抿了口茶，道：“贫道在江州也听一个老人家骂世风日下，你这里也骂了一回，还添上了人心不古，我看这天下是要完。”

花遗音摇头一笑，想起方才小二黄松说得事，遥望天空倒是金云烂漫，却是风渐大，吹得门口幡布乱飘，不由冷笑一声，道：“岂止天下要完，我看连这天都要变啊！”

“何意？”

花遗音便道：“你还不知，今岁我们镇上排了出新戏，乃是由旧戏《狸猫换太子》改编而来，说是有两个真假太子，因真太子带了一野丫头进宫，那野丫头不懂规矩尽惹出笑话来，闹得满宫风雨，阖宫都鄙夷她，只因着真太子身份敢怒不敢言。那假太子娶得是一书香世族的闺秀，与那野丫头成了反比，阖宫无不喜欢她贤良淑德。因此最后凭借妻子，那假太子如愿排挤走了真太子，荣登大宝。本是一出闹剧，镇上百姓们也不过图个热闹，谁把戏里的事当真？偏巧昨儿被有心人看见，今早县官立即去查，翻出那戏子身上的戏服形制规格愈矩不说，且是贡缎，这便愈发奇了，倒是专门排好这一出等着给有心人看的！”

木莲思忖少顷，微敛眸，笑道：“无巧不成书嘛。”

花遗音会心一笑，颔首道：“可是巧了，古往今来，莫不如是。”说罢进了厨房，半晌两手端了一个青花大碗和一个盘子出来，都放到木莲面前。

木莲讶道：“贫道没点这个。”

花遗音道：“今儿也没客人，自己酱的牛肉，算请你试吃一下，告诉我味道可否？”

木莲夹了一片，入口即化，肉香萦口，登时满眸精亮，赞道：“好手艺！”

花遗音谦虚道：“哪里？祖辈传下来的手艺，多丢还给祖宗了，我不过仅学到二三成呢！”

话音正落，却有二三个混子在门口叫噱道：“诶！花翊！你还不赶紧跑呢！县太爷要查你家的帐了！你还不快老实招出来！说！是不是你私藏贡缎，卖给了姚姑娘，陷害金老板？”

木莲放下筷子，欲要帮花遗音打发了这群混子。

花遗音却抬手，一拦住他，笑道：“吃你的，我自有办法。”

木莲听他如此说，便看他如何行事，只见他走到柜台，从底下摸出一红色的方形物什，在手上掂了掂。

细看去，竟是一块板砖，像敲扇子似得，在掌中一下一下敲起来，看他文弱的背影似陡然变得巨大，立在门口投下一个阴影，居高临下地尽数笼罩着几个小混混，眯眼笑道：“哦？还有这等事？”

几个小混混气势一下就弱了，惊恐地看向花遗音手上的板砖，抱住身子，哆哆嗦嗦地说道：“花，花翊！你，我，我警告你，你别乱，乱来啊！我，我跟你说！你嚣张不了多久了！县太爷已经传你家绸缎庄的掌柜去了！”

花遗音笑道：“查便查，清者自清，我花家一不偷，二不抢，本本分分凭本事赚的钱，从不怕人查！再者，县太爷要查我，”转而，举起搬砖，阴冷地笑着吐出四字：“干，您，何，事？”

几个小混混被吓得大叫一声，蹲在地上，缩成一团，只得结结巴巴地甩下一句：“你……你，你等着！你会后悔的！”说完，撒丫子绝尘而去。

花遗音见他们远去，放下手，重新把板砖藏进柜台，木莲看他文弱的身板，又看看那神奇的柜台，不知里面究竟藏了多少东西。

不禁赞道：“还真是人不可貌相。”

花遗音尴尬一笑，拿起帕子擦净手，摸摸鼻子，走过来坐下，倒杯水，喝了两口，方笑道：“哈哈。习惯就好，这些混子都是镇外白家派来挑衅的，他家势大，曾经花家落魄的时候，以为祖宗在镇上留下的基业尽在他掌中，哪知半路杀出个我来，自是不甘心，便隔三岔五的找人挑事儿，起先我也处处忍让，欺负我，当时我确实又穷又弱，拿他没法，只能憋着。后来发现道退一尺，魔进一丈，越忍越欺负你，不得已就只能这样了。”

花遗音无奈地摊了摊手，木莲好奇问道：“那白家很厉害？”

花遗音道：“自是！他们白家家主叫白守英，祖上曾是镇国公牛清的堂族，后来迁到镇外，做下好大一番基业，如今几个国公府邸虽爵位降了几等，不比从前显赫。但白家是皇商，说句富可敌国也不为过，何况那白守英也有几分本事，兼之广揽谋士。莫说我，连州府布政司大人见了他也是恭恭敬敬，岂敢轻易得罪？”

木莲看向他道：“既如此厉害，又有背景，你家怎么还在？”

花遗音笑道：“你别看我们镇子小归小，势力却也盘根错节，这镇外北边有一家姓熊，曾是义忠亲王的亲信，多仰赖熊大哥仗义，虽是对付白家才多番照顾于我，但因而如此，祖宗产业方得以保下大半。可惜之前义忠亲王犯了事，熊大哥受其牵连，也跟着去了，熊家遭此一劫，几乎四分五裂，如今是熊家侄儿掌着熊家，他也难得出息，但到底大不如前，唉，世事无常啊！”

木莲眨目笑道：“虽则世事无常，正因如此，你方能趁机崛起，才可与白家相持不下呀。”

花遗